Синица в руках

Она взяла флакон любимых духов и нажала на колпачок, брызнув ароматной жидкостью на шею и запястья. Затем, пританцовывая и напевая, заскользила в спальню. Что надеть? Конечно же, легкую цветастую юбку из тонкого хлопка и в тон ей кофточку без рукавов. Изящные босоножки и простое золотое ожерелье на шею. А что делать с волосами? Их надо распустить — вот так. Красиво и очень мило.

Что, если он не придет? Анет застыла, понурив голову. Ей придется провести два долгих часа с Патриком. Он подумает, что она вырядилась ради него. О боже, а вдруг ему захочется поцеловать ее?

Энди, там будет Энди, и Патрик не захочет смущать парня. Так что с этим все в порядке.

А если Стэн все-таки появится на озере? Как ты собираешься объяснить его присутствие Патрику? И что ты скажешь по поводу своего спутника Стэну, который ради тебя придет к заливу?

Взгляд ее ухватил уже иное отражение в большом зеркале, и она нахмурилась. Каким образом, скажите, такое застенчивое, неприметное создание оказалось втянутым в любовный треугольник?

Слух Анет уловил звонок, долетевший до спальни от входной двери. Приехал Патрик.

Что же теперь будет?

3

Одно из мероприятий ежегодного празднования Четвертого июля в Аннаполисе проходило в яхт-клубе на берегу Чесапикского залива. На полоске земли, где несколько лет тому назад был разбит загородный парк, стояли ангары для яхт и катеров. Добровольцы из пожарных следили за безопасностью во время фейерверка, который производился с дальнего конца мыса с маяком. Пляж, расположенный по соседству, был заполнен гуляющими — местными жителями и туристами. Вся территория пестрела яркими полосатыми тентами, под которыми продавались напитки и сандвичи, сладости и фрукты. Из громкоговорителей, укрепленных на фонарных столбах, разносилась музыка в исполнении местной поп-группы. Воздух был наполнен запахами жареных сосисок и свежих булочек.

Энди, конечно, не замечал напряженной атмосферы в салоне машины, когда они ехали в яхт-клуб, но Анет ощущала ее каждой клеточкой. Пятнадцать минут назад она встретила Патрика на пороге своего дома. Он был одет в хлопчатобумажные брюки и белоснежную сорочку. Глаза его холодно поблескивали, лицо выглядело сумрачным. В общем, настроение его не предвещало ничего хорошего.

Когда Энди вышел на веранду, чтобы позвать сестру к телефону, та в это время целовалась со Стэном. Снятая с аппарата трубка лежала на столике в главном холле. Что слышал Патрик из того, что происходило на веранде? Может, вообще ничего не слышал? Анет нервно поежилась. Видно, он злится из-за того, что видел, как она выходила из больницы после дежурства с незнакомым мужчиной. Но что в этом предосудительного?

Чувствуя инстинктивно, что она совершает ошибку, отправляясь к заливу, Анет зашла к деду предупредить об уходе. Тот сидел в большом уютном кресле в библиотеке в обществе своего старого друга. Старики попивали бренди и играли в шахматы.

— Доброй ночи, — поцеловала она деда.

Моррис Салливан, высокий худой старик с львиной гривой совершенно белых волос, был грозой всей округи. Говорили, что его боялись даже полицейские и прочие уважаемые люди местного общества. Анет никак не могла понять этого. Морис протянул к ней старческую руку и похлопал внучку по щеке. Суровый взгляд старика сразу смягчился, глаза подобрели.

— Приятного тебе вечера, детка. Я не буду вас дожидаться, лягу спать.

Хорошо бы остаться с дедом дома, подумала Анет. Она оглянулась — у дверей ее уже ждали Патрик и Энди, наклонилась к деду, обвила его шею руками, слегка сжала объятия и вышла из гостиной.

Патрик припарковался у яхт-клуба, и все вылезли из машины. Автомобильная стоянка была залита ярким электрическим светом. За высокими деревьями, окружавшими площадку, мелькали огоньки костров, разведенных горожанами на берегу залива. Невысокие деревья и кусты, растущие вокруг маяка, были украшены гирляндами разноцветных лампочек.

Энди радостно подпрыгивал на месте. Патрик закрыл машину и выпрямился. Его движения были нарочито медленными. Когда он бросил на Анет короткий взгляд, та почувствовала спазм в горле. Энди торопливо подбежал к сестре и чмокнул ее в лоб.

— Пойду в буфет, попью чего-нибудь. Встретимся на пляже.

— Хорошо, — покорно проговорила Анет, с тоской посмотрев вслед убегающему брату, и повернулась к Патрику. Он взял ее под руку и криво улыбнулся.

— Я хочу поговорить с тобой.