Сиреневый черный. Книга 1

   Таша вздрогнула, из-за ее спины, обдавая волной холода, выдвинулись две руки, сжимающие короткие мечи с узкими темными лезвиями. Мельком увидев резные костяные рукоятки, принцесса их узнала. Отшатнувшись назад, она уперлась спиной в грудь внезапно оказавшегося позади нее Фиро.

   -- Чего тебе надо! Убирайся, -- прорычал Байрус, в гневе схватившись за висящий на поясе меч.

   -- Все пленники являются собственностью господина принца Кадара-Риго, --голос, прозвучал у Таши над ухом, обдав холодной волной щеку и шею.

   -- Какого черта! -- Байрус побагровел от бессильной ярости, а его пальцы побелели от того, как сильно он сжал рукоять своего меча. -- Отпусти ее!

   -- Господин принц и господин некромант хотят видеть госпожу принцессу немедленно, -- перекрещенные перед Ташиным лицом мечи опустились и вернулись в ножны за спиной мертвеца. Не говоря больше ничего, он развернулся и пошел прочь, кивнув девушке. Та, не заставляя себя долго упрашивать, посеменила следом, исподволь оглянувшись на застывшего в бессильной злобе Байруса, по лицу которого ходили желваки.

   Фиро шел не торопясь, его шаги казались медленными, однако Таша едва поспевала за ним. Она изо всех сил старалась не отстать, почуяв в грозном мертвеце своего единственного защитника. Страх перед ним почему-то мерк перед боязнью Байруса...

   В западном крыле им встретилось несколько мертвяков, которые при виде черного мертвеца, тут же отступили, благоговейно опуская головы и разводя руками. Наконец они дошли до зала, где ожидали принцессу принц Кадара-Риго и Ану.

   -- Так значит, это и есть наследница замка? -- принц оглядел Ташу без особого интереса. -- Садись, -- он небрежно кивнул ей на высокий резной стул, -- вина ей налейте, у нее похоже с нервами не ладно, трясется вся как осиновый лист.

   Привыкнув к состоянию постоянной тревоги, Таша последние дни уже не замечала мимолетные подрагивания, которые то и дело сотрясали ее тело. Кто-то из слуг поставил перед ней серебряный кубок с вином. Таша, поняв вдруг, что умирает от жажды, жадно припала к нему, почувствовав, как жгучее хмельное тепло проникает вовнутрь, согревая и умиротворяя.

   -- Тихо, тихо, не наклюкайся! -- подоспевший некромант отобрал у нее практически пустой кубок и отставил в сторону, Таша смерила его хмурым взглядом.

   -- Что вы от меня хотите?

   -- Не бойся, принцесса, только поговорить, -- некромант мирно развел руками, -- просто спросить кое-что!

   -- Чего еще? -- от выпитого вина девушку стало клонить в сон, но в окружении врагов спать было нельзя.

   -- Мне помнится, ты обмолвилась, что твой дорогой женишок уложил единорога.

   В ответ Таша кивнула, смерив Ану непонимающим взглядом.

   -- Откуда ты знаешь, что он не купил рог на черном рынке?

   -- Я видела труп зверя в лесу.

   Некромант переглянулся с принцем, который безучастно пожал плечами, переспросив:

   -- Единорога? Может, это была лошадь?

   -- Сами вы - лошадь! -- фыркнула Таша сердито, тут же зажав рот ладонями, и с испугом косясь на принца, который, с тем же невозмутимым видом пропустил дерзость мимо ушей. -- У него был спилен рог!

   -- Сможешь показать мне его? -- Ану требовательно посмотрел ей прямо в глаза.

   -- Наверное, -- Таша, пожала плечами, -- думаю смогу. Только при одном условии, -- хмель в крови придал ей смелости, -- вы отпустите меня в деревню!

   -- В деревню, так в деревню, -- принц вопросительно взглянул на Ану, тот кивнул, -- иди, передай конюхам, чтобы оседлали коней, -- бросил Кадара-Риго одному из гоблинов, неподвижно стоявших у входа в зал, -- тебе солдаты нужны? -- поинтересовался принц у некроманта.

   -- Зачем? -- отмахнулся тот. -- Возьму Фиро и пару гоблинов.

   В конюшне уже ждал конь, приготовленный для Ану. Огромную лошадь Фиро конюхи рискнули оседлать только в его присутствии. Двум крепким гоблинам из личной охраны некроманта выдали пару королевских жеребцов, оставшихся от рыцарей. Одна Таша переминалась с ноги на ногу позади Ану.

   -- А ей? -- сердито прикрикнул он на помощника конюха, который тут же поспешил к стойлу Черныша.

   -- Парень, ты сдурел? Принцесса хоть и пленница, но ехать в дальний путь верхом на крысе! -- от яростного окрика бедняга-конюх уронил узду и затрясся мелкой дрожью.

   -- Эй, это мой личный конь, -- заступилась Таша за конюха и своего маленького питомца, -- если я и поеду куда-либо, то только на нем!

   -- Ладно, седлайте крысу, -- отмахнулся Ану безразлично.

   Выехав через главные ворота, отряд прогрохотал копытами по мосту и двинулся через поле к лесу. Туман, белый и густой, аккурат под брюхо коню, скрывал невесомым покрывалом траву. Лес виднелся далеко впереди, чернея мутным и зыбким миражом. Таша уехала вперед, пустила коня рысью, а потом подняла в галоп. Черныш тряхнул гривой-щеткой и рванулся, мгновенно оставив позади других лошадей. То, что остальные двигаются следом, принцесса поняла лишь по гулкому стуку копыт где-то сзади. Даже огромная лошадь Фиро, обогнав всех, фыркала в хвост ее разгоряченному жеребчику.