Сирены Амая

Ева с непониманием посмотрела на нее, потом нахмурилась, но ничего не сказала. Остальные тем временем пытались увидеть, где те самые ступени находятся.

Помахав рукой, Марьятта подошла к поблескивавшей скале, ловившей слабые отблески пламени, и начала погружаться в землю. В буквальном смысле.

Симо приблизился к ней и обнаружил, что экотаон, осторожно перебирая ногами, спускался по каменным выступам куда-то в темноту.

– Сюда. – Он подал руку Лине, и та вздрогнула от неожиданности. – Господи, Лина, я тебя не съем. Спускайся.

Лина кивнула и с тихим оханьем приступила к преодолению ступеней. Ева и Симо зашагали рядом.

Когда лесенка наконец закончилась, они оказались в обширном гроте, явно выполнявшем функцию тайной лодочной станции. За далеким арочным проходом колыхалось море, вобравшее в себя остатки пурпурного и красного свечения северо-западной части неба. На стеклах и корпусах трех моторных лодок, стоявших вдоль крепкого причала из лиственного бруса, плясали огоньки. Их порождал одинокий факел на шесте. Слева от факела стояла фигура. Огонь не освещал ее лица, но и так было ясно, что это Антеро. Старик, чуть сгорбившись, сжимал в руке камень. Притихший безумец ждал.

– Симо! – пискнула Ева.

– Выберите катер и убедитесь, что у он заправлен топливом. Я сейчас подойду.

«„Сейчас подойду“. Как будто решил прикупить мороженого на дорожку или перекинуться парой словечек со старым знакомым, – мысленно скривился Симо, направляясь к Антеро. – Старый ты – да. Знакомый ли – нет. Разве что в аду, куда мы оба попадем».

Он поежился. Ему казалось, что в гроте, кроме них, есть еще кто-то. Или что-то.

Какое-то время следователь и старик внимательно смотрели друг на друга. Камень и пистолет могли бы многое сказать, но о них словно позабыли.

– Теперь ты веришь? – вдруг спросил Симо. Его голос по-прежнему напоминал бешеного пса, желавшего, чтобы его оставили в покое.

Неподвижное лицо Антеро внезапно будто бы расползлось и обвисло. Глаза словно попытались впитать всю доступную темноту грота, но так и не сумели этого сделать, остекленев от усилий.

Большего Симо и не требовалось. Он попятился. Возникло непреодолимое желание пустить старикану пулю в лоб, но это бы нарушило некую композицию, сотворенную островом. Вряд ли Симо мог объяснить эти мысли. Точнее, их отсутствие, потому что в этот момент больше чувствовал, чем думал. А чувства говорили, что Назар, Харинов, парни из береговой охраны и остальные, кому не повезло попасть сюда, уже отомщены.

Ева и остальные поджидали Симо в алюминиевой моторной лодке с надписью «РУСБОТ 47» на синем борту. Лина была безумной и не могла подсобить в выборе плавсредства, а Марьятта могла помочь только ахинеей, выдаваемой за молитву, так что Еве в этом вопросе пришлось полагаться только на себя.

Держа с Антеро странный зрительный контакт, Симо забрался к женщинам в лодку. Было неудобно, но он знал, что не споткнется и не опростоволосится. Только не сейчас. Он завел мотор, давший приятный душок отработанного топлива, и направил лодку к светившемуся арочному проходу, используя блики погасшего неба как ориентир.

Наконец грот остался позади. Беглецы испытали облегчение.

Марьятта, подтянув ноги к груди, притихла у скамеечки за пассажирским сиденьем. Страх выпасть заставил ее держаться ближе к полу. К ней привалилась Лина, со слабой улыбкой поглаживавшая ступни экотаона через сапоги. Ева села справа от следователя. Она все еще чувствовала в себе следы секса, но ощущала, как черная любовь покидает ее тело.

Симо хотел сказать что-то ободряющее, что-то такое, что подхватило бы море и донесло до материка, скрывавшегося за западной частью острова, но передумал. С его ли сорванным голосом бодрить? Внезапно следователя охватил липкий ужас. Антеро, этот чертов безумец, не доставил им хлопот не потому, что поверил во что-то или испугался оружия. Нет. Старик отпустил их, потому что знал, что беглецов сожрет ночное море!

Симо в страхе завертел головой, выискивая угрозу. Щупальца легендарного Кракена, рвавшие волны на пенные клочки, притаившиеся под водой скалы – что угодно. Но ничего не было и в помине, и следователь в растерянности взглянул на отдалявшийся грот. Огонек факела более не высвечивал фигуру с камнем. Пришлось стиснуть зубы, чтобы не поверить в то, что старикан мистическим образом переместился прямиком к ним в лодку. Симо закрыл глаза и глубоко вдохнул прохладный сумасшедший аромат моря.

Пусть страхи навсегда останутся на Сиренах Амая.

2

За мгновение до того, как моторная лодка покинула грот, случилось еще кое-что. За отплытием лодки, больше походившей на катер, наблюдал не только Антеро. Со ступеней тихо сошел Тео. Облаченный в наспех надетые драные штаны и пиджак, он напоминал босоногое пугало. Дозорный отправился бы за Амаем и голышом, но рассудок подсказывал, что подземный бог не жаловал голые задницы, иначе бы сам сверкал таковой.