Сиреневый Чёрный

— Нанга сам виноват, что у него репутация такая, — примирительно улыбнулся Ришта, — ему бы и так досталось, он сам всех нас прикрыть вызвался.

— Всех? Да уж, это похоже на Нангу, он — герой, — засмеялась Таша, называя Нангу героем не в насмешку, а совершенно искренне.

— Герой, — кивнул Ришта, кидая в воду камешек, отчего рябь разрушила ровную лунную дорожку и колыхнула прибрежные кувшинки, — вы, девушки, тоже молодцы, сражаетесь как львы за свою свободу.

Сидеть у реки было так спокойно, и уходить совсем не хотелось. Теплый ночной ветерок приносил из степи пряные медовые запахи, гигантской бесшумной бабочкой порхала невдалеке сова. Ведущие мирную беседу девушка и гоблин совсем не мешали ей охотиться. Стремительный бросок, и зазевавшаяся мышь истошно пискнула, испустив дух в безжалостных когтях ночного хищника. Испугавшись неожиданного звука, девушка, вздрогнув, прижалась к своему собеседнику, сама того не ожидая….

— Ты чего? — зубы Ришты блеснули в опасной близости от лица принцессы, — это просто мышь, — он улыбнулся еще шире, — не знал, что некроманты такие пугливые!

— Не ожидала, просто, — выдохнула Таша, поднимая глаза и встречаясь взглядом с гоблином. Ее постоянно подрагивающие руки прижимались к его широкой груди. Затаив дыхание, девушка почувствовала, как крепкая горячая ладонь опустилась ей между лопаток, согревая и притягивая ближе.

— Целовала когда-нибудь парней с клыками? — глаза Ришты поблескивали в полумраке, отражая свет полной луны.

— Нет, — прошептала Таша заворожено, непроизвольно закрывая глаза и ощущая, как шершавые горячие губы касаются ее губ, а объятья становятся еще крепче.

Из головы вмиг унеслись все мысли, а дыхание сбилось, вслед за потерявшим ритм сердцем, но….

— Уф, прости, не знаю, что на меня нашло, — Ришта, вдруг, отстранил ее от себя, бережно убирая руки и отсаживаясь в сторону, — не хочу, чтобы казалось, что я воспользовался ситуацией, с моей стороны это было бы не честно, — ответил он на немой вопрос, застывший в изумленных глазах Таши.

— Да, ничего, — растерянно произнесла она в ответ, — само как-то получилось.

— Ага, — виновато произнес гоблин и, поднявшись, протянул принцессе руку, — пойдем обратно в деревню?

— Пойдем, — кивнула Таша, и они поспешили обратно. Девушка все еще не пришла в себя от этого неожиданного поцелуя, поэтому молчала. Гоблин, видимо, чувствуя себя виноватым, вдруг, произнес уверенно:

— Не волнуйся, он не обидится!

— Кто? — Таша очнулась от ступора и удивленно взглянула на Ришту.

— Тот, кому принадлежит твое сердце!

— Сердце, — задумчиво повторила девушка, не слишком понимая, что имеет в виду гоблин, однако, переспрашивать и уточнять не стала, а поинтересовалась:

— Ты поэтому не стал меня целовать? Это так заметно? Что сердце…

— Конечно, — улыбнулся ей Ришта, продолжая тянуть ее за руку в сторону надвигающегося праздничного шума, — еще как заметно! Чувствуется сразу.

Они вернулись к шумящей и веселящейся толпе и растворились в ней до утра, словно забыв о произошедшем. Всеобщее ликование и веселье нарушил нежданный визитер. Камнем с заходящегося утренней зарей неба упал черный виверн. Таша затаила дыхание, увидев всадника. То был мертвец-альбинос, тот, что служил некроманту Ану вместе с Фиро. Новости он принес далеко не радостные: по приказу короля на мирную деревню выступил диверсионный отряд, состоящий из людей и эльфов.

Деревня загудела как встревоженный муравейник. Старейшины собрали неотложный совет, решая, что делать с незваными гостями: решено было укрепить охрану границ поселения и отправить женщин с детьми в укромное убежище. Воинов катастрофически не хватало, большинство сильных и умелых гоблинов-мужчин служили наемниками и на родине появлялись лишь раз в год по случаю отпуска. Поэтому оружие взяли все, кто был в силах его держать. Сражаться позволили и Айше, отсылать ее с остальными женщинами в укрытие не стали. К слову сказать, сестра Нанги, которому досталась ответственная миссия: охранять убежище, была не единственной женщиной, способной сражаться за Гиенью гриву. В тяжелую броню облачилась толстая Хойра, подняла охотничий лук прекрасная Майра, а плечистая и высокая северянка Галакши, одна из жен самого зажиточного старейшины, сжала в руках длинную костяную острогу.

— Возьми с собой Таксу! — Таша обняла Айшу крепко, как сестру, — он тебе поможет в бою.

Та отвела глаза, коротко кивнула. Принцесса заметила, как в бесстрашных глазах воительницы блеснула чуть заметная слеза. Отстранив от себя девушку, гоблинша, взяв под уздцы коня, двинулась прочь, так ничего и не ответив. Сердце Таши сжалось — даже невозмутимая Айша не смогла удержать слез, хоть и попыталась скрыть их неумело.

Итак, гоблины встречали врага, не зная толком, кто придет к ним с запада. По слухам, ждать следовало королевских рыцарей и их эльфийских союзников. С трепещущими от гнева и тревоги сердцами гоблины из Гиеньей гривы ждали….

* * *