Сиреневая госпожа поместья Лундун

Так и не сумев ничем себя занять и хоть как-то отвлечься, я велела Чале сходить в мэн и узнать, нет ли каких-то новостей. Девушка вернулась минут через двадцать, и, судя по мрачному выражению лица, то, что она собиралась сказать, мне точно не понравится.

— Слуги говорят, Шэд вернулся в Крац.

— А остальные? — моё сердце дрогнуло в предчувствии беды.

— Красного господина и Хэджу найти пока не удалось.

— И? — я напряжённо всматривалась в глаза Чалы. — Шэд что-то рассказал? Куда они втроём исчезли?

— Никому ничего неизвестно, — виновато потупив взор, ответила девушка. — С Шэдом разговаривали вихо и бэкхран за закрытыми дверями, после чего его отправили в лин.

— Ясно.

Дольше находиться в неведении я не могла, поэтому, презрев все правила приличий, без предупреждения отправилась в мэн. Стража, естественно, даже не подумала мне препятствовать войти внутрь. А первая попавшаяся служанка на вопрос, где я могу найти отца или мать, сообщила, что Розовая госпожа у себя в покоях, а бэкхран вместе с вихо в Церемониальном зале.

Я поднялась на третий этаж в гостиную, где застала Тэят, с траурным выражением лица сидевшую на диване, устремив жуткий, безжизненный взгляд куда-то в стену.

— Матушка? — я бесшумно вошла внутрь и опустилась рядом с ней на диван.

Вздрогнув, Тэят выдавила из себя наифальшивейшую улыбку.

— Я просто задумывалась, — попыталась оправдаться она. — Ты что-то хотела?

— Мне сказали, Шэд нашёлся.

— Да, это так.

— А что с Ришаном и Хэджу?

— Неизвестно, — в глазах Тэят заблестели непролитые слёзы. — Шэд сказал, во время пробежки между твоим братом и Хэджу возникла ссора. Ришан вознамерился доказать, что он во всём превосходит Хэджу. И для этого предложил наперегонки переплыть реку.

Я нахмурилась: местная река была весьма глубокой, но не особо широкой — метров сто, не больше, да и течение возле Краца у неё не очень сильное. Во всяком случае, вся местная детвора преспокойно там плавала. Так что сам факт заплыва не был чем-то сверхъестественным.

— Что-то пошло не так? — уточнила я.

— Примерно на середине пути на них напала Чёрная водная змея, — Тэят всхлипнула. — Шэд, оставшийся на берегу, видел, как она схватила Ришана за ногу и потащила на дно. Естественно, Шэд тут же бросился в воду на помощь. Как и Хэджу. Завязался бой. В какой-то момент Шэд ударился обо что-то и потерял сознание, а очнулся уже на берегу чуть ниже по течению. Ни змеи, ни Ришана с Хэджу нигде поблизости не было. Шэд звал их некоторое время, но, не получив отклика, тут же поспешил в Крац за помощью.

Этот простой рассказ звучал просто жутко. Я читала в справочнике, что Чёрные водяные змеи в основном обитают в заводях в районе озера Байлузе и в поместье Лундун практически не встречаются. Однако порой, когда их родной водоём пересыхает, они могут перебираться в другие реки, что может завести их очень далеко от привычного ареала обитания.

— И что теперь отец собирается делать? — тихо спросила я, стараясь держать эмоции в узде.

— Я не знаю, — обречённо ответила Тэят. — Надеюсь, они с вихо смогут что-то придумать.

Я наклонилась вперёд и осторожно приобняла женщину за плечи, даря свою безмолвную поддержку и утешение.

«Как же не вовремя я утратила связь с Ришаном, — огорчённо подумала я. — Сейчас бы мы хотя бы знали наверняка, жив он или нет».

Тэят больше не проронила ни слова, так и сидела молча в моих объятиях, нежно поглаживая меня по голове. Причём было непонятно, она таким нехитрым способом пыталась меня успокоить или себя.

Спустя примерно полчаса со стороны коридора послышались приглушённые шаги, и в комнату вошёл Эльзир. Выглядел бэкхран просто ужасно: лицо приобрело болезненный землистый оттенок, глаза запали, а под ними из ниоткуда образовались жуткие тёмные круги.

— Ну, что? — Тэят с надеждой взглянула на мужа.

— Я отправил людей прочёсывать территорию вниз по течению, но пока безрезультатно, — бесцветным голосом объявил Эльзир, тяжело опускаясь на диван с другой стороны от жены. — Вихо не дали разрешение на проведение Кровного поиска.

— Кровный поиск? — я удивлённо посмотрела на него.

— Это одна из тайных клановых техник поместья Лундун, — вздохнув, пояснил бэкхран. — Родственники первого порядка — родители, дети и братья и сёстры, — могут быть использованы для поиска друг друга через кровь. Процесс этот крайне тяжёлый и болезненный, но весьма эффективный.

— Почему тогда вихо против? — я ничего не понимала.

— Они полагают, я слишком стар для проведения данного ритуала, — не скрывая раздражения, ответил Эльзир. — Существует вероятность, что я его могу не пережить. Никакие мои аргументы не смогли их переубедить.