Синицы-зомби, рыбы-космонавты и другие необычные животные

Свидетельства в пользу нанесения укусов в морду друг другу – это вовсе не редкость в летописи окаменелостей тираннозаврид, но это – первое указание на то, что данный тип поведения не был ограничен исключительно полностью взрослыми особями. Поскольку возраст Джейн, согласно оценкам, был около 12 лет – за два года до наступления половой зрелости у T. rex – исследователи смогли исключить возможность того, что это была несомненная часть поведения, связанного с брачным ухаживанием.

Они также обнаружили признаки частичного заживления путём восстановления кости, означающие, что эти укусы в морду в типичном случае не были смертельными, однако могли вызывать небольшую деформацию морды по мере её восстановления. «У Джейн есть то, что мы называем «носом боксёра», – говорит Джо Петерсон, геолог из Университета Северного Иллинойса и ведущий автор исследования. – Её морда слегка согнута влево. Возможно, она была сломана и срослась искривлённой».

В том же году в «PLoS One» были опубликованы результаты исследования, проведённого палеонтологом Эваном Вольффом из Висконсинского университета, который описал паразитарную инфекцию, вызывающую значительную эрозию челюстной кости и изъязвление рта и пищевода, что в итоге приводит к смерти от голода. Из 61 экземпляра тираннозаврид, исследованых Вольффом, у 15 процентов особей были выражены диагностические признаки этой инфекции – несколько ямок с гладкими краями в кости нижней челюсти. Хотя они весьма сильно отличались от следов укуса с более грубыми краями, обнаруженными на черепе Джейн, на многих из исследованных образцов присутствовали оба вида повреждений, и это предполагает, что инфекция могла передаваться через укусы в морду почти таким же способом, как рак морды, который сейчас угрожает поставить на грань вымирания тасманийских дьяволов. Вольф также обнаружил, что повреждения, вызванные инфекцией, оказались весьма схожими с теми, которые обнаружены на клювах современных птиц вроде индеек, кур и голубей, заражённых паразитом под названием Trichomonas gallinae. Современные птицы могут передавать трихомоноз, просто касаясь друг друга клювом, и это может привести к серьёзному изъязвлению верхней части пищеварительной системы и в конечном счёте к голоданию. Это указывает на то, что у современных птиц и вымерших видов тираннозаврид были общие беды, и это ещё одно свидетельство того, насколько близкими родственниками являются эти две группы.

Король кроликов

Nuralagus rex

– Ваше величество, вражеские отряды выстроились на побережье. Что вам угодно, чтобы мы сделали?

– Сядьте на них.

– Ваше величество… ?

– Сядьте на них. Сядьте. На. Них. Вы что, оглохли? Просто единственный, кто в этом замке должен быть глухим – это я. Видите, какие маленькие у меня уши?

– Прошу прощения у вашего величества, но я не уверен в том, что кто-то из нас окажется достаточно большим, чтобы сесть на наших врагов и отлича…

– Для ситуаций вроде этой у меня есть ещё одна стратегия, но я не хочу говорить вам о ней, потому что, если вы её похерите, мы все будем обречены.

– Ваше величество?

– Я узнал об этой тактике, когда был всего лишь мальчишкой, а мой отец, король Кроликус VI, должен был защищать своё королевство от каких-то врагов, уж и не вспомню, от каких. И он сказал мне: «Сын мой, никогда не отступайся от этой стратегии, потому что, если ты это сделаешь, ты будешь обречён». Итак, враги выстроились напротив ворот, обстреливая стены горящими стрелами. Женщины и дети плакали, и всё королевство думало, что всё пропало, но потом мой отец…

– Ваше величество?

– … Мой отец…

– Да…?

– Ладно, это дело прошлое. Но это имеет значение, потому что я – единственный в этом замке, чья голова слишком мала, чтобы вместить в себя мозги нормального размера, поэтому какого чёрта вы, мои подданные, не думаете за меня? Как король Менорки в силу своей бытности самым огромным зверем этих мест, я приказываю, чтобы вы пошли туда и сели на наших врагов. Как вы думаете, какая главная причина того, что я стал королём? Моё чувство юмора? И скажите на кухне, что я снова хочу есть.

****

Какие же большие различия могут вызвать всего лишь несколько миллионов лет! Мы можем привыкнуть к тому, какими относительно послушными пучками из меха и желания размножаться стали современные кролики, но никто не был готов к тому, что их предки оказались здоровенными и неповоротливыми короткоухими чудищами, которые не умели прыгать. В 2011 году команда палеонтологов, которую возглавлял Хосе Квинтана из палеонтологического института Каталонии в Барселоне, объявила об открытии нового вида вымерших кроликов под названием Nuralagus rex – буквально, «король кроликов».