Синий сумрак

— Я не знаю, где он, Сид, и я очень, очень волнуюсь за него. Я обещаю, что скоро отправлюсь на его поиски. Так почему бы тебе не рассказать мне свои важные новости? Я передам ему, как только отыщу.

Мальчик плотно сжал губы, обдумывая ее слова.

Максин решила ускорить процесс с помощью двадцатидолларовой банкноты, которую она поспешно вытащила из кармана.

— И я заплачу тебе вместо Лу, — добавила она.

Сид просиял и взял деньги.

— Я пришел сообщить ему о другом мужчине, которого называют Джеем.

— О Джейсоне?

— Да. Он ранен. Мне кажется, довольно сильно.

К этому времени Сторми присоединилась к подруге, и Макс заметила, как глаза ее расширились от беспокойства.

— Где он находится, Сид? Можешь отвести нас к нему, чтобы мы могли оказать ему помощь?

Мальчик утвердительно кивнул и указал рукой куда-то за мотель.

— Он там, у воды. Я туда иногда наведываюсь, ракушки ищу, вот и заметил вашего Джея. Он пытался идти, но упал и больше не поднялся.

Максин часто заморгала, пытаясь понять, откуда мальчику все это известно, но боясь спрашивать.

— А сейчас отправляйся-ка домой, договорились, Сид? Я хочу, чтобы сегодня ночью ты сидел дома и носа на улицу не высовывал.

— Ладно. Мама говорит, что мне нужно лечь спать пораньше, потому что мы завтра уезжаем.

Макс почти забыла, что они сами организовали для этой семьи поездку в частную школу.

— Вот и хорошо, милый. Иди домой, пока не стемнело.

— О’кей.

Мальчик оседлал свой велосипед и стал быстро крутить педали.

— Сид? — окликнула она его. Он обернулся, и Макс сказала: — Спасибо за помощь!

Он широко ей улыбнулся и уехал.

Когда паренек скрылся из вида, они со Сторми встревоженно переглянулись.

— Нам нужно попасть в номер Лу, — заявила Макс. — Если он не взял с собой пистолеты, это сделаем мы.

Сторми кивнула и посторонилась, а Максин, слишком нетерпеливая, чтобы дожидаться ключа, распахнула дверь ударом ноги. Они ворвались туда, как ракеты, и стали шарить в вещах Лу в поисках оружия. Внезапно Макс заметила лежащую на тумбочке записку, написанную почерком Лу и адресованную ей.

В записке значилось:

«Макс!

Я отправляюсь на остров, хотя и знаю, что тебя моя затея приведет в ярость. Полагаю, я катастрофически испортил наши отношения, и сильно виню себя за это. Надеюсь, у меня есть шанс все исправить. С любовью, Лу».

Она с трудом сглотнула.

— Он отправился на остров, — прошептала она, дрожащими пальцами дотрагиваясь до слов «С любовью».

— Давай сначала отыщем Джейсона, выясним, что ему известно, — сказала Сторми, кладя ей руку на плечо. Не дождавшись от подруги ответа, она добавила: — С ним все будет хорошо, Макс.

— Черт побери, я надеюсь на это, — ответила она, пряча записку в карман.

Они покинули номер и со всех ног побежали к лесу за мотелем, удаляясь от освещенной стоянки и огней неоновых реклам. Отыскав тропинку, они поспешили по ней на берег. Маленькое суденышко, которое было тут прошлой ночью, пропало, а Джейсон все еще лежал на земле.

Девушки опустились на колени возле него.

— Боже, кто его так разукрасил?

— В одном я могу быть уверена — это не моих рук дело, — заявила Сторми, касаясь лица молодого человека. — Джей? Джей, дорогой? — позвала она.

Максин поспешила к морю и, набрав в пригоршню воды, побрызгала ему в лицо.

— Ну же, Джейсон, очнись!

Веки его задрожали, и он открыл глаза.

— Где Лу? — задала Макс самый главный вопрос. Заранее предвидя ответ, она страшилась услышать его из уст Джейсона.

— Н-н-н…

— Если он сейчас скажет «не знаю»… — пробормотала она.

— Н-на острове.

Это было еще хуже.

— Он на острове? В логове выжившего из ума вампира?

— Схвачен.

— Давай поможем ему добраться до комнаты, — сказала Сторми.

— Помоги ему сама, а я немедленно отправляюсь за Лу, — заявила Макс, поднимаясь на ноги, всем своим видом демонстрируя, что намерена немедленно исполнить задуманное. Но лодки поблизости не было, поэтому она снова обратилась к молодому человеку: — Ты был с ним на острове?

Он едва заметно кивнул.

— Как тебе удалось добраться сюда, черт побери? Как ты умудрился ускользнуть, бросив Лу, и все это без лодки?

Джейсон открыл глаза.

— Они… привезли меня сюда и бросили.

— Они? Кто же?

— Приспешники вампира. Из местных, как мне кажется. И сам Филднер. — Он закрыл глаза. Под одним глазом красовался фиолетовый синяк, а губа была рассечена. — Не ходи туда, Макс, это ловушка.

Она принялась нервно расхаживать взад и вперед.

— Это они сочтут себя загнанными в ловушку, когда я до них доберусь…

— Макс. — Сторми тоже поднялась на ноги и подошла к подруге. — Макс!

— Что? — Она не хотела отвечать так резко, но ничего не могла с собой поделать — ей нужно было добраться к Лу!

— Помоги мне доставить Джейсона в мотель. А потом мы найдем лодку и вместе поплывем на остров. Идет?

Молодой человек пытался встать. Максин повернулась к нему, намереваясь помочь, но в этот момент до ее слуха долетел какой-то звук. Плеск воды. Голоса.