Сирены

Дайна пересекла комнату и нажала кнопку на усилителе. На мгновение в комнате воцарилась мертвая тишина, однако затем снаружи донесся тихий шум прибоя. Дайна вернулась к софе и села напротив Мэгги.

– Извини, у меня просто не было возможности сказать тебе раньше, что между мной и Крисом состоялся разговор.

– Он мог прийти ко мне за советом. – Глаза Мэгги наполнились слезами. – Почему он пошел к тебе?

Дайна протянула руку, и Мэгги, всхлипывая, судорожно забормотала, словно прикосновение подруги развязало ей язык.

– Боже мой, Дайна, я не вынесу этого! У тебя есть все, а у меня – ничего... ничего. И вот теперь ты забираешь у меня даже Криса.

– Крис любит только тебя, Мэгги. Мы просто друзья, а есть вещи, с которыми можно обратиться к другу, но нельзя к любимому человеку. – Дайна обняла Мэгги, чувствуя на шее горячие слезы подруги. Все тело Мэгги сотрясалось от бурных рыданий.

– Ш-ш, тише, – шептала Дайна, точно успокаивая обиженного ребенка. Как ей хотелось, чтобы ее собственная мать хотя бы раз попыталась приласкать ее саму таким образом. Она нежно гладила волосы Мэгги. – Мы по-прежнему вместе, мы всегда будем вместе.

– Но ты уходишь от меня, – голос Мэгги звучал слабо и грустно. Стоило ей расплакаться, и вся злость ее тут же испарилась. – Ты уходишь, а я остаюсь здесь.

– Куда я ухожу? – возразила Дайна так же тихо. – Я – здесь, с тобой, как и раньше. – Теперь она уже плакала сама, потому что внезапно отчетливо увидела, что происходит с ними. Она поняла, что должна остановить губительный процесс и не допустить, чтобы их дружба умерла. Она сжала голову подруги в своих ладонях. Их взгляды встретились. – Чтобы ни случилось, мы всегда останемся друзьями. Между нами все будет по-старому. Я обещаю, Мэгги.

Мэгги, глядя ей в глаза, вдруг осторожно вытерла слезинку, сползавшую по щеке Дайны. Потом, глубоко вздохнув, прижалась лбом к ее груди и закрыла глаза. Так они сидели, не разжимая объятий, и убаюкивали друг друга, пока не заснули.

* * *

– Рита, – приказал Эль-Калаам. – Развяжи женщин. Перекинув автомат через плечо, Рита направилась к стоявшим возле софы Хэтер и Сюзан, на ходу извлекая нож из ножен. Перерезав веревки, стягивавшие кисти девушек, она отступила назад.

Эль-Калаам приблизился к ним.

– Вы развяжете себе ноги, когда я закончу говорить. Понятно?

Хэтер, не моргая, смотрела на него. Сюзан, не выдержав, слегка отвернулась в сторону. Она молча утирала слезы ребром ладони.

– В чем дело, леди? – Он шагнул вперед, подойдя вплотную к Сюзан. – От меня дурно пахнет? – Она не могла заставить себя повернуться к нему. – Мне следовало быть побогаче, чтобы вы удостоили меня своего взгляда, а? – Он взял ее ладонь и принялся разглядывать кольца с драгоценными камнями, унизывавшие тонкие пальцы молодой женщины. – Это глаза бедняка, леди. Человека, посвятившего всю свою жизнь достижению одной цели. Профессионала. – Он выпустил ее руку. – Впрочем, вам этого не понять. Потому что от нас, таких людей, всегда дурно пахнет. – Он весь подобрался. Его лицо налилось кровью. Хэтер, следившая за ним, встрепенулась и сделала движение по направлению к Сюзан, но было уже поздно.

– Ты будешь отвечать мне, когда я говорю с тобой! – проревел Эль-Калаам и с размаху ударил Сюзан по лицу. Та пошатнулась и, не выдержав равновесия, грохнула на пол.

– Поднимайся! – приказал Эль-Калаам.

– Оставьте ее в покое! – закричал. Фредди Бок. – Не бейте ее!

Фесси, жадно разглядывавший женщин, обводя глазами их фигуры и облизываясь, нахмурился и молниеносным движением обрушил кулак сбоку на жирную шею промышленника. Тот вскрикнул и качнулся назад.

– Свинья! – прошипел Фесси и плюнул ему на рубашку, но тут же вновь перевел взгляд на Сюзан и змеиная улыбка заиграла у него на губах.

– Поднимайся! – повторил Эль-Калаам еще резче, он не обратил никакого внимания на действия своего подчиненного. – Вставай, вставай! – Наклонившись, он схватил Сюзан за волосы и рывком оторвал ее голову от пола. Она захлебывалась от рыданий.

– От вас, женщин, никакого проку. Единственное, что вы умеете делать хорошо, это плакать. Больше вы ни на что не годитесь.

– Как насчет вот этой женщины? – Хэтер указала на Риту. – Она только что убила...

– Кто разрешил тебе открывать рот? – Эль-Калаам прищурился. Его мускулистая шея напряглась.

– Я только подумала, что я... а-а-а!

Его огромная ладонь тисками сжала нижнюю челюсть Хэтер. Он сам едва заметно задрожал от чудовищного усилия.

– Нет, – сказал он. – Ты не можешь думать. Запомни. – Он напрягся еще больше. – Плачь, черт побери!

Однако Хэтер продолжала все так же, не мигая, глядеть ему в глаза. Эль-Калаам разжал пальцы, от которых на лице девушки остались белые полосы, тут же покрасневшие, и наотмашь ударил ее по щеке. Потом второй раз, третий во все убыстряющемся темпе. Голова Хэтер мотнулась в сторону, и, наконец, слезы показались в уголках ее глаз.

– Вот видишь? – его тон сделался мягче. – Ты такая же, как и все остальные. Об этом тебе не следует также забывать.

Теперь он уже обращался к ним обеим.