Система

Он стал вглядываться в конец коридора, и тут с истошным воплем на него кинулся огромный человек с двумя окровавленными головами. Майк с ужасом обнаружил, что одет в белый халат, а в руках держит скальпель. Именно он сделал из этого человека двухголового монстра, который стал душить его. Последнее, что заметил Майк, был проходящий мимо оркестр, играющий военный марш.

«Пустите меня к Эллен!» – крик раздался уже в тот момент, когда он почти перестал дышать.

Иллюзия пропала. Теперь он стоял на высокой скале, внизу – волны с шумом накатывали на скалы.

Рядом сидела Эллен.

– Ненавижу попадать в свои кошмары, – Майк уткнулся в её волосы.

– Я знаю, милый. Сейчас ты в безопасности, рядом со мной. Успокойся.

– Эллен, ну почему все это не реально?

– Этот мир существует, Майкл. Для меня нет разницы между этим миром и тем. Они равноценны. И ещё неизвестно, где человек проводит больше времени.

– Но я больше не хочу возвращаться в реальный мир. Я больше не хочу его видеть. Эллен, я принял решение, и ты его знаешь.

– Я не допущу этого.

– И позволишь им стереть мои чувства? Ведь я же могу создать страшное оружие, если им будет угодно.

– Но ты будешь жить.

– Это будет не жизнь. Просто существование. Я не желаю превращаться в киборга.

– Но я не могу убить тебя! – воскликнула Эллен. – Я люблю тебя! Ты все, что у меня есть!

– Можешь, Эллен. Ты сможешь это сделать, и я помогу тебе пересилить страх. Сейчас из-за раны я ослаблен, потерял много крови. Надо только придумать способ.

– Ты не можешь здесь умереть. Это невозможно физически, ты же в мире иллюзий.

– Раз я могу здесь чувствовать все, от боли до наслаждения, то почему не могу заставить себя поверить, что выстрел пистолета приведёт к смерти?

– Это не сработает: ты выстрелишь, но не умрёшь.

Эллен зарыдала.

– Пойми, мы больше никогда не увидимся. Тебя сотрут из моей памяти. Уничтожат!

– Но я буду приходить во снах.

– У меня не будет снов.

– Но куда же я денусь?

– Ты станешь вычислительной машиной.

– Но ты всё равно будешь жить.

– Но я не хочу этого!

Он протянул ей пистолет. Вложил в руку и отошёл на два метра. Небо сгустилось. Океан разъярённо бился о скалы.

– Просто нажми на курок, – приказал Майк. – Целься в сердце. Слышишь? И не тяни!

– Я не буду стрелять! Я не могу! – Эллен беспомощно держала пистолет.

– Стреляй, я сказал! – заорал Майк.

Раздался выстрел.

Резкая боль обожгла грудь. Майк согнулся, а затем упал на землю. Рубашка окрасилась кровью.

Он продолжал лежать, прислушиваясь к ощущениям. Нет, он не умер. Он дышал и больше даже не чувствовал боли.

Пошёл дождь. Эллен стояла рядом.

– Я же говорила. Ты не сможешь здесь умереть. Ты просто представил себе, что так бывает, когда в тебя стреляют. Но на самом деле, это лишь твоё воображение. Чуть-чуть тряхнуло психику, и все.

Майк сел на земле. Кровь исчезла. Даже дырки на рубашке не осталось. Однако тупая боль в груди продолжала ныть. От нервов сдавало сердце.

– Ты права, Эллен. Я не могу умереть от того, чего сам никогда не испытал. Это ошибка. Ты знала, что я не умру от выстрела, ведь так?

– Я здесь, чтобы сберечь тебя. Это моя единственная цель.

– Все, хватит! – разозлился Майк. – Ведь ты даже не Эллен. Мне нужно прекратить воспринимать тебя, как человека. Твоя забота, эти слезы – все обман, очередной спектакль. Неужели ты не понимаешь, что у меня нет выбора?

– Я не допущу этого, – сказала Эллен.

Она поднялась с земли и показалась Майку выше ростом, перестала плакать, а тон её голоса стал холодным.

– О, может, покажешь мне своё истинное лицо? – закричал Майк.

Дождь стал хлестать всё сильнее.

– Только не используй её образ, – кричал Майк. – Покажи себя, давай! Я и моё подсознание! Всю жизнь хотел узнать, что же все время сидит там, руководит поступками. Откуда, черт возьми, исходят эти проклятые эмоции? А?

Эллен исчезла, а стихия вокруг стала неуправляемой. Ворвался сильный ветер, небо прорезалось вспышками молний. Воздух почернел.

– Так кто же ты? – орал Майк. – Отвечай!

– Я часть тебя, – раздался голос отовсюду.

– Я хочу умереть! – кричал Майк. – Если ты часть меня, мы умрём вместе!

– Ты должен жить, – гремел голос. – Таков мой закон.

– Но я сильнее тебя! Я сильнее инстинктов! Слышишь? Я твой хозяин! Я твой хозяин!

– Ты должен жить, – гремел голос. – Таков мой закон.

– Это не закон. Это программа! С заранее определённым началом и концом. Но я принял решение. Это мой выбор. И мне плевать на твои законы!

С этими словами Майк разбежался и прыгнул в пропасть. Страх и ужас сковали сердце. Чёрные острые скалы, торчащие снизу, с бешеной скоростью приближались. Животный крик рвался из его уст, и не в силах больше смотреть, он закрыл глаза.

И в тот же миг стало легко. Рядом стояла Эллен.

***

Врачи констатировали разрыв сердца.

Из-за потери крови, иммунная система Майкла была слишком слаба, чтобы бороться за жизнь.