Систронский убийца

Натали переболела довольно легко, в отличие от остальных членов их семьи, не считая тех двух дней, когда она лежала в лихорадке. Но по прошествии этих двух дней ей стало легче, но лицо покрылось ярко – красными язвами.

– Нужно будет поехать в Париж , говорят там отличные врачи, – сказал Этон.

– Я не думаю , мне они помогут. Я тоже немало всего перепробовала за два года

– Всё равно, я съезжу. Через неделю хочу навестить Николаса , а потом прямо в Париж.

– Опять меня бросаешь…

– Не бросаю , а оставляю ненадолго, – Этон поцеловал Натали в щёку.– Я ужасно проголодался.

Они прошли в просторную гостиную. Натали достала из камина горшок с мясом. Когда брат поел, она спросила:

– Почему Николас не приедет к нам погостить?

– У него много дел, отец умер недавно и ему приходится содержать семью. Ещё он учится на врача.

– Хорошо, что до Гиени не успела дойти болезнь и его семья не пострадала, – сказала Натали, убирая со стола.

– Это просто чудо. Париж тоже остался нетронутым, – проговорил Этон задумчиво.

Эта страшная непонятная болезнь прокатилась опустошающей волной по трём провинциям Франции, оставляя за собой шлейф из тысячи трупов. И вдруг а в один прекрасный день всё прекратилось.

– Я слышала, что время от времени и сейчас люди умирают также, как тогда… – Натали посмотрела на Этона.

Он вздохнул.

– Не бойся сестрёнка, всё будет хорошо.

Натали через полчаса ушла спать, оставив Этона в гостиной. Он налил себе кружку эля и сел у камина, в котором тлели дрова. Отблески от огня отразились в его глазах. Он вспомнил, как два года назад, тоже весной возвращался домой.

Подъехав к городу, Этон почувствовал запах кострищ и очень удивился. Весной не жгли листву, так что же это? Где- то в душе зародилась тревога. Пришпорив коня, он въехал в город. То, что он увидел, повергло его в шок. Груды трупов, которые не горели, а тлели…

Он подъехал к человеку с факелом и тряпкой, закрывающей нижнюю половину лица, и спросил :

– Что здесь происходит?

Тот недоумённо взглянул на него:

– Какая –то болезнь, что не слышали? Кучи покойников. Мы ездим и собираем их по улицам и домам. Нет ни одного дома, где не было бы умерших. Да ещё вот они и не горят, все сырые насквозь,– он перекрестился.

«Нет ни одного дома, где не было бы умерших…». Этон пришпорил коня и помчался домой.

А там… Пустота… Только Натали, которая вышла на его крик. Они проплакали вместе два часа. Он так больше и не увидел своих родных, после того как уехал воевать…

Сам Этон тоже переболел этой болезнью, но это было в плену, в Англии. Он не думал, что болезнь так быстро доберётся до Франции.

Отпив из кружки эль, Этон вспомнил, как они с Николасом попали в плен.

Проведя два месяца без боёв, Этон заскучал. Его представления о войне были не такими, какими оказались на самом деле. Он представлял себе грандиозные сражения лишь с небольшими передышками. Его душа и тело рвались в бой!

А тут всего один бой и два месяца скучного пребывания в штабе.

Но в один прекрасный день пришло известие о наборе добровольцев. Предстояло сражение у Азенкура. И Этон был первый в списке. Николас не хотел оставаться без друга и вызвался с ним. Набрав ещё двадцать человек, их небольшая гвардия отправилась в штаб при Азенкуре. Проведя в дороге три дня, они прибыли на место. Ещё день их готовили, объясняли расстановку войска и план атаки на англичан.

На это раз Этона и Николаса назначили конными латниками. Их оружием были копья и они должны были ринуться в атаку под прикрытием лучников и пеших латников.

Этон был в восторге от предвкушения боя. Все были уверены в победе. Французская армия имела численное превосходство перед английскими войсками.

В ночь перед сражением пошёл дождь и длился до утра. Утром на узком поле между деревнями Азенкур и Трамкур расположились три шеренги французских тяжело вооружённых рыцарей, включая Этона и Николаса, которые были в третьей шеренге.

Лучники расположились за шеренгой. Первыми начали атаку французы, но потерпели неудачу : первая шеренга была отбита английскими лучниками. Лошади налетели на заострённые колья, выставленные англичанами для защиты, и, испугавшись, повернули обратно, сминая своих же на пути.

Перестроившись, первая шеренга продолжила движение. Осыпаемые градом стрел с флангов, французские рыцари сбились в плотную группу. Многие из – за тесноты не могли воспользоваться своим оружием. Да ещё размякшая после дождя земля затрудняла движение. Падавшие рыцари, под тяжестью доспехов, не могли подняться, они захлёбывались в грязи. Многие были раздавлены.

Вторая шеренга, возглавляемая герцогом Алансонским, повторила судьбу первой…

Герцог Брабантский повёл в атаку третью шеренгу. Этон уже понял, что битва проиграна и смирился с тем, что сейчас умрёт. Копыта его коня увязли в грязной жиже, вокруг были одни трупы. Вдруг он увидел, как англичане начали набрасывать на шеи оставшихся французов крючья и стаскивать их с лошадей. Этон сначала не понял, что они хотят сделать, а потом до него дошло : они берут пленных.

Тут его шею пронзила дикая боль и, теряя сознание, он свалился с коня…

ГЛАВА 6.