Сиреневый ветер Парижа

– О, я, да, — неловко ответила я.

Она оценивающе вертела две коробки, на которых были изображены волосы, до того высветленные, что, кажется, дальше уже просто некуда.

– Как по-вашему, что мне больше пойдет: «Платиновая вамп» или «Золотистая мечта»? — спросила она.

– Конечно, вамп, мадам, — улыбнулась я. — Даже не сомневайтесь.

– Вы очень добры, — промурлыкало это хрупкое создание и застенчиво улыбнулось.

Конечно, мне нельзя было терять бдительности. Но я ни секунды не допускала, что может произойти такое…

Воспитанный маменькин сынок уже некоторое время маячил у меня за спиной. Я обернулась, чтобы попросить его поддержать мое мнение, и вы знаете, что сделал этот прекрасный молодой человек? Нет, вы ни за что не догадаетесь. Он просто достал пистолет и выстрелил в меня.

Глава девятая

Что бы там ни говорили, но и полицейскому случается порой рассуждать, как всем прочим людям. Однако с его стороны это, конечно же, ошибка.

Шарль Эксбрайя. Ночь в Санта-Крус, глава «Страстной вторник»

Поль-Анри-Никола Саразен, которого любящие коллеги за глаза называли Лысый Череп и Бешеный, пребывал в гневе.

– Идиот! — орал он, потрясая кулаками перед лицом бледного и донельзя перепуганного молодого человека, изо всех сил стремившегося вжаться в спинку вертящегося стула. — Желторотый…!..…,…!

Лероке, сотрудник Саразена и один из его наиболее преданных помощников, укоризненно покачал головой. Шеф, судя по всему, завелся надолго, и Лероке открыл утренний выпуск газеты, демонстративно развернул ее перед собой и отгородился от окружающего мира. Он наткнулся на захватывающе интересную статью о футболе, и вскоре вопли Саразена перестали достигать его ушей.

– Зачем ты это сделал, скажи на милость? — простонал Саразен, исчерпав запас ругательств, которых нормальному человеку хватило бы на месяц, а то и больше. — Чего ты этим хотел добиться, а?

– Я узнал ее! — пискнул молодой человек. Это был тот чистенький и опрятный юноша, которого Вероника Бессонова заприметила в магазине и про себя назвала «маменькиным сынком», только теперь у него под глазом красовался внушительных размеров синяк, а на скуле была свежая ссадина, залепленная пластырем. — Это Вероника Ферреро, террористка. Я подумал…

– Не произноси при мне этого слова! — крикнул Саразен, угрожающе выставив указательный палец. — Думать, между прочим, имеют право только люди, имеющие мозги! Кто тебе вообще сказал, что это она?

– У меня отличная память на лица! — защищался его собеседник, на всякий случай стараясь держать собственное лицо подальше от кулаков Саразена. — Спросите кого хотите! Я поэтому и пошел в полицию, чтобы…

– Сколько ты служишь в полиции? — оборвал его Саразен.

Маменькин сынок подумал, похлопал глазами.

– Три дня, — нехотя признался он наконец. — Сегодня третий.

– А тебя не учили, — вскипел Саразен, и морщинки в уголках его глаз яростно задергались, — тебя не учили, что прежде чем стрелять в человека, его надо об этом предупредить, а?

– Но она же террористка! — взвизгнул юнец. — Как можно церемониться с такой?

Саразен сдался. Парень слово в слово пересказывал его собственные мысли, однако, вспомнив, к чему все это привело, Саразен чуть не задохнулся от ярости.

– А ты не слышал, что Вероника Ферреро оказала французскому правительству бесценную помощь, посодействовав в задержании Принца, и что ее надо хоть немного уважать за это? А?

– Признаться, я что-то такое читал, — честно признался юнец и пару раз взмахнул ресницами.

У Саразена руки чесались придушить его, но он как-никак находился на государственной службе и не мог давать волю своим инстинктам.

– Об этом везде писали, — проворчал Саразен. — Какой-то журналистишка… как его там? — рявкнул он в сторону помощника.

– Артюр Боннар, — глухо донеслось из-за газетного листа.

– Точно, он! — Саразен щелкнул пальцами. — Эта сволочь пронюхала о Веронике, хотя мы старались скрыть ее участие как могли.

– Поэтому мы опубликовали официальное опровержение этой информации, — промолвил газетный лист.

– Что? — Саразен обернулся в сторону Лероке.

– Ну да, — подтвердил обрадованный юнец. — Я сам читал, что, дескать, все это брехня и газетная утка. Ваш большой начальник сам так сказал.

Саразен позеленел. На этот раз привычка органов госбезопасности все отрицать сослужила ей плохую службу.

– Это неважно! — злобно выпалил он.

– Как это — неважно? — удивился молодой полицейский.