Синица в руках

— А ты не такая простая, как кажешься, — негромко рассмеялась Даша. — Не беспокойся, за последние годы ты первая. Сама-то как думаешь?

— Никак не думаю, просто люблю.

— Ну, вот и славненько. А с Юркой я поговорю, он хороший, сама потом поймешь, — Даша доверительно сжала ее руку и строгим голосом обратилась к мужчинам. — Так, петухи, к столу!

— Ты это кого тут петухами назвала? — возмутился Юрий, подходя к ним.

— Ты мне еще покудахтай тут, ешь давай, — Даша налила ему кофе из термоса и сунула большой бутерброд.

Еще горячий кофе и вкусная еда окончательно расслабили атмосферу, Юрий даже похвалил Алену за хороший аппетит.

— Пора разгружаться, — Юрий достал телефон и набрал номер.

— Да, доброе утро. Ну, мы подъехали. Ага, да, конечно, ждем.

Ворота им открыла вышедшая через пару минут из дальнего здания женщина в простеньком пальто с добрыми, но очень усталыми глазами.

— Нина Сергеевна, — мое почтение, — Юрий галантно поклонился и пошел в машину.

— Доброе утро, как вас сегодня много, — всплеснула руками Нина Сергеевна, — я там все открыла.

Машины въехали на территорию и скрылись за дальним корпусом.

— Идемте, они пока разгрузятся, — Нина Сергеевна закрыла ворота и повела гостей в ближайший корпус.

Внутри безликого здания с казенной медной табличкой у входа было тихо и душно, пахло застоявшейся хлоркой и страхом. Алена застыла на месте, ежась от боязливого волнения. Все вокруг было так непривычно и в то же время знакомо, подобное чувству внезапной встречи с незнакомцем с до боли знакомым обликом и знать которого ты бы не хотел никогда. Вдали послышалась приглушенная речь, неразборчивая, с надрывом.

— В первый раз, — пояснила Даша Нине Сергеевне, ожидавшей их у входа в полураскрытый темный кабинет.

— В первый раз оно всегда тяжелее, — сказала она, когда все вошли в кабинет, — может примете успокоительного? Так будет легче, поверьте мне.

— Нет, спасибо, — прокашлявшись, ответила Алена. — Я себя хорошо чувствую, просто не выспалась.

— А, ну ладно, но если что, не стесняйтесь, — она встала и пошла к выходу.

— Я пойду посмотрю, что привезли, ну, а после завтрака придем к вам.

Она заговорщицки улыбнулась и вышла.

— А что мы будем делать? — спросила Алена, вешая свою куртку в старый шкаф, из которого пахло старыми газетами и нафталином.

— Мы? Ну как сказать, — Даша задумалась, наморщив лоб. — Я до сих пор не могу для себя решить, что мы тут делаем. Сама все увидишь. Если захочешь, то сможешь поучаствовать. Главное, запомни это, старайся держать дистанцию, не знаю, как точнее объяснить, мне так один психолог говорил.

— А у вас с Юрой есть дети?

— Да, двое разбойников, копия отца, сплошное наказание.

— Здорово. А они большие уже?

— Старший в школу пошел, завидует теперь младшему, ему же только через год топать. Ох, а какие лентяи, но это, видимо, в меня, — она заразительно расхохоталась.

— А у меня нет детей, — вздохнула Алена.

— Так в чем же дело, рожай. Я в первый раз долго сомневалась, боялась, думала, о карьере, а потом, так оно все завертелось, уж не помню и, как там было. Не сомневайся, время идет, мы не молодеем.

— Это да.

— Ну ты то неплохо сохранилась. А я вот слегка расширилась, как говорит Юрка, а

по-моему меня просто разнесло!

В коридоре послышались шаги, и комнату вошли Иван и Юрий, каждый нес по увесистой коробке.

— Так, барышни, давай за работу! — скомандовал Юрий.

Они поставили коробки на стол и вышли. В коробках лежали маленькие плюшевые медвежата, одинаковые, но разных цветов, и большие пакеты с конфетами.

— Так, надо все пересчитать. Каждому ребенку должно хватить и всем поровну, — сказала Даша, вытаскивая пакеты с конфетами на стол.

— А сегодня какой-то праздник?

— Да, у Нины Сергеевны день рождения. Так повелось много лет назад, своего рода День Рождения этого интерната.

— Как неудобно, а я не поздравила.

— Не переживай, Нина Сергеевна не любит, когда ее поздравляют. Такой человек, странный, но очень добрый.

— Она на вид очень строгая.

— Она и не на вид тоже строгая, это ты новенькая, пока бережет, чтобы сразу не испугалась.

Через десять минут вернулись Иван с Юрием, переодетые в скоморохов. Причем костюм наиболее комично смотрелся на фигуре Юрия, штаны были малы, рукава короткие, пугало, да и только.

— Мне материала не хватило, так даже забавнее, — объяснила Даша. — Это я им предложила выступать в костюмах.

— Да, это наш главный продюсер! — Юрий звонко чмокнул жену и жадным взглядом взглянул на стол с подарками.

— На, осталось как раз для тебя, — Даша протянула ему три конфеты.

— Одна тебе, две мне, — Юрий протянул Ивану конфету и остальные сунул в рот.

— Собрались! — голосом опытного тренера воскликнул Иван. — Пора.