Сиреневый черный. Тетралогия

– Ты измучена, но придется потрудиться и потерпеть, а потом сможешь отдохнуть, – снова зазвучал добрый уверенный голос.

– Мне страшно, – честно призналась Нарбелия, ощущая, как прокатывается по позвоночнику в низ живота волна невыносимой боли.

Из глаз брызнули слезы отчаяния. Внутри все сжалось от страха перед неизвестностью, перед собственной слабостью и беззащитностью. И тогда женщина опять заговорила, касаясь рукой окропленного испариной лба принцессы:

– Все будет хорошо, девочка моя, все обязательно будет хорошо.

Услышав такие слова, Нарбелия вдруг успокоилась. Огромная толстуха вызывала у нее доверие и уверенность в том, что все и вправду будет хорошо…

Когда стены замка огласил плач ребенка, дочь Короля вздохнула спокойно и забылась непробудным сном смертельной усталости.

Она спала долго, наверное, несколько часов, а может даже сутки. Проснулась от того, что магические силы, восстановившиеся немного за время отдыха, заставили ее почувствовать надвигающуюся опасность.

Прижав к себе новорожденного малыша, новоиспеченная мать открыла глаза и напряженно посмотрела на дверь. В коридоре слышался шум: недовольные крики толстухи, певучий и властный женский голос, спорящий с кем-то, скрип кожи и опасное позвякивание оружия.

– Не пушу! – возмущалась повитуха, – она совсем слабенькая, пожалейте ее.

– Пропусти, дура, – раздалось в ответ: Нарбелия узнала голос – он принадлежал Ирис, – у меня приказ Королевы! Я заберу беглянку, а ты, жирная корова, не лезь, иначе лишишься башки.

– Успокойтесь, и не оскорбляйте Миранду зазря, – зазвенел уверенным холодом властный голос, и Нарбелия вспомнила имя его обладательницы – леди Альтей, – девушка слаба, она не перенесет дороги, так что вы ее не заберете, по крайней мере, сейчас.

– Мне плевать на деваху, главное – ребенок.

– Ребенок нуждается в матери, – отрезала леди Альтей, – вам придется уступить.

– Хорошо, – сбавила обороты Ирис, – тогда мы подождем, прямо здесь, в этом замке. Велите своим поварам готовить добрый ужин, и не вздумайте подсунуть отраву – у меня на эти вещи чуйка, как у гончей суки, да и глотки я могу рвать не хуже.

Нарбелия вся скукожилась, прижимая к груди мирно спящего младенца. Ее сердце сжалось от боли и ужаса. А безысходность положения давила, словно стальные тиски. Некуда бежать, нет сил сражаться, нет защиты, нет надежды, нет будущего… Конец. Бесславный, досадный, жуткий. И самое страшное – не смерть и не плен, самое ужасное то, что она не сможет защитить своего ребенка…

– Вам придется ждать несколько дней, пока я не скажу, что с бедняжкой все хорошо, – сурово пригрозила охотникам Миранда, – и не вздумайте соваться в комнату, нечего таскать туда всякую грязь.

Услышав это, Нарбелия закусила губу, понимая, насколько заботливой и доброй была толстая служанка. Уже давно никто не проявлял к принцессе такой доброты, да и сама она раньше в ней не нуждалась – никого не подпускала к себе, и сама бы ни за что не вступилась за незнакомого, неизвестного человека.

Поняв, что, несмотря на обреченность положения, ей дали фору, Нарбелия постаралась собраться с мыслями. Она окинула взглядом комнату, прислушалась. За окном громко топали кони и кричали люди – похоже, Брук и Ирис поспешно призвали подкрепление. На миг небо укрыла темная тень. Дракон.

Охотники обложила лаПлава со всех сторон, не оставив и щели, через которую возможно было бы улизнуть. «Если не смогу бежать, буду драться насмерть» – решила для себя наследница, ощутив слабый прилив магической силы. Надолго не хватит, но нескольких негодяев она точно размажет по стенам. Только смысла в том нет: когда она погибнет, малыша все равно заберут и обрекут на погибель.

Из глаз Нарбелии хлынули слезы злого бессилия, а в памяти всплыло лицо Хайди. Хайди. Почему его нет рядом? Хотя… Сердце бывшей наследницы истошно забилось. Ну, конечно! Призыв! Призыв, который она наложила на мертвеца однажды в припадке ярости, желая досадить.

Едва сдерживая нервный стук зубов и дрожь рук, принцесса зашептала заклинание. В тот же миг воздух в центре комнаты потемнел, сгустился и пошел водоворотом, материализуясь в человеческую фигуру.

– Плохи твои дела, дорогая, как я погляжу, – прозвучало вместо приветствия.

– Хайди, ты пришел, – давясь подступившим всхлипом, прошептала Нарбелия, – я не верю, что ты пришел…

– Такова суть призыва, – усмехнулся мертвец, прислушиваясь к звукам, доносящимся из коридора и со двора, – значит, королевская охота удалась, – задумчиво добавил он, подходя к изголовью кровати и понижая голос, – только призыв свой ты сотворила зря. Я не смогу вытащить тебя отсюда – ты еле жива, а под стенами стоит целая армия с драконом в придачу.

– Хайди… – Нарбелия коснулась его руки, принимая мертвенный холод в свою измученную жаром и напряжением ладонь, – пообещай мне кое-что.

– Пообещать? – внимательный взгляд пронзил глаза бывшей наследницы, – не считай меня всемогущим…