Сиреневая госпожа поместья Лундун

Ночью мне снова снился тот странный сон. Мрачный тёмный лес. Стена проливного дождя. Раскаты грома над головой. Вспышки молнии. И жуткая чёрная фигура, похожая на человеческую, но слишком длинная и тонкая, с непропорциональными руками, свисающими практически до земли, неподвижно замершая между деревьев.

А потом внезапно всё утонуло в ярко-алом пламени, не имеющем ничего общего с простым огнём от костра.

Проснулась я вся в холодном поту от дикой головной боли, сдавившей виски. Выбравшись из постели, я взяла со стола флакон с обезболивающей настойкой — чатьен оставил пару пузырьков на случай, если моё состояние ухудшится, — и залпом выпила горькое снадобье.

Меня всё ещё колотило мелкой дрожью после жуткого сна. Кошмар может присниться — в этом нет ничего необычного. Но если один и тот же сон снится несколько раз подряд, это уже повод задуматься. И обратиться к психологу или даже психиатру. Однако в этом мире подобных специалистов, к сожалению, не было. Был только чатьен Васт. Но почему-то именно к нему с этими странными кошмарами мне обращаться совершенно не хотелось. Впрочем, что значит это неопределённое «почему-то»? Лично мне были кристально ясны собственные мотивы: я не хотела выглядеть в глазах чатьена глупой маленькой девочкой, которую до состояния паники может довести банальный страшный сон. Васт — единственный обитатель этого мира, который общается со мной, как с равной. И больше всего на свете я боялась испортить наши отношения.

Небо за окном уже успело окраситься фиолетовым, словно кто-то разлил марганцовку — значит, до завтрака осталась пара часов, не больше. Ложиться обратно спать не было никакого смысла, поэтому я вытащила из шкафа повседневную одежду, переоделась и спустила на кухню, намереваясь скоротать время за готовкой. Однако в последний момент передумала. Захватив из кладовой кувшин с оджу и две пиалы, я вышла на крыльцо. Возле двери, прислонившись плечом к столбу, неподвижно стоял Ордет.

— Не спится, госпожа? — скучающим тоном осведомился он после того, как поприветствовал меня традиционным поклоном.

— Угу, — подтвердила я, протягивая ему пиалу и наполняя её оджу. — Бессонница. А ты почему здесь? Сегодня, вроде бы, не твоя смена.

— У Улата сестра замуж выходит, он уехал в родную деревню, вот я его и подменяю.

— Ясно, — я наполнила оджу вторую пиалу, поставила графин на пол, а сама ловко забралась на перила. Прохладный ветерок слабо колыхал листву на деревьях. Где-то вдали доносились трели первых птиц. Красота. А у меня между тем из головы всё никак не шёл этот страшный сон и рассказ Васта о судьбе матери Хэджу. В конечном итоге, сдавшись, я спросила: — Ты ведь давно живёшь в Краце?

— Давно, — подтвердил Ордет, делая небольшой глоток из своей пиалы. — Со времён собственного ученичества: ни вас, ни Красного господина тогда ещё и в планах не было.

— Значит, ты был знаком с матерью Хэджу?

Ордет поднял на меня настороженный взгляд.

— Был, — ответил он. — Но почему Сиреневую госпожу это интересует?

— Да вот, Ришан мне вчера рассказал, что Хэджу, оказывается, наш с ним старший брат, — добавив в голос саркастичных ноток, сказала я. — Вот я и захотела выяснить, насколько это соответствует истине.

— Никто, кроме бэкхрана вам на этот вопрос не ответит, — спокойно заметил Ордет. — Лично я не верю во все эти сплетни. Что бэкхран Эльзир, что вихо Нанзу — честные, порядочные заклинатели. Они не стали бы нарушать клятвы из-за какой-то служанки.

Ни с Нанзу, ни с Эльзиром я не была настолько хорошо знакома, чтобы быть уверенной в их моральных качествах и непогрешимости. Нанзу и вовсе казался мне отъявленным мерзавцем, хотя все вокруг в один голос характеризуют его как «порядочного заклинателя». Впрочем, возможно, я предвзята к нему из-за того, что он старательно пытается подвести меня под смертную казнь. Хотя если на ситуацию посмотреть с его стороны… Если бы я была не я, а, действительно, демон, захвативший тело наследницы поместья Лундун. В этом случае для остальных обитателей Краца было бы лучше, чтобы меня раскрыли и обезвредили, ведь, если судить по книгам, демоны — крайне жестокие и опасные существа. Везде, где они появляются, воцаряется хаос, смерть и разруха.

— Госпожу расстраивают все эти слухи? — вывел меня из размышлений голос Ордета.

— Скорее беспокоят, — поправила я. — Я не знаю, как отличить, где правда, а где вымысел. И не только я одна. Ришан, наслушавшись этих бредней, начал творить глупости.

— Красному господину не хватает сдержанности и хладнокровия, — заметил Ордет. — Он ещё научится этому, просто дайте ему время.

«А оно у нас есть? — тоскливо подумала я, наблюдая за тем, как первые солнечные лучи золотят верхушки деревьев в саду. — Вокруг полно злых языков. А первые гости приедут уже совсем скоро. Кто даст гарантию, что кто-нибудь из них не скажет что-нибудь нелестное обо мне или самом Ришане?»

И всё же поведение брата — наименьшая из моих проблем. Обречённо вздохнув, я отпила оджу из пиалы и тяжело привалилась спиной к столбу.