Синкретизм

Всего в семье было шестнадцать детей, часть из которых работала не покладая рук.

Самая старшая сестра Прима, Мадре, Падре и периодически Терца с Секундой — работали на кухне, по очереди меняясь. Теперь им помогал и я.

В зале все время находились минимум три из семи сестер помладше. Девчонки с разницей в несколько лет — Кварта, Квинта, Секста, Септима, Октавия, Нонна, Децима. И естественно следившие за порядком старшие Секунда или Терца.

В шесть утра из заведения спроваживали гостей, и остаток семьи уходил досыпать свое. Днем же, с двенадцати до трех, Таверна открывала свои двери на обед для посетителей по той же рабочей схеме, что и ночью. В три — дверь запиралась, новых гостей не пускали, старых не выгоняли. Ровно в пять вечера — «технический перерыв». Обслуживание гостей прерывалось, устраивался шумный семейный ужин. Если кто из посетителей хотел остаться — его не прогоняли, но уже и не обслуживали, вплоть до открытия в восемь вечера. Три часа — были священным временем с семьей. Как впрочем, и утро.

Продуманная система со сложной структурой окупалась сполна и кормила всю семью, а теперь еще и меня. Вот только вопрос с местным способом оплаты услуг меня до сих пор приводил в недоумение…

«Семь колец с мелким Vuoto Nero, по одному камню в каждом — это много?» — спросил я Секунду, разговорчивую и шебутную. От нее больше всего информации можно получить.

«Сам-то как считаешь, Zio?» — поглатывая вино, издевалась она над моим незнанием, — «Вот, глянь!»

Секунда достала из под воротника блузы ожерелье с нескольким десятком таких колечек.

«Посчитай, сколько у меня Vuoto Nero?» — прищуриваясь, ухмыльнулась она.

«Даже пробовать не стану, Mia Sorella.» — ее колечки были инкрустированны куда большим количеством черных поблескивающих камешков, чем мои жалкие подачки в качестве чаевых от гостей. Фамилья предоставляла кров и кормила меня, о большем и не просил, — «Как понять ценность?»

«Зажми в кулак.» — Черноволосая сестрица, филигранно отстегнув застежку, сняла одно из колец, полностью состоящее из черных драгоценных камней, с ожерелья и положила в мою ладонь.

Хорошо, в кулак значит?…

Тепло. Сильное тепло, а также рябь пошли по костяшкам пальцев. Рука стала мягкой, тело начало увязать на траве, словно в болоте. На одну секунду, буквально на мгновение весь мир почернел, воздух исчез, я был в пустоте…

«Что это было⁈» — громко спросил я у Секунды, разжимая ладонь и возвращая себе осязаемый мир.

«О чем ты? Имеешь ввиду покалывание?» — недоуменно смотрела на меня девушка, — «Интенсивность покалывания и холод определяют ценность Vuoto Nero. Благодарность соизмерима труду, они сами подскажут, что достойно и чего.»

Для меня это звучит как бред. Холод? До сих пор в руке отдает теплом…

«То, что у тебя в руке — довольно Semplice. Его можно обменять на чару воды или Panino.» — забрав у меня мелкое кольцо, сняла с ожерелья перстень с большим черным камнем, а сама Шинка — была еще чернее, как смоль. Свет буквально не отталкивался от него, а будто пропадал и исчезал. — «Вот, сожми!»

В этот раз не было теплоты. Не было холода. Пальцы не онемели, тело не трясло и не затягивало вниз. Было страшно. Внутри, глубоко, просыпалось чувство тревоги и отчаяния, в ушах зазвенело. Мир не почернел. Он залился блестящим зеленым светом, глядя на который хотелось зажмуриться, настолько ядовитым казалось освещение. Не тепло. Не холодно. Все вокруг — будто потерялось и не ощущалось. Только страх внутри.

«Это моя прелесть! Terribilmente costoso! Дом, дальнее путешествие, несколько стад коров — таким можно оплатить многое!» — Страх исчез, а я уже наблюдаю, как Секунда восторженно надевает перстень обратно. — «Как иголочкой маленькой кольнула, да? Вот так ценность и определяется… Вижу по лицу, ты правда удивлен. Неужели в вашем крае такого нет?»

«Даже и близко.» — тихо прошептал я. Мне это уже начинает не нравиться. — «По правде говоря, ни в одном месте, где я бывал — такого нет. Как добываются и изготовляются эти Aggeggi?»

Тут секунда замерла и нахмурила лобик.

«Без понятия! Эй, Терца, sai come fanno il vuoto nero?» — окликнула она чернобровую сестру с белоснежными волосами в дальнем краю трапезы.

«Cosa?» — громко крикнула та в ответ.

«Vuoto nero — da dove⁈» — заорала, перекрикивая шум и гам от своих родственников, Секунда. Трапеза и впрямь проходила далеко не смиренно и не тихо.

«Vuoto nero? Mai interessato!» — отмахнулась беловолоска и вернулась к беседе с Квинтой. Сложно было в гуле голосов разобрать, кто о чем говорил, но, кажется, они вели разговор о парнях и любовных интересах. Девушки не меняют вечные темы во всех мирах. Ну, почти.

«L’origine del vuoto nero⁈ Quarta, lo sai per certo, dimmelo!» — еще громче, чем сестры вместе взятые прокричала пышненькая откормленная Прима, почесывая свою большую родинку на носу.

Кварта сидела поодаль от всех, не особо общаясь, читала одну из своих многочисленных книг и пила вино, закусывая сыром. Вовлечению в компанейский балаган она явно не была рада, лишь приподняла книгу повыше, поправив смешные очки.