Сиреневый черный. Тетралогия

Таша даже залюбовалась им, ненароком. Гибкий силуэт с прямой осанкой, несмотря на явно выраженный загривок, черные волосы, развитые ветром, бурые блики в раскосых, как у кошки, глазах. Опомнившись, она затрясла головой, отгоняя от себя спонтанные мысли.

– Ты чего? – Ришта посмотрел на нее с недоумением.

– Да так, – принцесса смущенно потупила взгляд, – задумалась…

– Догоняй, говорю!

Волк с места поднялся в галоп, пустив в стороны желтую травяную волну. Таша пустила Таксу следом. Степь золотой тканью ушла под ноги, под брюхо коня. Ветер защекотал кожу и развил чёрную конскую гриву.

Наконец Ришта сбавил темп и остановился. Высота коня принцессы заставляла его смотреть снизу вверх, закидывая голову, отчего солнечные блики водопадом рассыпались в тёмных глазах.

– Что за вера у тебя? Централ? Как у большинства жителей Королевства?

– Да, Централ… – Таша робко взглянула на него. – А вы во что верите?

– Восточные степняки верят в Ханару, крылатого бога-барса, а на севере почитают Солнцеликую богиню. А мы… – он замолчал, обдумывая что-то. – Хочешь, расскажу тебе одну легенду?

– Давай, – ответила Таша завороженным шепотом.

– Тогда слушай, – Ришта задумчиво уставился в степь. – Сейчас волков в степи не осталось, и гиен тоже почти не осталось, – он похлопал своего зверя по могучей шее, – а раньше их много было. Ходили они стаями по степи, вольные и сильные. Тогда другие волки были, больше и могущественнее тех, что остались теперь. Говорят, мой прадед был великим всадником, и волк под ним был не меньше твоего коня, мог нести оружие и доспех на много пудов. И были среди всех волков Великие волки, большие, как холмы, им все стаи подчинялись, а степные гоблины приносили дары, прося защиты от врагов. И была среди них волчица – Луначара. Могучая, как сама Степь. Силы и величины необыкновенной. Говорят, могла она прыгнуть выше Луны, от дыхания ее поднимался ветер, а шкура была как трава. Мои предки почитали ее за святую, потому что она смогла защитить степи от драконов, что повадились нападать на гоблинские поселения.

– Волчица могла одолеть дракона? – с сомнением покосилась на гоблина Таша. – Вот уж быть не может! – вырвалось случайно, и она тут же пожалела о сказанном, боясь обидеть Ришту, но тот лишь улыбнулся в ответ.

Принцесса читала книги и слушала уверения рыцарей о том, что сильнее дракона нет существа в мире. Поэтому рассказ гоблина всерьез она воспринять не могла. Ну, василиск, ну, виверн, ну, грифон! Но чтобы волк мог одолеть дракона?

– И такое бывало, – словно прочтя ее мысли, улыбнулся Ришта, – а когда Луначара умерла, ей воздвигли храм.

– Волчий храм? – восторженно переспросила удивленная Таша.

– Да. Ты увидишь его скоро, – Ришта остановил волка и спрыгнул на землю. – Оставь коня здесь, дальше пешком.

– Хорошо, – Таша кивнула и спешилась.

Ришта аккуратно взял ее за руку, вопросительно посмотрел – девушка не возражала. Они двинулись через высокую траву. Горячая рука гоблина сжала ее хрупкую ладонь. От этого по спине принцессы пробежали мурашки… не от страха…

– Смотри! – Ришта вывел ее на поляну, которая располагалась в низменности и, видимо поэтому, сооружение, находящееся в ней, не было видно издалека.

Сначала девушка подумала, что стоящая внизу странная постройка исполинских размеров – это какой-то странный шатер, походящий на лежащую на боку огромную бочку, обтянутую рогожей, поросшей длинной травой или мхом. Кое-где материал был продран, и сквозь него виднелись белые гнутые «обода» поддерживающие конструкцию.

Поскольку девушка и гоблин подошли почти вплотную, рассмотреть всё строение целиком оказалось сложным. Таша не могла понять, что это вообще такое и чем тут восхищаться. Она в недоумении уставилась на Ришту:

– Это храм?

– Не поняла? – гоблин довольно улыбнулся. – А ты приглядись внимательнее, некромант.

Таша снова уставилась на белую, вроде бы каменную опору… вроде бы каменную. Странная догадка появилась в голове, но…

– Не может быть! – принцесса заворожено подняла руку и вздрогнула, коснувшись гладкой белой поверхности. – Это Она?

– Её храм, – снова улыбнулся гоблин. – Когда Луначара пала в степи, отравленная и израненная в неравной битве с армией захватчиков, мой народ спрятал ее тело, а шаманы запутали следы к нему. Потом гоблины пришли сюда и стали молиться Ей… Ее тело стало храмом. Она и есть свой храм, идем! – Ришта снова ухватил принцессц за руку и потянул за собой.

У пораженной Таши заплелись ноги. Она не могла оторваться от увиденного, ведь странные белые «обода» были ни чем иным как рёбрами, а «рогожа» и «трава» шкурой титанических размеров мёртвого зверя.

– Мне… мне… можно туда? – Таша уперлась ногами в землю, заставив Ришту остановиться.

– Можно, ты ведь идешь к Ней с миром, – гоблин крепче сжал девичью руку. – Не бойся, ты же некромант, – он добродушно подмигнул принцессе, – не упусти свой шанс увидеть такое!