Сирены Амая

– Я отведу тебя к соленой, сгодится? – Марьятта взяла ее под руку и рывком потянула за собой. «Ампутированный сегмент» едва не упал им под ноги. – Только скажи, заклинаю тебя камнями, ты умеешь управлять моторной лодкой?

– Лодкой? – Глаза Евы расширились. Обезболивающее работало на всю катушку. – Я буду грести хоть палками, хоть руками, если не сумею разобраться с тем, как запустить ее.

– Саргул тебе поможет, Дочь Материка.

Марьятта боялась вести ее через площадь с Ямой Ягнения. И не в последнюю очередь потому, что именно туда и отправился Харинов. Нет, отныне доктор и та женщина с каменным лицом сами по себе. А еще она справедливо полагала, что мало кому захочется оказаться у места, послужившего началом подобного кошмара.

Вдобавок происходило нечто странное. Более того, страшное. Огонь с ревом скакал по крышам, но это ни у кого не вызывало беспокойства. Не интересовали Детей Амая и две беглянки. Члены общины, шаркая бесчисленными ногами по улочкам, стремились к некой точке. Разливался приторный запах, недоступный обонянию, но который можно было вдохнуть иначе – животным началом, способным безошибочно почуять опасность.

«Пахнет… смертью? – в смятении подумала Марьятта. – Но ведь и раньше так воняло, разве нет? Нет. Сейчас это что-то другое… что-то похуже».

Сама того не желая, Марьятта двинулась вместе со всеми. Осиный разум общины понуждал ее выяснить, что же это за аромат такой. Ева не сопротивлялась.

Хоть Марьятта и побаивалась попасть к Яме Ягнения, выскочили они именно там. Миновали пахшее землей хранилище овощей и застыли у всех на виду. Марьятта ахнула, безошибочно определив источник загадочного аромата, вгонявшего всех в состояние тлетворного транса.

У колодца крутился мужчина, помогая женщине с каменным лицом встать на изувеченные ноги.

Неожиданно все поменялось, и теперь уже Ева потащила за собой опешившую Марьятту.

– Симо Ильвес, это ты?

Да, Марьятту тоже захлестнули эмоции, только они были отнюдь не радужными. Во-первых, площадь и прилегавшие к ней улочки заполняли Дети Амая. А во-вторых, несмотря на внушительное количество людей, стояла поразительная тишина. И Марьятта прекрасно понимала, в чем причина этого молчания.

Человек, которого Ева назвала Симо Ильвесом, вернулся из мертвых. И вернулся он не собой. Его серыми глазами смотрело существо столь злобное и хаотичное, что при взгляде на него замерзала кровь в жилах, разрывая вены и артерии иглами красного льда. Да, красный – вот верный цвет, подходящий для этого существа. Красные Законы, покрывавшие руки человека, сочились кровью. Волосы на груди и животе прочертила багровая полоса, начинавшаяся у подбородка. Человек был вооружен, но сила его исходила изнутри.

Оглядевшись, Марьятта поняла, что члены общины видят то же, что и она. Чужаки пробудили истинную силу острова, и теперь она поселилась в одном из них. Волна хаоса, бравшая свой исток от Иатриума, затихала.

Сюда, на поклон богу, стягивались все.

2

Сперва Симо показалось, что он услышал тот жуткий голос, который заговорил с ним в шахте, – как раз перед тем, как он покатился дальше, а Назар остался подыхать. Обернувшись, следователь понял, что и в преисподней сердце может колотиться не только от ужаса.

К нему торопилась Ева. С красными глазами за чудом уцелевшими очками, дрожащим подбородком обиженного ребенка, в стеганом одеяле с разноцветными ромбиками, забинтованная, нагая, в разбитых сапогах с чужой ноги, она, всхлипывая и улыбаясь, торопилась к нему. Самая лучшая девочка на свете, которую почему-то обидели. С прижатым к окровавленным бинтам предметом, походившим на ту самую вещь, о которой чаще всего грезят мальчики-подростки.

Сердце Симо захлестнула чудовищная ярость.

«Ее? ЕЕ?! – завыл дикарь внутри него. – При чем здесь она? ПРИ ЧЕМ?!»

Он взревел, окидывая общину свирепым взглядом. Правая рука, державшая пистолет Назара, три раза дернулась, порождая громовые выстрелы. Но никто из Детей Амая не шелохнулся и не отвел взгляда. Одна пуля выбила окно, а две исчезли в оранжевом дыму, так никого и не задев. Присевшая на хвою Лина зажала руками уши и зашлась в истеричном смехе.

– Симо… – позвала Ева.

Он стремительно, точно разъяренный бык, бросился к ней. Только сейчас заметил, что она держит за руку испуганную девушку в мужской одежде.

– Господи, Ева!

Они обнялись – с дрожью и всхлипами, словно влюбленные, пережившие крушение самолета. Девушка, которая следовала за Евой, в страхе отступила на несколько шагов.

– Прости меня, господи, пожалуйста, Ева, прости, – прохрипел он, не обращая внимания на кровавые сгустки, заполнявшие рот. – Знаю, это мало походит на экспедицию, которую показывают по телевизору…

Ева не дала ему договорить:

– Симо, Симо, послушай меня. И доверься. Тебе придется довериться. Придется. Ты должен подыграть мне, хорошо?

Он кивнул, мало что понимая.