Сироты из Безнебесья, или Дети невидимого света

Обсерватория снаружи напоминает церковь с десятком отполированных и наполовину разинутых куполов, из которых в небо устремляются разнокалиберные рефракторы.

Внутри же просторные Залы Храма Наук украшены наподобие иконостаса внушительными портретами фальфских и брусбартских просветителей, магистров, везучих самоучек, профессоров, среди которых наиболее почитаемыми считаются Ибн Зурх, Фаррад Дэй, Халифакс, Аль Газзам и Вальд Хайват.

Закутанные в длинные рясоподобные одежды отшельники от поприща науки подступают к одиннадцатиметровым портретам, с которых величественные Святые взирают на них с некоторой ленцой, явно удрученные тем, что писавшим портреты художникам не хватило воображения дорисовать их полулежащими на пуховых перинах и вкушающими заслуженные плоды сандзимафского винограда.

По утрам, когда Купола Храма Наук слабо осияны, здесь зажигаются свечи и втихомолку возносятся молитвы, обращенные к неживым портретам, затем возобновляется шорох шагов, и подобострастно склонившиеся ученые расходятся на посты, а за Огромными Царственными Вратами, служащими входом в Обсерваторию и порой вот настолько приоткрывающимися для того, чтобы впустить ничтожную фигурку, слышится протяженное завывание вьюги.

Ууууууоооооооууууууоооооо… глубокое, монотонное.

В Дальнем Зале располагается своеобразная Синаксарь, где можно прочесть в биографических буклетах жизнеописание местных святых, зачастую не менее надуманное, чем жизнеописание некоторых чудодеев; есть здесь и алтари с курительными чашами и смесями, и канделябры по всей длине колоссальных коридоров, потолки которых испещрены картографическими фресками астрономических атласов. По сей день устаревшие – кропотливо реставрируют или дополняют, а свободный простор – заполняется новыми зигзагами, спиралями, узорами.

Сам Дух тайномольства и церковнослужительства ощущается в здешней тишине и призрачном гудении ветра за стенами.

Йозелл Клизз, блуждая по этим головокружительным Залам, слушал бормотание погруженных в себя отшельников, служащих этой Новой Онаученной Религии, которая позаимствовала из Древних Учений не только приемы и методы – нередко кровавые, – привлечения в свои ряды последователей, но и многочисленные материи, чье первоначальное обличье было искажено и тщательно сокрыто пеленой терминологических нововведений, которые, тем не менее, не меняли сущности заимствованных материй.

Пусть и стремились к тому, но Новые Умы не умели предложить общественному сознанию ничего, кроме неопределенных терминов и бесконечных цифр. Конечно, еще были различные новомодные финтифлюшки – вроде измерительных часов на выдвижной палке, улавливающих свет и сообщающих точное время в данном поясе Чаши.

Но Йозелл Клизз не волновался о времени. В свободное время он прогуливался по тропинкам из нескольких тысяч полузаметенных снегом ступеней, пролегающих среди калемкадарских гор.

И был он уже довольно стар даже по брусбартским меркам. Одинокий и постоянно пребывающий в размышлениях о своем отце, чье имя звучало в его памяти как Кезль Догель – но то был отцовский псевдоним.

В остальные же дни, не заполненные напрасной рефлексией, Йозелл Клизз работал в Калемкадарском Институте Астрономии и Космологии, сокращенно КИАК, где занимались анализом астрономических данных, полученных со старинных рефракторов.

Однако и по сей день все, что лежало выше Нулевого Километра, над Окоемом Чаши, оставалось недосягаемым.

И хотя принципы и формы познания калемкадарцев были новаторскими, инструмент их познания непозволительно устарел.

Все, что они подтвердили за годы исследований, так это факт отсутствия атмосферы выше Нулевого Километра. Ох, бедные, бедные задохнувшиеся новобранцы.

– Невозможная чепуха… Будь оно столь просто!

Восклицали Величайшие Умы, изучая мифы и легенды брусбартских полукочевых народов, которые для пережидания суровых зим из вышележащих поясов чаши переселяются на Дно Зиярефа.

Миф о Сааддифе, например, изобилующий любопытными деталями, подвергся тщательному изучению Величайших Умов.

Утверждается, что для непосредственного общения с Сааддифом Древние отправлялись в эфир, в безатмосферное пространство, откуда могли войти в Спокойные Воды его Осознания и донести до Сааддифа свою просьбу, если таковая имелась.

Согласно преданиям полукочевых народов – некогда Чаша Зиярефа была заполнена животворящими водами Блуждающего Океана, от которого теперь осталась лишь выветренная пустыня на Дне.

О Сааддифе, Творце Мира, сказано то, что Блуждающий Океан, как и Чаша Зиярефа, располагались в Пупе Его.

Сам же этот Океан для Сааддифа являлся не более чем Малой Каплей в море Великого, Непревзойденного, Сияющего, Блаженствующего и всячески Славного Осознания Его.

И из этой Малой Капли Блуждающего Океана время от времени произрастал Гигантский Лотос, преодолевающий воды и поднимающийся высоко-высоко в эфир над Окоемом Чаши.