Синий взгляд смерти

— Палачу надо платить, — напомнил Фельсенбург. — Господин Вальдес, мои деньги остались на «Селезне», и я не знаю, принадлежат ли они еще мне...

— Разумеется, но флагманскому палачу пристало получать плату из корабельной кассы, а что останется... Шкипер, вы примете эти деньги в счет неустойки за сорванный фрахт? В конце концов, вам его испортил Бермессер.

— Спасибо, конечно... Только лучше б мне заработать по-честному. На том же кэналлийском.

— Фридрих без кэналлийского обойдется.

— Какой такой Фридрих?! Мы тут с его фельпским высочеством как раз думали, с каким бы ему товаром к родителю вернуться...

— А что? — засмеялся Вальдес. — Почему бы дриксенскому шкиперу не отвезти фельпскому герцогу кэналлийского? Мир сходит с ума, так пусть он делает это весело!

3

Статного священника Руппи помнил куда лучше, чем тот хотел бы, а вот палач был новым — папаша Гюнтер навеки остался на «Ноордкроне». Вальдес играл с кольцом, Кальдмеер молчал, пришлось начинать разговор.

— Как тебя зовут?

— Киппе, господин. Симон Киппе.

— Знаешь, что нам нужно?

— Сказали.

— Ты готов?

А если не готов, тогда что? Грольше с Польдером звать? Вздернуть-то они вздернут, только как бы какая мразь не сорвалась.

— Сделать я могу, — сощурился Киппе, и Руппи почудилось, что в ручищах палача фляжка, и он по ней сейчас щелкнет, — а потом что? Ни места, ни головы! Я на четыре года подряжался, сейчас тринадцатый месяц идет...

— Жалованье за оставшиеся месяцы ты получишь. И за сегодняшнее.

— Неправильно так. Или жалованье, или за работу.

— Выбирай.

— Жалованье, сударь. Ну а если я вам глянусь, свистните, как вернетесь.

— Ты меня знаешь?

— Слышал. И про вас, и про господина адмирала цур зее, дай Создатель здоровьица... Фрошер говорит, дело спешное?

— Хорошо бы закончить дотемна.

— Успеем, если не тянуть.

— Гонсало, — подал голос Вальдес, — проводи куда нужно. Обоих...

— Я не смогу, — закатил глаза священник. — Двенадцать человек до захода солнца... Это ужасно!

— Шварцготвотрум! — рыкнул Канмахер, он тоже знал про серого подлеца со «Звезды». — Оптом отпоешь, а исповедоваться... Исповедовались они уже сегодня.

— Кому? — Клирик завертел головой. — Господин адмирал цур зее — добрый эсператист, он не станет...

— Он уже стал! — Пальцы Руппи сжались в кулак. — Отправляйтесь и благодарите Создателя, что юркнули ему под подол... Иначе быть бы вам тринадцатым!

— Я... Господин Фельсенбург, я был вынужден... Человек слаб...

— Вы и сейчас вынуждены. Вон!

И это тоже служитель Его! Отец Луциан, брат Орест, отец Александер и этот. Только чего удивляться. На каждого Ледяного найдется Бермессер, а то и два... Бешеный в Хексберг говорил о чем-то таком, но тогда подлость еще не распухла в пол-Дриксен... Лейтенант мотнул головой, отбрасывая лезущие на глаза волосы. Усталость давала себя знать все сильнее. Сколько же всего влезло в неполный день — встреча, погоня, беготня по островку, плен, кэцхен и закат, сумасшедший, как сама жизнь. Не желающее быть круглым солнце то клонилось к воде, то отшатывалось от горизонта, словно тоже ждало.

— Пляшет, — сказал Вальдес, — с осени пятый раз...

Пронеслась кавиота, раздался тоскливый стонущий крик. Неужели забросить двенадцать веревок так долго?

— Дозвольте доложить! — Говорить вперед адмирала и лейтенанта Йозеву было тяжко, но чувство долга пересиливало. — Ну... Команду бы на палубе выстроить... Иначе непорядок!

— Нет! — отрезал Кальдмеер.

— А хорошо бы. — Добряк щелкнул свою фляжку. — А то доказывай потом, кто их и за что. Море не расскажет, а поп этот... Сомнителен он. Как получим дюжину святых, от фрошеров умученных, поздно думать будет.

— Согнать бы наверх хоть марсовых, — вздохнул Йозев. — Этих не заткнешь, разве картечью...

— Нет, господа. — Олаф смотрел жестко и спокойно, как некогда на полуюте «Ноордкроне». — Матросы не должны видеть, как под чужими флагами вешают их адмирала. Любого. Море не расскажет, но поймет. Этого довольно.

— А как же...

— А вот так! — Бешеный подкинул свой изумруд. — Поймет не только море, поймет весь Ротфогель, и очень даже скоро. А серый пусть плетет что хочет. Кардиналу талигойскому...

— Вы забираете священника?

— Всех живых. Надо же чем-то и начальство порадовать, а этим летом Талигу на пленных не везет. То ли дело ваш Бруно, ему меньше гарнизона в рот не клади.

— А вам, — попытался улыбнуться Олаф, — меньше флагмана. Сейчас самое время спросить про нас с Рупертом и про то, как будут звать «Верную звезду» в Хексберг. Или это решит Альмейда?

— Вам придется познакомиться с тетушкой Юлианой. К счастью для вас, она верная супруга и добродетельная мать... Что до «Глаубштерн», то мне он не нравится, и не только мне. В Хексберг ему делать нечего.

— Я слышал, что марикьяре жгут захваченные корабли...

— Вместе с командой? Какое очередное... то есть очаровательное варварство! Нет, «Глаубштерн» огонь не грозит — флагман вернется в Ротфогель. Да, Гонсало?

— Готово.

— Быстро. — Зеленый камень поймал и потерял закатный луч. — Что ж, покончим с долгами, и пусть ставят паруса.