Систронский убийца

Месяца два боёв не было, армия охраняла отвоёванные границы. Эта война, длившаяся уже так долго, не была стремительной и повсеместной . Были небольшие вспышки сраже-ний между французской и английской армиями. Англичане стремились присоединить к своим территориям провинции Франции, что, впрочем, с успехом у них получалось. Но Франция упорно продолжала обороняться и понемногу отвоёвывала ранее захваченные территории. Перемирие, длившееся тридцать пять лет закончилось и снова началась борьба за земли. Воспользовавшись ослаблением Франции, вызванным обострением внутренних противоречий (междоусобная война феодальных группировок – бургундцев и арманьяков, новые восстания крестьян и горожан), Англия возобновила войну.

За время передышки, Этон с Николасом очень сдружились. Этон рассказал юноше всё, что сам знал о травах. Они даже помогали лечить солдат. От скуки Этон начал изучать английский язык. В армии был переводчик на случай, если нужно было вести переговоры с англичанами. Этон взял у него книгу с английскими словами ,где на полях был написан перевод на французский язык. Слов было около двух тысяч и через два месяца Этон все их выучил .Теперь он мог разговаривать на английском вполне терпимо. Николас смеялся над ним, считая это блажью.

Этон написал два письма домой, где он восторгался своей службой, писал, что горд от того,что защищает Францию. Ему пришёл ответ от Натали, сестры, которая была младше

его на два года. У него ещё были две сестрёнки восьми и пяти лет и два брата десяти и шести лет. Они были детьми, а Натали почти его ровесницей ,поэтому они были очень привязаны друг к другу и делились всеми своими секретами. Натали была Этону больше, чем сестра. Она была его другом.

В письме Натали написала, что отец обучает её аптекарскому делу, возит по шести лавкам в разных провинциях Франции, учит вести дела. Эта работа должна была достаться Этону, как старшему сыну в семье, но он не лежал душой к скучной работе аптекаря. По его мне-нию ,это занятие больше подходило женщинам: собирать и сушить травы, изготавливать различные настои и отвары, разливать их по склянкам и подписывать их.

Ему хотелось воевать. Заниматься мужским делом. Натали умная и способная. Этон вспомнил, как в прошлом году она объясняла сборщикам трав, какие подойдут для лечения пневмонии, и улыбнулся. Натали создана для работы в аптеке. Она также, как Николас, мечтала быть врачом и изучала травы, ставила опыты на кошках и собаках, и даже иногда на себе.

Этон отложил письмо, которое держал в руках, и представил, как юная миловидная девушка с карими глазами с деловым видом пытается влить их собаке тёмную жидкость из склянки.

Натали справится с возложенными на неё обязанностями, а он будет помогать ей, как только вернётся домой.

ГЛАВА 3.

Марианна медленно брела по лесу. Она уже нарезала охапку прутьев для плетении кор-зин ,но идти домой совсем не хотелось. Было тёплое апрельское утро. Кое-где ещё лежал снег ,но весна уже вступала в свои права. На деревьях набухли почки и птицы пели совсем по- весеннему. Вздохнув, девушка окинула лес прощальным взглядом, и пошла по направлению к кузнице Патрика. Кузница находилась всего в двух кварталах от их дома, но Патрику некогда даже было прийти домой поесть, так много было у него работы. Кому-то нужно было подковать лошадь, кому то выковать меч или нож, починить сломанное колесо от повозки и многое другое. Работы у брата Марианны было невпроворот, тем более, что их кузница была единственной в Систроне.

Подходя к кузнице, Марианна услышала звонкий стук молота. Открыв дверь, девушка остановилась, невольно залюбовавшись младшим братом. Патрик работал, на лбу у него выступил пот. Несмотря на свой юный возраст, юноша был очень сильный и выносливый. В его руках бесформенный кусок железа превращался в произведение искусства.

–10-

Увидев сестру, Патрик отложил молот, вытер рукой лоб и по-детски улыбнулся. – Здравствуй, братишка! Я принесла тебе поесть.– Марианна кивнула на корзинку, накрытую платком, которая висела у нее на сгибе локтя.

– А по пути зашла в лес за прутьями, – Патрик посмотрел на охапку связанных лентой пруть-ев лозы, которую держала Марианна.

Она улыбнулась. – Люблю утренний лес. Садись есть.– Она достала из корзины миску с тушеным мясом и кувшин с молоком. Патрик вытер руки полотенцем и сел. – А сейчас ты куда? – Зайду к Оливии . А потом заберу из дома оставшиеся платки и попробую продать -Плохо покупают? -Да… На этой неделе мне не везёт,– вздохнула Марианна. – Не расстраивайся обязательно всё продашь, такую красоту невозможно не купить.– успо-коил Патрик сестру и начал есть. Марианна делала действительно красивые вещи : платки, вышитые разными цветами и замысловатыми узорами; корзины разной величины, дорожные саквояжи. Всему этому её научила мать .Долгими вечерами она обучала Марианну искусству вышивания и плетения. А в это же время Патрик вместе с отцом работал в кузнице.