Синица в руках

Вот оно! Тонкий шрам. Дурак! Как же он все это забыл? Ведь это у боярина Вадима, мать его так, на правой руке едва заметный шрам имеется. Ну, идио-от! За очередным поворотом взору предстали четыре проема оваль¬ной формы, закрытые решетчатыми металлическими дверями, на которых висели массивные замки. Вот и подземный склеп. Теперь коридором на подъем к поверхности. Совсем немного пройти осталось. Дверь. Отодвинув засов на такой же как и раньше дубовой двери вышел в следующую галерею. Это уже детинец.

Поднявшись по каменным ступеням, через дверь выглянул из подвала на пустовавшее подворье. Моросящий дождь и пронизывающий ветер убрали лишних видоков с его пути. Дышать стало легко, вот только влага добавила озноб в тело после перепада температуры среды. Судя по всему, пока шел, утро превратилось в вечерние сумерки и это как никогда радовало и грело душу.

Дворец он знал, как собственный дом. Много раз приходилось бродить по самым потаенным уголкам жилища князей Курских, поэтому был уверен, что если потребуется, без проблем пройдет его на сквозь. Нужно только ночи дождаться, а уж там… Что-то послышалось за спиной и словно ветерком обдуло. Резко пригнулся, делая шаг в сторону, при этом оборачиваясь назад. Никого! Глюки что ли, после подземных коридоров? Поморщился. Помотал головой. Привыкшие к темноте глаза, воспринимали помещение перехода в цоколь детинца, контурами серого цвета.

Однако как же ему не нравился сквозняк за спиной, вернее его внезапные наплывы в кромешной темноте. Отвлекшись от созерцания подворья, почти на ощупь высек искры на трут и запалив факел, укрепил его у дальней стены комнаты. Пусть светит, ему спокойней будет. Уже стоя на своем посту у выхода из цоколя, оглянулся, натыкаясь на вырванное из сумрака, освещенное пустое пространство, вздохнул с облегчением. Нервы! Снова перевел взгляд на подворье. Дождь моросить перестал, но народу не прибавилось, хотя челядь с десяток раз попадалась на глаза, пробегала по каким-то своим делам. Н-да! Помнится в былое время, когда Егор только поступил на княжью службу, дворец напоминал скорее тусовку в районном доме культуры. Совсем еще молодой Изяслав, не так давно женившийся, весь в процессе подготовки к свадьбе одной из сестер, неумолкаемый гам сотен людей по всему детинцу, громкая музыка…

– Ба-атюшки све-еты!

Несмотря на знакомый голос, Лихой прислонившись спиной к стене, успел встать в защитную стойку и озаботиться наличием в руках ножа и меча. Готов был к любому развитию событий. Только говоривший как ни в чем, не бывало, продолжил вхождение в словесный контакт.

– Никак сам Лихой нас своим посещением почтил! Лестно! Лестно!

– Хватит прикалываться, засранец домашний, появляйся уж!

Словно из ниоткуда, перед глазами появился малорослый старик, весь покрытый теплою, косматою шерстью. Улыбаясь невеселой, кривой улыбкой, домашняя нежить дворцовых покоев, подвинулась к пришлому.

– Привет Батан.

– Привет-привет! Ну и где ж ты раньше был, когда кормилец живым обретался?

Вот же зараза злокозненная, скаредная, шустрая и хитрая. Сколько помнит его, заботу проявляет только о своем доме и на все остальное ему плевать. Характер скверный, невзлюбит кого, изводить проделками будет.

– А ты меня не страми! Небось помнишь, как два года тому, меня твой кормилец словно сраного кота из дворца и со службы удалил? Зато боярина Вадима настолько приблизил, что тот себя чуть ли не вторым хозяином Курска чувствовал. Тогда ты про это не думал?

– Зачем пришел? – обидевшись на отповедь, насупившись, спросил домовой.

– Хочу с князем Святославом по-свойски покалякать, да княгиню с малым из этого паучатника забрать. Вот сейчас окончательно стемнеет и пойду.

– Глаза стороже отводить будешь?

– Знаешь ведь, что не умею этого делать.

– По известным тебе ходам-выходам не пройдешь.

– Значит через крышу полезу.

– Э-хэ-хэ! Держись за мной, проведу. Только ничему не удивляйся.

– Договорились.

– Куда сначала?

– Для начала князь.

Наружная входная дверь вдруг открылась и с грохотом захлопнулась. Стоявшие у входа княжеские гридни загомонили, не понимая, почему так случилось, вертя головами, осматривали окрестности, готовы были броситься на любую цель, попавшую в поле зрения. Домовой дело знал. Нежить хозяйская, отвел глаза десятку воев, дежуривших у входа на задворках дворца. По всему выходило, сквозняк разгулялся. Осень!

– Что там у вас, Ларс? – прорезался голос откуда-то изнутри коридора, скорее всего десятник интерес проявляет, уж слишком громко дверь бухнула.

– Косорукий! – прошелестел едва слышный голос домового.

Здесь он прав. Промашка Лиходеева. Но кто ж знал…

– Все в порядке, Золмунд. Ветром открыло дверь, – громко отчитался перед командиром скандинавский воин. – Все хирдманы на местах.

– Хорошо! Устал как пес на цепи, скоро сменят, тогда и эля выпьем.

– Пиво не эль, десятник. В нем остроты и горечи не хватает.

– Ничего. Мне сейчас в глотку и пиво сойдет. Скажи Дагфинну, пусть прогуляется до конюшни. Что-то на душе не спокойно.

– Так дождь!