Сирена поневоле

– Я хотел лишь спасти вашу дочь от заклятия Ёлочной феи, превратившей её в сирену! – не сдержался Юджин, и слова сами полились, неудержимым потоком. – Волшебница потребовала вашу жизнь в обмен на жизнь Исамар! Я думал, что смогу обманом привести вас к морю, но тогда я стану не лучше вас! Возвращайтесь домой и жалейте себя, сколько хватит сил, а я найду другой способ освободить Исамар!

Юджин выпрыгнул из кареты и побежал к морю короткой дорогой. Из оружия у него была лишь бутылочка со святой водой, за ней он специально сходил в храм и не поленился отстоять церковную службу. Теперь у него не осталось сомнения в правильности своего решения. Дух опавшей хвои подталкивал его к неверному шагу.

Наступила полночь, и проклятый корабль окутал серый туман. Юджин не стал дожидаться появления Исамар, он нырнул в море и решительно поплыл к паруснику. Когда смелый юноша забрался по канату на палубу, сирена бросилась к нему в объятия.

– Пообещай мне, что никогда меня не забудешь, – прошептала она, едва сдерживая слёзы.

– О чём ты говоришь? Я пришёл не прощаться с тобой!

– Но нам придётся попрощаться, потому что морской чёрт сегодня заберёт меня в подводный мир!

– Я не отдам тебя морскому чёрту! – крепче прижимая к себе Исамар, с вызовом произнёс юноша. – Ты ведь не предлагаешь сдаться без боя?

– Ваши силы неравны! Ты погибнешь!

– Но я погибну, защищая тебя! – не раздумывая ответил Юджин, и поднял валяющийся на палубе гарпун. – Не хочу запомниться тебе человеком, который бросил любимую, спасаясь позорным бегством.

– Ты сказал: «любимую»?!

– Я полюбил очаровательную, хрупкую, беззащитную сирену, и моя душа, как и моя жизнь, принадлежит тебе, Исамар!

Влюблённым не пришлось долго наслаждаться объятиями друг друга. Вода вокруг парусника забурлила, и вскоре на палубе появился морской чёрт. Сверкая чешуёй в лунном свете, он приблизился к Юджину. Пылкий юноша закрыл собой сирену и приготовился к бою, держа в одной руке тяжёлый гарпун, а в другой – склянку со святой водой.

– Успели попрощаться, голубки?

– Убирайся к морскому дьяволу! – крикнул Юджин.

– Непременно. Но я уйду не один. Исамар принадлежит мне!

– Я не вещь, которую ты можешь присвоить! – без страха воскликнула Исамар. – Я больше не стану тебе подчиняться!

– Когда я расправлюсь с твоим ухажёром, ты заговоришь по-другому.

– Не похваляйся раньше времени! – оборвал его Юджин и бросил гарпун в морского чёрта.

Оружие пролетело сквозь чешуйчатое тело и вонзилось в деревянную стену каюты.

– Глупец! Меня невозможно убить обычным оружием! – разразился булькающим хохотом морской чёрт.

– Есть и второй вариант, – невозмутимо проговорил спаситель сирены и набросился на морскую нечисть.

Чёрт сумел хвостом выбить из его руки склянку со святой водой, но Юджин не растерялся и повалил его на палубу. Кулаки юноши не привыкли к драке, но в детстве он всегда мог защитить своих сестёр, если кто-то их обижал. Сцепившись в яростный комок, противники катались по палубе, защищаясь и нанося удары. Чёрт стремился острыми когтями расцарапать лицо юноши, но Юджин не поддавался.

– Мне надоело это скучное развлечение, – проревел морской чёрт и крепко обвил противника хвостом, – пора насладиться твоими мучениями!

Скользкий хвост заискрился, и по нему забегали голубые молнии. Юджин изо всех сил вцепился в чёрта и, скрестив руки у него на груди, прижал нечисть к палубе.

– Я держу его, Исамар!

В ту же секунду в него ударила молния. Тело юноши изогнулось от жгучей боли, но Юджин не выпустил морского чёрта. Исамар не растерялась, глядя на муки возлюбленного. Она подобрала склянку и вылила святую воду на голову чёрта, между его рогов. Рогатый монстр взревел от боли и в отчаянии стал бить ненавистного противника молниями. Чёрт попытался скинуть с себя человека, однако молнии сковали мышцы Юджина, отчего он словно железными оковами сдавил извивающееся тело нечистого. Исамар плеснула остатки святой воды в орущую морду чёрта. Его чёрная кожа стала покрываться пузырями, а тело – таять, словно масло на сковороде.

– Вы всё равно не будете праздновать победу, – прокричал чёрт, – я заберу вас обоих к морскому дьяволу!

Святая вода превратила нечисть в сгусток шипящей чёрной пены. Пена разъела под собой дерево и перелилась в трюм, а затем проделала дыру в днище корабля. В судно хлынула вода, и парусник начал тонуть. Исамар подбежала к Юджину, безжизненно распластавшемуся на палубе.

– Очнись, умоляю тебя! – сквозь слёзы шептала девушка. – Корабль идёт ко дну, но ты можешь спастись! Услышь меня, Юджин!

Но молодой художник не отвечал. Тогда Исамар подбежала к борту в надежде увидеть кого-то на берегу. Того, кто мог бы выловить тело Юджина из воды. Всматриваясь в пустынный причал, она заметила человека, он шёл к воде, опираясь на корявую палку.

– На помощь! Кто-нибудь! Помогите! – изо всех сил закричала девушка.

– Исамар! Доченька моя! Я здесь! Я пришёл! – в ответ прокричал Амир.

Слепой старик не удержался на ногах и упал на колени. Он обратил невидящие глаза к паруснику, силясь разглядеть на палубе Исамар.