Сирена поневоле

– Да, ты ловко с ним расправился, но поверь, он тоже подготовится к встрече… Надеюсь, её не произойдёт, – с тревогой произнесла Исамар и окинула Юджина трепетным взглядом. – Я наблюдала за тобой, пока не наступила полночь. Ты пришёл к причалу очень грустным. Что случилось? Если заказчик не оценил твою картину – это не повод расстраиваться.

– Тебе известно, что господин Видас выбрал картину другого художника?

– Ну, на твоей картине нарисована я, и каким-то загадочным образом мне известно, что происходит с ней. Не думай о выборе хозяина таверны, он просто не способен оценить твоё мастерство! Твоя картина рассказывает историю, она живая!

– Так думаем только я и ты… и, наверное, мадам Штиль…

– У твоей картины уже трое поклонников? – улыбнулась Исамар. – Поверь, скоро их станет больше. Гораздо больше.

– Очень хочется верить, – произнёс юноша, стараясь улыбнуться в ответ. Он думал вовсе не о картине, но Исамар не догадывалась, чем наполнены его мысли.

Юджин не мог выпустить из головы слова духа опавшей хвои, они звучали и звучали в его голове, а Юджин любовался девушкой и как будто прощался с ней. Ему казалось, что он видит её в последний раз.

– Я не спросила, почему ты подписал картину именем Флориана? Это так странно…

– Имя Флориан красиво звучит и запоминается…

– Но это имя не твоё! Есть молодой талантливый художник Юджин и его картины! Я уверенна, люди запомнят твоё имя, если оно будет чего-то стоить! Так мне говорил мой отец, когда я подписывала свои рисунки другим именем.

– Твой отец! – вздрогнул Юджин. – Он часто приходит сюда?

Сирена смолкла, тяжело вздохнула и ответила:

– Никогда не приходил, с тех пор как спустился по трапу корабля с лекарством для матушки…

– Сколько же прошло лет с тех пор? Он ещё жив?

– Я не знаю… Вода закипает! Тебе пора уходить.

Юджин заметил пузыри на воде и послушался Исамар. Вступать в неравную схватку с морским чёртом время ещё не пришло. Вначале он должен освободить сирену!

Вернувшись в мастерскую, юноша постарался заснуть, а утром, едва он услышал за окном голос хозяйки дома, поспешил расспросить мадам Штиль об отце Исамар.

– Вчера вы так поздно вернулись, мой дружочек, что я не смогла сообщить вам о визите одного важного синьора, – с загадочной улыбкой сказала мадам Штиль. – Он интересовался вашей картиной и просил передать вам эту записку.

Юджин растерянно поблагодарил хозяйку дома и развернул листок, исписанный аккуратным подчерком.

– Меня распирало любопытство, но я не позволила себе прочитать, что там написано, – осторожно заглядывая через плечо, сообщила мадам Штиль. – Хорошие новости?

– Более чем, – бегло прочитав послание, без улыбки ответил юноша.

– По вашему лицу не скажешь… Несвоевременное предложение?

Вместо ответа он протянул мадам Штиль записку.

– Господин Флориан, вот и первое настоящее признание! Я всегда верила в вас! – восторженно заговорила мадам Штиль, узнав содержание таинственного листка от важного незнакомца. – Этот синьор предлагает за картину большие деньги! Указанной суммы хватит, чтобы полгода мастерская оставалась вашей. Уверена, такие шедевры могут стоить дороже, но теперь вы захотите снять для себя что-то более просторное.

– Сейчас меня интересует вовсе не новая мастерская, мадам Штиль, я, может быть, вообще не продам эту картину ни за какие деньги, – остановил её восторг Юджин. – Что вы знаете о хозяине проклятого корабля, о господине Амире? Где он живёт?

– Не уверена, что он дожил до сегодняшнего дня. Но могу поискать его адрес. Матушка часто заказывала у господина Амира заморские ткани. Он ведь раньше плавал за море и привозил множество вещей, которые продавал на здешнем рынке. А о продаже картины всё же подумайте!

Пообещав помочь Юджину, она подошла к старому шкафу, достала пару тяжёлых книг и начала их листать.

– Это архивные записи моей матушки, – пояснила мадам Штиль. – Она тщательно вела финансовые дела и всё записывала в специальные книги. Адрес господина Амира должен быть где-то тут.

Перелистав несколько страниц и пробежав пальцем по строчкам, хозяйка дома довольно улыбнулась. Она аккуратно переписала найденный адрес на отдельный листок и протянула Юджину.

– Я могу вам чем-то ещё помочь, господин Флориан?

– Вы выручаете меня в который раз, мадам Штиль. Не знаю, как вас отблагодарить, но у меня есть ещё одна маленькая просьба: не зовите меня больше Флорианом. Зовите меня настоящим именем!

– Надеюсь, вы найдёте то, что ищете, господин Юджин, – с прежней улыбкой произнесла хозяйка дома и проводила его до двери. – Только не забудьте захватить святой воды, если пойдёте к проклятому кораблю.

Хозяйка долго смотрела вслед художнику, затем вздохнула и, покачав головой, заварила успокоительный чай.

Юджин, заполучив адрес отца Исамар, начал поиски заветного дома. Прохожие помогли найти нужную улицу и указали на заброшенное двухэтажное здание. Дом выглядел так, будто в нём никто не живёт.