Сирена (не) для Дракона

— Родители учили меня, что дракон — неудержимая сила, укротить которую способна только истинная любовь. Может дело в этом, Линда? — все взгляды переметнулись сначала на побелевшую Линду, а потом на позеленевшую меня. — Я согласен! — громким торжественным криком закончил свою речь Эрик.

Да что же ты творишь, напарничек паршивый⁈ Линда меня на кусочки порвёт!

Как во сне я наблюдала затем, как Эрик вышел на сцену. Парень довольно грубо взял мою руку, поднял её вверх, демонстративно скрепляя наше сотрудничество.

Моя ватная рука меня практически не слушалась и висела плетью. Стоя на сцене, мы с Эриком препирались злобным шёпотом.

— Ты что, уснула? — прошипел мне Эрик. — Подними нормально руку и скажи, что ты согласна.

— Ты что натворил, дракон мохнатый⁈ Меня Линда убьёт за такое!

— А почему мохнатый? — обиженным тоном спросил парень. — Никакой я не мохнатый, а гладкий вполне себе, — Эрик дотронулся до гладко выбритой щеки, а потом зло добавил. — Подними руку, я сказал. Тебе не отвертеться, теперь мы напарники. Это моя маленькая месть за зелье.

— Ты же сказал, я могу быть особенной⁈ Раз заколдовала тебя!

— Можешь. А можешь и не быть, так что не задирай нос, простофиля доверчивая. Это я так, для красного словца, — саркастично, на грани с отвращением, сказал дракон.

— Скорее для красного лица. Посмотри вон на Линду, — ядовитым тоном буркнула я.

— Ну и кто из вас змеюка с ядовитым языком, мне, если честно, до сих пор непонятно, — ехидно ухмыльнувшись сказал Эрик.

— Это потому что ты — ящерица. А у них, как известно мозг невелик.

— Я — великая ящерица, так что с размером мозга у меня всё в порядке.

Наверное, мы бы и дальше продолжили цапаться, но нас прервала профессор Вокс.

— Мия, ты согласна или нет? Мы не услышали.

— Согласна, — буркнула я.

Эрик с облегчением выдохнул. Толпа, до этого с удовольствием слушавшая нашу перепалку, тоже.

— Вот и отлично. Возвращайтесь в зал, — сказал профессор Сейфорд.

Насупленная, я деревянной походкой вернулась на своё место.

Дойдя до своего ряда, я с облегчением заметила, что Куэйна уже не было. Не хотелось нового витка разборок, однако, в ду́ше я чувствовала дискомфорт по отношению к мантикору, несмотря на жульничество. Всё-таки он мне сегодня помог.

Дважды.

Хотя про Кэссу вопрос ещё спорный, помог ли он мне. А учитывая, что я досталась в напарницы Эрику, вместо желавшей его Линды… Кажется, спать я больше спокойно не смогу. Волчица меня просто загрызёт в одну прекрасную ночь!

С другой стороны, ну а что я ожидала от гордого мантикора? Жаль, что распределение произошло до того, как я узнала, что я там за принцесса, по его словам. Сейчас вряд ли он мне расскажет, хотя… это мы ещё посмотрим.

Между тем распределение продолжалось, но Куэйна пока больше и не называли.

Что-то мне подсказывает, я знаю, кому он в пару достанется. Сегодня Госпожа Судьба шутить изволит.

12

Студенты выходи́ли один за другим, и потихоньку дело двигалось к концу. Иногда участники отказывались друг от друга, «перемещаясь» в конец очереди. Ни Куэйна, ни Линды я никак не могла найти в зале. Куда они делись⁈ Разве можно покидать зал до окончания распределения⁈

Эрик сидел молча, откинувшись на стул. По его расслабленному лицу было невозможно понять, о чём он думает. Наверняка строит планы, как победить Куэйна и унизить Линду!

Или переживает из-за разрыва. Всё таки, любимая девушка ему изменила. Это так себе боевой настрой. Я робко тронула его рукой и с неловкой улыбкой спросила:

— О чём думаешь, напарничек?

— Не мешай. Я занят.

Ах ты гад ползуче-летучий! Я, значит, к тебе со всей душой, а ты⁈

— И чем это таким ваше королевское величество занято⁈

— Я принц. Обращайся ко мне «Ваше Высочество, а не 'Королевское Величество». Не путай, раз уж мы с тобой на Бал пойдём. Негоже моей спутнице в титулах путаться.

Вот высокомерная выскочка! В титулах не путаться… Да откуда я их знаю⁈ Бал ещё этот…

В конце Турнира, видимо, в этом году под Новый Год, нас ожидает традиционный бал-маскарад, обычно предваряющий объявление результатов соревнования.

Бр-р-р. Вот уж насколько права оказалась Эстер, провидица хитрющая! Кто бы мог подумать, что я сельская ведьма, пойду на бал с наследным принцем⁈

Но это не повод пасовать и спускать этому мохнатому хлыщу хамство. А почему собственно мохнатому? Вдруг задумалась я и посмотрела поверх его глаз на шевелюру.

Красиво лоснящиеся светлые волосы были прямо-таки созданы носить корону. Волевой подбородок, серо-голубые глаза, резко очерченные скулы… К тому же высокий, широкоплечий, атлетически сложенный… М-да, сто́ит признаться, не зря он носил звание главного красавчика…

— Эй, ты опять уснула? Или очередное ядовито-огородное ругательство придумываешь⁈ — настороженно спросил парень, вглядываясь в моё лицо, пока я разглядывала его. — Ты чего на меня так в упор смотришь? Опять околдовать хочешь⁈

— Вот сдался ты мне, дракон мохнатый, тухлый кабачок тебе в крынку! Отстань. Негоже, — передразнила я Эрика, — моему высокородному спутнику общаться с такой простолюдинкой-сиреной.

— Да почему мохнатый⁈ — прорычал дракон.