Больше всего ему нравились трактаты о законах, жизнеописания правителей, книги по географии, астрологии и составлению календарей. В свободное время сёгун любил разглядывать карты и во время выездов на охоту часто брал их с собой, чтобы на местности проверить, насколько они правильны. В 1719 году Ёсимунэ поручил штатному правительственному математику Татэбэ Катахиро (1664–1739) составить полную карту Японии и обозначить на ней границы земельных владений провинциальных кланов. Задание сёгуна было выполнено к 1723 году, но не полностью: математик заполнил контуры четырёх основных островов Японии и отметил на них двести три населённых пункта, однако расстояние до более мелких островов, их площадь и расположение уточнялись ещё пять лет после этого. Составленная Татэбэ Катахиро карта впоследствии была разослана в провинции для сверки с местностью и уточнения деталей.
Ёсимунэ испытывал сильную тягу ко всякого рода измерениям, описаниям, систематизации всего, что окружает человека. Как уже говорилось, при нём была проведена первая перепись крестьянского населения. Поначалу никто не знал, как к ней подступиться, поэтому сёгун в течение шести лет настойчиво рассылал на места дополнительные распоряжения и пояснения. Несмотря на многие недостатки, его перепись стала наиболее полной из всех предпринятых в эпоху Токугава. Его интересовало, как образуются дождевые облака и от чего зависит, сколько воды прольётся с неба на землю. Известно, что он дал поручение своим чиновникам собрать все сведения, которыми на этот счёт располагали более продвинутые в науках голландцы. А пока они собирали информацию, приказал расставить на территории замка бочки для сбора дождевой воды и ежедневно измерять её уровень. Впоследствии такие же наблюдения было поручено вести наместникам Сумпу и Нагасаки. Целью наблюдений Ёсимунэ объявил умение предсказывать наводнения и заранее к ним готовиться.
В повседневной жизни восьмой сёгун вёл себя ровно и сдержанно. С подчинёнными говорил спокойно, никогда не повышал голоса. По свидетельствам современников, никто в замке не слышал, чтобы он кричал или ругался. Всю жизнь он придерживался одного распорядка. Вставал в шесть утра, завтракал, проходил медосмотр и шёл на женскую половину для ежедневного приветствия (
В отношениях с женщинами восьмой сёгун Токугава придерживался золотой середины, не избегая их общества, но и не увлекаясь чрезмерно. По обычаю, заведённому ещё Токугава Иэясу, его потомки брали в жёны девушек из семей наследных принцев или пяти ведущих аристократических домов[21]
. Ёсимунэ не нарушил традиции, женившись на дочери наследного принца Масако Фусиминомия (1691–1710). По меркам своего времени, семьёй он обзавёлся довольно поздно, в двадцать два года, уже будучи главой княжества Кисю. Невесте в день свадьбы шёл шестнадцатый год. Через четыре года она родила первенца, но роды оказались фатальными – мать и ребёнок умерли. Ёсимунэ остался холостяком и больше не женился, но женского общества не избегал. Уже через год после смерти жены наложница Синтокуин родила ему сына, будущего девятого сёгуна Иэсигэ, однако вскоре заболела и тоже умерла. Глава дома поручил старейшинам подыскать женщину, которая могла бы воспитать его первенца. Ему доложили, что у Синтокуин есть шестнадцатилетняя двоюродная сестра, только вот внешние данные у неё не очень. На что Ёсимунэ ответил, что это не имеет значения: «Главное, чтобы была честная и не ревнивая, а какое у неё лицо – совершенно неважно» (Оиси, 1978). Девушку (впоследствии она получила имя Хонтокуин) поселили в замке Вакаяма, и вскоре она стала регулярно появляться в спальне главы дома. В 1716 году, за три месяца до назначения Ёсимунэ преемником седьмого сёгуна, Хонтокуин (1696–1723) родила ему второго сына. В том же году она вместе с его сыновьями переехала в замок Эдо и семь лет занималась их воспитанием, но в 1723 году умерла от болезни.