Синицы-зомби, рыбы-космонавты и другие необычные животные

Цзюнь-Сян Шен из Института биофизики Китайской Академии наук взял в природе самок и вначале проиграл для них крики самцов на слышимых частотах, а затем крики на ультразвуковой частоте в тёмном помещении. Каждый раз, когда проигрывались слышимые сигналы, самки отвечали на них, разворачиваясь и совершая частые прыжки в направлении источника звука, и иногда они даже отзывались. Но, когда воспроизводились ультразвуковые сигналы, самки не двигались к их источнику, а также не отвечали звуками.

Чтобы проверить, могли ли самки просто игнорировать сигналы, команда измерила ответ части их мозга, отвечающей за слух, когда они слышали сигналы самцов. Когда воспроизводились более низкочастотные сигналы на слышимой частоте, в среднем мозге самок фиксировался пик активности, указывающий на то, что они воспринимали звуки. Но ни один звук частотой свыше 16 килогерц не вызывал мозговой активности ни в какой форме, что наряду со строением уха предполагает, что самки просто не могут слышать на очень высоких частотах.

Почему же всё происходит именно так? Исследователи предположили, что, в отличие от самцов, которые должны искать самок и заявлять о своём присутствии, перекрывая звуки окружающих водопадов, самки проводят много времени в трещинах скал, на деревьях или в затопленных грязью пещерках, где окружающие звуки приглушены. Возможно, самкам просто не требуется слышать звуки на такой высокой частоте. По словам Шена, который опубликовал результаты в «Nature Communications», это первый обнаруженный вид земноводных, птиц или млекопитающих, у которого самцы обладают способностью слышать на ультразвуковых частотах, а самки, вероятнее всего, не обладают.

****

Я вам серьёзно говорю, самки воронкоухой лягушки, только посмотрите на этих подлецов. Теперь у них есть свой собственный язык? Почему они просто не могут переписываться друг с другом по электронной почте, болтая о… о чём там эти мальчики разговаривают? Неужели им и вправду нужен целый секретный язык, чтобы они могли при любой возможности отпускать комментарии о том, что у воронкоухой лягушки соответствует сиськам?

Наверное, это было бы очень удобно в баре. Они в буквальном смысле могут решить, кого из вас вести к себе домой, прямо на ваших глазах, примерно так:

– Хорошо, забирай эту горяченькую красотку, а я возьму не такую горяченькую, но за это я буду весь январь пользоваться твоим абонементом на баскетбол.

– Лады, но с тебя выпивка.

– Уговорил.

И вы спросите:

– Ребята, а о чём вы сейчас разговариваете?

А они ответят:

– О биржевых новостях.

А потом один из них что-то скажет другому – вы сможете об этом догадаться, самки воронкоухой лягушки, потому что их рты шевелятся – а затем они оба начнут хихикать; это действительно очень неприятно, поэтому вы спросите:

– Над чем вы так ржёте, ребята?

А они ответят:

– Над биржевыми новостями.

Но, как бы то ни было, самки воронкоухой лягушки, пусть у них будет свой собственный секретный язык, потому что ваша роль в этом сценарии будет главнее. Они могут болтать о том, что у самки воронкоухой лягушки является эквивалентом сисек, прямо у вас на глазах, и они могут ржать до упаду над тем, как ваша лучшая подруга хочет уделать их всех (в этом месте я могу лишь снисходительно улыбнуться вместе с вами, самки воронкоухой лягушки), но вы всегда будете теми единственными, у кого есть эквивалент сисек по версии воронкоухой лягушки, и нет ни капли смешного в том, над чем они смеются, потому что они смеются лишь над собственным взглядом на вещи.

Любовная интрига с пивом, которая пошла не так Австралийская златка (Julodimorpha bakewelli)

Иногда можно любить пиво несколько больше, чем это стоило бы делать. Австралийская златка – это блестящий золотисто-коричневый жук длиной около 40 миллиметров, который водится по всей Австралии в пустынных и полупустынных местностях. Она принадлежит к семейству Buprestidae, златок, называемых по-английски «драгоценными жуками» из-за переливающейся окраски, которое насчитывает около 15000 видов, в том числе сияющих зелёным, пурпурным, голубым и ярко-жёлтым цветом.

В конце 2011 года блог «Анналы Невероятных Исследований» (Annals of Improbable Research) на базе Гарвардского университета учредил ежегодную Шнобелевскую премию, цель которой – «отметить достижения, над которыми люди сначала смеются, а затем задумываются»[23]. В прошлом году в номинации «биология» её получили два энтомолога, Дэррил Гвинн из Университета Торонто в Миссисоге (Канада) и Дэвид Ренц из Австралийского национального научного агентства (CSIRO) за их исследование странных сексуальных привычек австралийской златки, сделанное около 30 лет назад.