Синица в руках

Старый ведьман уже и так, минуя приглашение, вышел из-за спины десятника. Лицо суровое, видно и его обуяли дошедшие слухи про чужого.

– Проходи старина, – Деян кивнул, приглашая присесть на лаву к боярам. – Видишь как оно? В своем дому разобраться не можем. Предлагают мне приманкой побыть.

Живые, умные глаза на морщинистом лице, оценивающе пробежались по присутствующим, остановились на Неделе, а уж с него соскользнули на князя. Ответил.

– Хитер пришлый, кругами ходит, и я так понимаю, твоей руды жаждет княже. А помнишь, ведь предупреждал. Не верь однорукому. Скользкий человек, он только свою выгоду ищет. Все в спешке делали, когда на дороге смертоубийство творили.

– Чего уж теперь? Однорукий поплатится и так. Делать что предложишь?

– Это Неделя тебя на приманку сватает?

– Он.

– Так и побудь приманкой. Только не торопись, не спеши городище покидать. А мне пятерых карабов дай, и там Молчан сказал, у родового жертвенника хтось отметился, намусорил. Дак я оттуда и путь свой начну. Ты даром-то время не просиживай. Дружина княжья, смотрю без дела лытает. Выводи большую ее часть округу рейдовать. Пусть не далее десятка верст от городища под плотный надзор берут, но чтоб постоянно и денно и нощно все стежки-дорожки обходили. Ночные мыши, хваленые всеми, кому не лень, хай по лесу в гнезда сядут. Посмотрим сколь у пришлого терпежу хватит. Баб с детьми по ягоды направь. Им-то чего сиднями сидеть за забором. Шевели людей княже и не боись, отловим кровника…

– Созерцаешь?

Твою ж мать, опять неугомонный лешак объявился. Лиходеев подвинувшись к кустам, уселся на пятую точку. Леший не особо отличался от прошлых разов своим поведением в общении с ним. Обычная ухмылка на роже, и сарказм в голосе, но только теперь без волнительных ноток.

– Живу я здесь. Прописался.

– Ну да, ну да! Видал двух всадников въехавших в ворота?

– Ясное дело видел. Чего б я тут высиживал? Или думаешь, мне все это нравится?

– Так вот, тот что вторым ехал, старик, это ведьман. Бужаном кличут. Мы, лесовики, его хорошо знаем. Ежели призвали его, знать крепко за тебя возьмутся. Может статься, что охота Зеваны, легкой прогулкой покажется.

– Вопрос можно?

– Спрашивай.

– Велес как-то назвал Деяна воином-кудесником. Он, что, волшебник.

– Нет. Он лучший в своем деле. В убийстве смертного, ему равных нет.

– Серьезный дядька!

– Очень. А так посмотришь и не скажешь. Берегись его. Целее будешь. Может отступишься?

– Ну, уж нет!

– Тогда удачи.

Лиходеев обиделся. Обиделся конкретно. Мало того, что он издали увидел девушку своей мечты, будто специально показанную ему у ворот городища, так еще и с облюбованной лежки согнали. Как-то тихой сапой, лес стал наполняться десятками вооруженных людей, дефилировавших по летникам, тропам и вне их. На основном тракте, развернулись чуть ли не стационарные посты, народ на которых периодически сменялся. Чуть не обкакался, когда едва не напоролся на «воронье гнездо» с двумя персонажами в нем. Естественно его высматривали. Сложилось стойкое понимание происходивших со стороны противника телодвижений. Его тупо выдавливали. Оттесняли подальше от городища. Между делом показав конфетку в виде Арины. Умные очень! Интересно было узнать, на каком расстоянии выставлена зона контроля?

Егор поняв, что в своей людской ипостаси он точно нарвется на неприятность, а там тревога, за ней погоня, потом и до открытого боестолкновения рукой подать. Упрятав веревку с ножом в суму, сунул туда же портки. Рубаха если и помещалась, то мешала свободно двигаться. Суму лямками закрепил на теле и вскоре на месте молодого парня, под сенью леса встал на четыре конечности волк. На волчьей морде отчетливо проявилась ухмылка. Теперь поиграем!

Волк долго рыскал по лесу, выясняя точную плотность понатыканных войск. Люди распугали всю живность, ходили цепями как фашисты в фильмах про Отечественную войну. Замечал и таких, которые стояли будто номера на охоте. Как только почувствовал, что вышел «за флажки», смог чуть расслабиться. В уныние впадать не стоило, но и отомстить ему не дадут, а значит придется ломать порядки в рядах противника, нахраписто насаживать свою тактику. Придется убивать славян, или как барана на закланье убьют его. Век такой, чистоплюи все едино, что дураки. Деян воев не гулять по лесу направил. Кипешь в их рядах нужен как никогда, а еще осознание того, что их убивают на их же территории. На этом направлении один из форпостов показался ему предпочтительнее остальных.

Трое воев, скорее всего из молодых, добросовестно несли службу, оседлав переход летника на начало тропы, ведущей в подконтрольную зону. По одежде и оружию отличий с другими у них нет. Был четвертый, возрастом явно постарше остальных, только ушел внутрь территории, из чего Лиходеев решил, что на нем еще пару-тройку постов для об-катки новобранцев.