Синий жасмин

- О чем ты думаешь? - требовательно спросил он. - Сидишь тут так тихо, словно мой завтрашний отъезд тебя нисколько не касается. Наверное, радуешься втайне, что я уезжаю? Не можешь дождаться рассвета, чтоб увидеть, как конь унесет меня прочь?

Потрясенная, оглушенная душевной болью, Лорна оцепенела, не в силах выдавить ни звука из сжавшегося горла, в котором слезы царапались, словно острые льдинки. Нет, Касим не должен знать, как глубоко ее это задевает, как будет ранено ее сердце, когда завтра она увидит его скачущим на Калифе, в плаще, развевающемся за спиной и мерцающем в лучах утренней зари; как навсегда запечатлеется в душе его чеканный силуэт на фоне пустынного восхода.

- Подними ресницы! - Одним шагом он оказался около нее. - Посмотри на меня!

Девушка не решалась и только глубже забилась в подушки. Касим одной рукой схватил ее за шею, а другой стал отгибать голову назад, пытаясь силой заставить ее открыть глаза. Его загорелые пальцы казались еще темнее на фоне ее побледневшего лица.

- Как прикована! - Он схватился за жемчужное ожерелье, словно желая разорвать эти оковы, и неожиданно разразился хриплым, диким смехом. - Ты-то завтра уж точно освободишься, да? А вот мне приходится менять свободу на оковы официального положения!

Взгляд, прикосновения, слова - он словно специально вознамерился побольнее уязвить ее.

- А я думала, ты решишь продать меня какому-нибудь богатому арабу, произнесла Лорна сдавленным голосом.

Глаза Касима под сведенными в одну линию бровями начали метать молнии. В следующую же секунду девушка оказалась в его объятиях, побежденная, отвечающая на поцелуи с такой неистовостью, что и сама испугалась.

- Надеешься, что я отпущу тебя, да? - Касим прижал ее к подушкам; жадным взором, полным нетерпеливой страсти, он бродил по ее нежному светлому телу, просвечивавшему сквозь розовый шелк; притрагивался к разметавшимся волосам, сияющим в свете ламп. - Твои глаза похожи на жасмин, что растет в дворцовом саду, и ты увидишь, обещаю, его огромные гроздья на стенах и беседках под окнами моих покоев.

Пораженная, Лорна безмолвно взглянула на него и заметила, как бьется жилка у края его губ, только что произнесших слова, в которые она едва осмеливалась верить.

- Ты слышишь меня? - В глазах Касима мелькнуло недовольство. - Я забираю тебя с собой во дворец!

- Во дворец? - переспросила она.

- Отец знает о тебе. И в своем письме велел мне привезти с собой женщину, которую я держу у себя в шатре.

- Ты... - Девушка бессильно обмякла в его руках. - Значит, ты не отправишь меня в Ираа?

- Ты уж прости, детка. - На его губах играла лукавая усмешка. Затем он отпер комод, что-то достал, повернулся к ней и, подняв ее руку, надел на палец кольцо с сияющим, словно звезда, сапфиром. Но Лорна смотрела только на Касима.

- Ты говорила, что тебе достаточно одной звезды? Вот она, - произнес он.

- Это - чтобы твой отец видел, что ты не скупишься на украшения для своей рабыни?

Его белые зубы сверкнули в улыбке, и Лорна почувствовала, что напряжение, весь вечер вибрировавшее в нем, ослабло. Он обнял ее и, склонив голову, нежно поцеловал в сгиб локтя. - Тебе нравится кольцо, девочка моя?

- Очень красивое.

- Но не красивее той, что его носит. - Горячие губы Касима прижались к мочке ее уха. - Растопить тебя, моя Снегурочка? Заставить тебя быть послушной?

- Если я буду тебе послушна, то быстро надоем. Ты сам так говорил.

- Да, это верно. - Он рассмеялся и ласково провел пальцами по завиткам мягких волос на ее шее, отчего девушку снова бросило в пламенную дрожь, которую она пыталась унять.

- Сколько времени мы уже вместе? - шепнул Касим. - Иногда мне кажется, что всего несколько дней.

Он накрыл ее губы своими, и глаза Лорны закрылись. Да, она могла бы, пожалуй, ответить на его вопрос, но сейчас утонула, исчезла, растворилась в том наслаждении, которое для него длилось всего мгновение.

- По-моему, воздух нашей пустыни тебе не повредил, Лорна. Но мне бы совсем не хотелось, чтобы ты хворала Если что-нибудь будет не так, надеюсь, ты скажешь мне?

- Да вы, как будто, проявляете обо мне заботу, принц Касим?

Он не сводил с нее глаз, настороженно-спокойных, как у леопарда.

- Да ведь ты всего-навсего девушка, - заметил Касим. - Естественно, что иногда я о тебе немножко беспокоюсь.

- Только немножко? - Усилием воли она заставляла себя говорить легко и небрежно.

- Я хотел бы всегда видеть тебя сияющей и прекрасной - больная, ты перестанешь меня радовать.

- Какая же ты скотина! - Ногти Лорны впились ему в щеку. - Жестокий похититель невинных девушек!

- Только одной, дорогая.

- А все прочие потянулись за тобой, конечно, как нитка за иголкой, так что тебе и заставлять их не пришлось?

- Так ведь я и тебя теперь не заставляю. - Касим взглядом поглаживал ее лицо, немножко бледное на фоне пурпурного бархата подушек. - По-моему, ты лежишь в моих объятиях совершенно добровольно.

- Просто не хочу получать от тебя лишние синяки. Затем он погладил ее изящную ручку, на которой мягко мерцал браслет рабыни.