Сицилийский роман

– Да они все – бесчувственные кретины, Марио! Не стоит из-за них так расстраиваться! – Коста постоянно что-то жевал и сейчас протягивал брату пакетик с чипсами. – А из-за родителей – и подавно не стоит. Их уже не переделать. Но мы с женой на вашей стороне, Изабель тоже очень долго и мучительно привыкала к здешней жизни. Ну, сдали у Валерии нервы, а они уже ярлык готовы на нее повесить – алкоголичка! Слушай, если тебе совсем тоскливо дома одному, переезжай на время к нам. Кстати, Изабель очень неплохо готовит и мне будет с кем по вечерам смотреть футбол, – жизнерадостно, как всегда, предложил Коста.

«Мне бы его оптимизм, я бы горы сворачивал!» – позавидовал ему Марио.

– Нет, брат, спасибо за приглашение, я справлюсь.

Марио спасало его давнее увлечение – теннис. Познакомившись в клубе предпринимателей с синьором Папалардо, также большим любителем тенниса, Марио позвонил ему и назначил время сражения на корте.

– Ничего не поделаешь, молодость берет свое, – новый знакомый вытирал полотенцем вспотевшее лицо. – А все эта проклятая работа! Не позволяет тренироваться так часто, как хотелось бы, – словно оправдываясь после поражения, говорил Папалардо.

– А вы где, если не секрет, работаете? – спросил Марио.

– Да какие секреты, я банкир.

Приняв душ и переодевшись, они сели в комнате отдыха перед экраном телевизора. Шла прямая трансляция открытого чемпионата Америки по теннису.

– Как идут дела в вашей фирме, Марио? – как бы невзначай осведомился Паппалардо.

– Спасибо, учитывая кризис, охвативший все строительные кампании, неплохо, – не вдаваясь в подробности, ответил Марио.

– Это хорошо. Если понадобится помощь – милости прошу, заходите к нам. Несмотря на то, что наш банк молодой, среди наших клиентов такие известные фирмы, как… – и он перечислил названия и имена, поигрывая струнами на ракетке и никак не выражая свою заинтересованность.

Прощаясь, они договорились в следующее воскресенье сыграть парами.

– Как ведет себя наш подопечный, Франко? – хриплым голосом спросил мужчина, сидящий в кожаном кресле спиной к банкиру Паппалардо.

– Пока на тесный контакт не идет. После следующей игры в теннис попробую пригласить его к себе домой на ужин. Может, в неформальной обстановке молодой Пинизи будет более разговорчив. Его жена сейчас в Москве и, видимо, нескоро вернется. Хочу взять над ним шефство.

Франко заискивающе смотрел в сторону сидящего в кресле мужчины.

– Нужно сделать все, чтобы расположить его к нам. Ты же понимаешь, он должен сам прийти к нам за помощью. Я думаю, то, в чем они сейчас так остро нуждаются, ни один банк им не сможет дать, а вот мы поможем. Верно, Франко? – и, так и не повернувшись к собеседнику лицом, мужчина в кресле глухо рассмеялся.

К известному выражению «у мафии длинные руки» можно смело добавить – и длинные уши.

Подкупив несколько сотрудников в фирме «Пинизи и сыновья», хозяева банка «Независимый» регулярно получали информацию о текущих делах фирмы со всеми подробностями. Прослышав о строительстве коттеджей, они поняли, что это удача, хотя и без того их банк процветал, периодически пополняясь черным налом от сомнительных коммерческих операций. Но для поднятия престижа не хватало сотрудничества с какой-либо известной местной фирмой. Это было всего лишь хорошим прикрытием, а на самом деле крестный отец задумал следующее: он и его мафиозный банк предоставит фирме Пинизи кредит под низкие проценты, а потом с каждого проданного коттеджа потребуют свой интерес в благодарность за ранее оказанную услугу. Если фирма откажется платить, он заберет весь их бизнес в счет погашения банковского долга.

Зная, что ответственным за проект назначен Марио, к нему начали присматриваться. Задачей Франко Паппалардно было «случайное» знакомство с Пинизи-младшим и дальнейшие приятельские отношения. Именно с этой целью Паппалардо записался в клуб предпринимателей. Но Марио и Валерия после единственного посещения больше там не появлялись. Единственной возможностью сближения с Пинизи-младшим оставался теннисный клуб. Шестидесятилетнему Франко срочно пришлось научиться играть в теннис, и, к его счастью, дело быстро пошло на лад, что помогло избежать лишних подозрений со стороны Марио. Теперь оставалось только ждать.

А время все больше поджимало фирму «Пинизи и сыновья». Побывав в Национальном банке Сиракузы, Марио вышел оттуда вне себя. Банкиры, будто сговорившись, не хотели уступать ни процента. А ответственный за рекламу синьор Лонгитано уже раструбил по всему острову о невероятно низких ценах на будущие коттеджи.

– Больше тянуть нельзя! Рекламные щиты уже развешены по всему городу, – предупредил он Марио.

– Я прошу тебя, подожди еще немного. На днях я все решу, – с раздражением ответил ему Марио.

Ситуация на самом деле была критической. Отец был недоволен таким развитием дел, Микеле и Марчелло с холодным спокойствием выжидали полного фиаско Марио. Время от времени общаясь с Паппалардо и успев побывать у него дома, Марио испытывал все большее расположение к годящемуся ему в отцы синьору.