Система Ада

Возле своих знамен висели цветные портреты, по всей вероятности из вечного советского журнала «Огонек», древнего источника радости и красок. В детстве Мишу иногда возили на лето в деревню во Владимирскую область к каким-то отдаленным не то родственникам, не то знакомым. Он видел в некоторых избах стены, оклеенные картинками из «Огонька», особенно у пожилых людей, давно свыкшихся с мыслью, что это единственный иллюстрированный журнал. Он играл по большей части с приезжими и реже с местными ребятишками на заросших выгонах и огородных задах в войну, и они мастерили себе такие же самодельные знамена. Беда, что здесь, в Системе Ада, и не пахло деревней и детством. Но пахло немытыми телами и вечной подземной сыростью.

Было совсем не удивительно увидеть возле зотовского знамени портрет Сталина с надписью «Зотов», а возле дудковского — портрет Ленина с надписью «Дудко». От перемены надписей ничего не менялось. О Дудко, как о реальном человеке, упоминал перед смертью старик Захарьин. Зотов также существует. Интересно, как выглядят они на самом деле?

Правая половина зала пустовала, и никто не осмеливался продвинуться по доске или камню на эту точно зараженную территорию.

Человек сто, скопившихся вместе, отчего-то не производили присущего людским скопищам нестройного гула голосов. Даже маленькие дети помалкивали. Стоял только какой-то еле слышный шелест холодных губ, более характерный для царства теней, описанного еще Гомером.

Чтобы не напугать простых подземных зотовцев заполнением второй половины, сначала в зале появился велеречивый душка-адмирал Двуногий. Он взобрался на сценическое возвышение и, радушно улыбнувшись, воскликнул:

— Поприветствуем, товарищи, братскую делегацию дружественных дудковских товарищей! — и первым захлопал в ладоши.

Аплодисменты всей массы собравшихся получались какие-то вялые, глуховатые, точно люди были в варежках. На этот зов сначала явился президиум в лице адмирала Кукареки и двух незнакомых офицеров, Должно быть, в высоких чинах и в форме, почти ничем не отличавшейся от зотовской.

— Дорогие товарищи! — снова заговорил Двуногий. — Разрешите в этот торжественный момент победившей в кровопролитных боях зотовско-дудковской дружбы предоставить слово нашему дорогому боевому товарищу адмиралу Кукареке.

Непонятно зачем он спрашивал это разрешение. Кукарека же был неулыбчив. И говорил как-то шершаво. Обычная, ускоряющаяся речь, ядовитая слюна антидудковской ненависти теперь отсутствовала.

— Дорогие товарищи, — проговорил Кукарека и задумался, потом оглянулся на Двуногого и вспомнил, — разрешите в этот торжественный момент победившей в кровопролитных боях зотовско-дудковской — дружбы предоставить слово нашему дорогому боевому товарищу, товарищу атаману Пукову и товарищу атаману Мирошниченко.

Зотовцам было ведено хлопать, и они хлопали, но еще хуже, с некоторой даже опаской.

— Дорогие товарищи!..

Многие в этом зале впервые слышали речь живого извечного врага. Военные слышали от дудковцев лишь воодушевляющие крики при атаке, панические — при отступлении, да разве что еще предсмертные хрипы. Многие, должно быть, ожидали услышать какой-нибудь иностранный шпионский язык. Но слова из уст дудковца вылетали похожие, очень похожие на привычные, может быть, даже списанные из одного конспекта.

Атаман Пуков был мал ростом, но плотно упитан. Он имел пышные седые усы, загибающиеся куда-то назад, словно атаман только что проскакал сорок верст и степной ветер все еще дует ему в бледное, света божьего не видевшее лицо.

— Дорогие товарищи! — повторил дудковец, со всем не волнуясь. — К борьбе за дело Зотова буди готовы!

— Всегда готов! — несколько недоуменно отвечал. Миша и Катя вызывающе промолчали.

— Дорогие товарищи героические зотовцы! — продолжил атаман Пуков. Любо ли вам дело Дудко?

Воцарилось молчание. Пуков жалобно заморгал, глядя на Двуногого. Тот сделал шаг и заорал так, что сверху даже чего-то легонько посыпалось:

— Любо!

Большинство продолжало переваривать странную информацию.

— Любо! — продолжил показывать пример подземный адмирал. — Повторяйте за мной: любо!

Повторили, как было приказано.

Господи, морячки, казачки — какая-то игра компьютерная, стрелялка с настоящей кровью. Пользователь уже спит и электричество давно отключили, а в недрах компьютерной игры гудит своя бессмысленная жизнь. Миша готов был заплакать от злости.

— А любо ли вам принять своих боевых товарищей дудкововойсковцев? — задал риторический вопрос усатый.

По мановению руки Двуногого коллектив честно ответил:

— Любо!

Из другого входа помещение стало дисциплинированно наполняться обитателями второй половины Системы Ада. В оловянных глазах сидевших и входивших появился некоторый диковатый интерес. Вот они какие.

Как оказалось, такие. Не черные, не желтые, а такие же белые и грязные потомки заключенных провалившегося в тартарары подземного завода по производству неизвестного тайного смертоносного оружия.