Сирены озера Молчания

- Ты не доверяешь собственной невесте? - удивился Тай.

- Почему не доверяю? Просто мне тоже любопытно, - сознался Тим.

В назначенное время оба вышли к воротам. Их сопровождал конвой ассасинов из личной гвардии. Официально было объявлено, что Тай желает лично встретить владык старших кланов. За несколько минут до назначенного срока Тимир увидел небольшой отряд, направляющийся в сторону резиденции. Впереди ехали три всадника: двое верхом на белоснежных единорогах, один - на черной мари* [*Марь - разновидность единорогов, выведенная магами-асурами. В отличие от довольно миролюбивых единорогов, мари обладают агрессивным характером и, более того, являются ночными хищниками. Их внушительные клыки позволяют наносить серьезные раны и убивать, а глаза прекрасно видят в темноте] с темно-красной гривой. За этой троицей следовал смешанный кортеж, в котором были как асуры, так и светлые.

- Линсин, - узнал одного из всадников Тай. - Интересно, кто это с ним?

Когда кавалькада подъехала ближе, Тимир ахнул - рядом с посланником ехала Илика, в этом факте не было бы ничего удивительного, если бы не ее наряд: глубокое декольте с вышитыми по вороту лилиями обнажало белоснежные плечи, на шее девушки висел небольшим звездчатым алмазом - его подарок. По бокам платья и на юбке были вырезы. Пока девушка сидела в седле, они не были особенно заметны, но когда Тимир подхватил ее и снял с единорога... Пришлось срочно брать себя в руки - чего бы Илика таким образом ни добивалась, но так соблазнительно она еще ни разу не выглядела.

Посланник обменялся приветствиями со встречающими.

- Тай, не стой столбом, - улыбнулась Илика, прильнув к Тимиру. - Помоги своей гостье спуститься вниз! Не поверишь, эти красивые платья до ужаса сковывают движения.

Тай'рел посмотрел на асуру, сидящую на мари. В ее лице было что-то знакомое, но узнать ее никак не удавалось. Короткие, до плеч, волосы девушки были украшены темно-бордовой розой, того же цвета было и платье. Оно чем-то напоминало наряд Илики, однако не вполне - вместо декольте был воротничок под горло, но на спине красовался глубокий вырез. Бока были закрыты тканью, зато открывался отличный вид на подтянутый упругий живот. Из-под длинных вырезов юбки виднелись две крепкие ножки в туфельках на высоком каблуке. Наездница так же, как и сирена, сидела боком в дамском седле. Тай легко поймал гостью и осторожно опустил ее на землю. И только потом, когда ее лицо оказалось совсем близко, он удивленно произнес:

- Мэй?..

Горделивое выражение внезапно исчезло с лица девушки, сменившись испугом и смущением. Она побледнела, склонилась в глубоком поклоне:

- Ваше высочество... величество...

- Тай, - исправил ее асур. - Мы же договорились!

- Я... - девушка запнулась и еще больше побледнела.

- Это я ее пригласила, - вмешалась Илика и довольно бесцеремонно добавила. - Тай, если ты хоть немного подумаешь, то сделаешь правильный выбор, поверь мне!

Слуги подхватили скакунов и увели их на конюшню. Гости проследовали за хозяевами во дворец.

Тимир ревниво ловил заинтересованные взгляды, которые многие мужчины бросали на Илику. Наконец, он не выдержал:

- Ты так всю церемонию сорвешь, - укоризненно сказал он сирене. - Все будут смотреть на тебя, а не на Тая.

- Думаю, он не обидится, - засмеялась Илика.

- Но мне ведь тоже придется участвовать в коронации. А у меня все мысли спутались. Это платье... - Тимир запнулся, но все же продолжил, спустя мгновение. - Лучше всего оно сейчас смотрелось бы на полу моей комнаты. С твоей стороны жестоко подвергать меня таким соблазнам.

Сирена покраснела.

- Это все Мэй, - смущенно сказала Илика. - Она хотела, чтоб Тай обратил на нее внимание, и потому решила сыграть на контрасте. Кстати... Вечером нам с тобой нужно будет кое-куда съездить.

- Куда же? - удивился асур.

- Я обещала владычице озера, что мы с тобой явимся туда спустя три дня и снимем с нее твое проклятье.

- Кид мне что-то такое рассказывал, но сам я ничегошеньки не помню, - признался Тимир.

- Это не страшно, - махнула рукой Илика. - Нам нужно просто сказать, что мы ее прощаем.

- Звучит и впрямь несложно, - хмыкнул Тим. - Если это действительно нужно, съездим. Это не должно занять много времени.