Сиротский дом

И одного этого слова было достаточно, чтобы Алекс полностью забыл о еде, – подумала Клара. – Жаль только, что сэндвичи у меня всего лишь с кресс-салатом. Выходя с Джулианом «в свет» или обедая у него дома, она всегда ела гораздо лучше, чем в Грейндже. И все же сегодня она постаралась и припасла на десерт кекс.

– Ну, как поживают твои мигрени? – Клара столько раз давала себе слово, что не задаст подруге этого вопроса, и все же не сдержалась: она была обижена, ведь Джуди так ее подвела, не приехав на вечеринку по случаю помолвки!

– Сейчас все хорошо.

– Тебе бы надо провериться, с врачом посоветоваться.

Джуди согласно покивала, словно давая понять, что совершенно не собирается ни проверяться, ни с кем-либо советоваться.

– А с Артуром у вас все нормально? – Клара чувствовала, что нынешнее состояние Джулии имеет к Артуру самое непосредственное отношение.

Джуди ответила так раздраженно, словно Клара со своими вопросами бесконечно ей надоела.

– Да все у нас нормально! Он сейчас хорошо себя чувствует. – И, прежде чем Клара успела еще что-то спросить, она задала ей встречный вопрос: – А как у тебя дела с твоим женихом?

– Отлично.

В поезде, когда они ехали домой, Алекс не умолкал ни на минуту, рассказывая о всяких удивительных вещах, которые видел в музее; его одинаково волновали ящерицы, пауки и динозавры. И Клара вдруг поймала себя на мысли, что устроила эту поездку не только для Алекса, но и для того, чтобы сделать некий намек Айвору. Может, это нехорошо или неправильно? Однако она не смогла отказать себе в удовольствии, когда Алекс, как и следовало ожидать, потащил ее к Айвору, чтобы первым делом рассказать ему о поездке в Лондон.

– Мисс Ньютон специально повезла меня в Лондон, чтобы показать мне динозавров! – крикнул Алекс, врываясь в его мастерскую.

Айвор был занят: шил занавески или что-то в этом роде, сосредоточенно глядя на шов своими темными глазами. Во рту у него были булавки, которые он поспешно вынул, но Клара все равно слегка вздрогнула и поморщилась. Она вдруг представила себе, что целует его и чувствует болезненный укол булавки. Она даже собственные губы невольно потрогала.

– Вот как? Клара вообще о вас очень заботится, – сказал Айвор и посмотрел на Клару, чуть приподняв брови. Это, конечно, было никаким не извинением, хотя она очень надеялась, что он извинится, но это явно была похвала, признание ее заслуг, и она испытала огромное – и, возможно, совершенно не соответствующее реальной действительности, – облегчение: значит, они все-таки по-прежнему друзья!

Глава тридцать вторая

На следующий день Клара вошла в кухню из сада, где развешивала и прикрепляла прищепками выстиранное белье, и обнаружила, что все дети с очень серьезными лицами окружили Риту. Среди них был даже Питер. Пег тут же сунула свою ручонку в руку Клары и скорбно округлила глаза. Ситуацию пояснил как всегда Алекс:

– Рите она все-таки не досталась!

Клара не сразу сообразила, чего именно Рите не досталось. Господи, что же она на этот раз пропустила в жизни детей? Впрочем, Алекс тут же пришел ей на помощь:

– Она хотела играть роль Майской Королевы. А ее не выбрали. У них сегодня было классное собрание, и эта роль досталась другой девчонке.

Ах да, Майская Королева! Рита давно по этому поводу переживала. И разные прически себе делала, приговаривая: Когда я буду Майской Королевой, я буду править всеми и всех заставлю класть зубные щетки на место, и все будут носить желтое, и я никого никогда не буду заставлять есть сыр!

Клара этим ее переживаниям как-то не придавала особого значения, но видеть, как горько Рита плачет, было тяжело. Она опустилась возле девочки на колени.

– Ничего страшного, дорогая. Никому не удается выиграть все призы на свете. – Хотя, если честно, – думала она, – детям из «Шиллинг Грейндж» никогда, похоже, никаких призов не достается!

– Но ей и никакой другой роли тоже не дали!

Клара выпрямилась.

– А какие там еще были роли?

Алекс, разумеется, был обо всем осведомлен лучше всех.

– Ну, там было еще много всяких ролей: например принцессы-наследницы или фрейлины.

– А меня назначили просто «девушкой из толпы». – Рита сунула в рот кончик косы и пожевала его, а Клара вспомнила, что сегодня утром девочка как-то особенно тщательно причесывалась, приговаривая, что будет «красивее всех в классе». Глядя на нее, Клара с трудом подавила искушение сказать: «Не жуй косу», а еще: «Добро пожаловать в реальный мир, дорогая».

– Мисс Ньютон, мне так хотелось стать Майской Королевой, – снова заныла Рита. – Ну, почему, почему это всегда случается именно со мной?