Сиреневая госпожа поместья Лундун

— Но ты дочь Эльзира, — категорично заявила Тэят. — Ты — Сиреневая госпожа поместья Лундун. Неважно, кто и что думает по поводу тебя. Ты — выше, а они ниже. Даже без магии ты представляешь большую ценность, чем те, кто смеет оскорблять тебя.

Меня так и подмывало сказать, что это так себе утешение. Быть выше кого-то только потому, что тебе посчастливилось родиться в нужной семье… брр. Никогда не думала, что стану представителем золотой молодёжи. В прошлой жизни мне пришлось усердно учиться и много работать, чтобы добиться относительного благосостояния. Сейчас же всевозможные блага свалились на меня просто так. И это откровенно угнетало. Я чувствовала себя этаким моллюском, которого втиснули в неподходящую по размеру раковину: тесно, неуютно, но и выбраться невозможно.

Васт, как ни странно, идею Тэят полностью поддержал.

— Тебе необходимо общаться со сверстниками, — сказал он, — желательно, чтобы это были не только отпрыски слуг и стражников, но и дети высокопоставленных заклинателей.

Под натиском сразу с двух сторон я была вынуждена сдаться и согласиться посещать занятия вихо Дэйчи по танцам и музыцированию. Хватило меня ровно на неделю. Кислые, выбеленные физиономии юных заклинательниц, говорящих друг с другом заученными фразами, явно вычитанными в местном аналоге «Энциклопедии идеальной женщины», навевали на меня тоску. Танцы были тошнотворно скучными, этакая ядрёная смесь вальса, менуэта и котильона под заунывную музыку. Однако поскольку я являлась Сиреневой госпожой, уметь танцевать мне полагалось по статусу, поэтому пришлось, скрепя сердце, заучить все необходимые фигуры и вечерами, скрывшись от посторонних глаз в кэа, отрабатывать танцевальные па в компании охраны. Суровые воины откровенно забавлялись моими потугами изображать «леди», но охотно давали советы и даже время от времени составляли мне компанию в качестве партнёров, помогая совладать с особенно сложными фигурами.

— Красному господину стоило бы взять с вас пример, госпожа, — спустя неделю моих отчаянных мучений в освоении трудной науки танцев, заметил Ордет. Ему было двадцать пять, энергия била из него ключом, и роль простого стражника, подпирающего дверь пусть и у местного аналога принцессы, его совершенно не устраивала, о чём он практически сразу и сообщил, когда я начала заводить с ним личные беседы, чем меня и подкупил. Мне всегда нравились подобные люди: энергичные, полные жизни, готовые с головой окунуться в самую гущу событий, как только им подвернётся случай.

— У Красного господина свой путь, — возразила я, — отличный от моего. Так что я бы предпочла, чтобы он брал пример с кого-то другого.

— С кого же? — в бледно-синих глазах вспыхнули задорные огоньки. — Возможно, Хэджу в глазах Сиреневой госпожи достойный пример для подражания?

А вот это уже была наглость.

— Почему именно Хэджу? — мне показалось странным, что Ордет назвал именно это имя. — Почему не ты или кто-то из вихо?

— Да вот, среди слуг прошёл слушок, что Сиреневая госпожа очень уж много внимания уделяет одному из учеников вихо Нанзу. Вроде как вы даже ухаживали за этим юношей, пока он восстанавливался в лине после укуса змеи.

У меня было жгучее желание сделать фейспалм, но я всё же сдержалась.

О том, что Крац тот ещё серпентарий, я узнала сразу же, как только начала покидать зейхан. Впрочем, тут не было ничего удивительного: люди везде и во все времена были склонны обсуждать личную жизнь друг друга, а в особенности тех, кто стоит хотя бы на одну ступеньку выше. А тут рядом с ними живёт, фактически, королевская семья в полном составе — просто грех пройти мимо и не выстроить на пустом месте пару-тройку необоснованных предположений. Эльзир с Тэят в основном поводов для сплетен не давали. Хотя я и слышала краем уха несколько каверзных историй о том, что бэкхран чуть ли не силой склонил Розовую госпожу к супружеству, поддавшись на уговоры матери Ришана, наотрез отказавшейся выходить замуж без сестры.

Намного больше сплетен ходило вокруг вихо. Согласно Кодексу, заклинатель, принимавший этот титул, отказывался от личной жизни и приносил обет целомудрия. Естественно, простым людям совершенно не верилось в то, что кто-то может добровольно десятилетиями отказываться от плотских утех. Так что каждому из вихо приписывались многочисленные любовные романы и даже внебрачные дети. Особенно много подобных историй ходило о Нанзу — самом молодом из вихо, да ещё и отличавшемся крайне вспыльчивым характером, а кроме того регулярно покидавшем Крац на длительное время (да, делал он это исключительно выполняя поручения бэкхрана, но кого это волнует).