Сюрприз для богатой и знаменитой

– Спасибо. – Чарли нажала отбой. Руки у нее дрожали. – Подошел сам Фини!

– Превосходно! – воскликнул Трас к.

– Если мы правы относительно того, кто поставил жучок в пикап Майкла, именно так он за вами следит. Он будет ждать случая, когда можно будет отделить вас от Майкла. – Из небольшой спортивной сумки Хеллер извлек четыре головные гарнитуры и раздал их своей команде. – С их помощью можно общаться в том случае, если что-то пойдет не так.

– А мне тоже можно взять такую? – спросила Чарли.

Остальные непонимающе посмотрели на нее.

– Понятно… Мое дело – сидеть здесь и волноваться.

Майкл подошел к ней:

– Я вернусь к тебе, ты и оглянуться не успеешь. Я вернусь, Фини окажется за решеткой, а мы начнем выяснять, кто сидел за рулем той машины.

Она вздохнула, понимая, что он прав: здесь ей гораздо безопаснее, чем с Майклом и остальными. Траск и Хеллер вскоре ушли. Мередит отправилась в гостевую спальню надеть что-нибудь из вещей Чарли. Майкл и Чарли остались в гостиной одни.

Он подошел к камину, где стояла Чарли, и обхватил ее сзади.

– Все получится!

– Ты прав, – ответила она.

– Я быстро вернусь, ты и заскучать не успеешь.

Она обернулась и посмотрела на него:

– Возвращайся целым и невредимым! Слышишь?

– Слушаюсь, мэм!

Она обхватила его лицо ладонями:

– Записавшись на твой курс самообороны, я приняла лучшее решение в своей безумной жизни!

Он улыбнулся в ответ:

– Как только ты вошла в спортзал, я сразу понял: от тебя нельзя ждать ничего, кроме неприятностей. – Он поцеловал ее в кончик носа. – Так оно и оказалось. Но у меня слабость к неприятностям.

Вблизи кто-то откашлялся, и он тяжело вздохнул. Чарли высвободилась из его объятий и развернулась к Мередит. Та надела джинсы Чарли и одну из ее любимых футболок, ярко-зеленую. Рыжие волосы топорщились из-под синей бейсболки с логотипом Кентуккийского университета.

– Как по-вашему, сойду я за Чарли?

– Вполне, – ответил Майкл. – Вы готовы?

– Да.

Майкл повернулся к Чарли:

– Посмотри телевизор. Или почитай. Главное – постарайся не волноваться. Мы знаем, что делаем. – Он быстро поцеловал ее и кивком призвал Мередит следовать за ним, а сам направился к двери в гараж.

«Посмотри телевизор, – повторила про себя Чарли. – Почитай… Главное – постарайся не волноваться».

Как будто она сейчас способна что-нибудь делать!

Первая часть плана прошла как по маслу. Мередит заплатила за ремонт с кредитной карты Чарли. Заранее предупрежденный, Билл Харди принял платеж. Потом вручил им ключи от «тойоты» Чарли и помахал рукой.

Оставшись один в «форде», Майкл оставил сообщение о том, где он находится. Мередит в «тойоте» сделала то же самое.

– Фини начал действовать, – передал Траск. Они с Хеллером расположились у дома Чарли, спрятавшись на тот случай, если Фини решит проверить, нет ли засады.

– Откуда это известно? – спросил Майкл.

– Я посадил одного своего помощника ему на хвост.

– Могли бы и раньше сказать, – буркнул Майкл. – А если он заметит слежку?

– Не заметит. – Голос у Траска звучал уверенно.

Майкл подъехал к перекрестку Милл-Роуд и Олд-Мерсервиль-хайвэй. Вполне подходящее место для поломки.

«Тойота» впереди проехала перекресток. А Майкл притормозил у обочины, заехал в «карман» и включил аварийку. Подождал, пока мимо проедет несколько машин, вышел из пикапа, поднял капот, укрепил его.

– Я на углу Милл-Роуд и Олд-Мерсервильхайвэй, – негромко сообщил он в микрофон. Для случайных наблюдателей он как будто разговаривал по головной гарнитуре.

– Фини едет на серебристой «хонде-аккорд». Похоже, едет в твою сторону.

Притворившись, что проверяет воду в радиаторе, Майкл следил за немногочисленными проезжающими мимо машинами. Вскоре мимо действительно проехала серебристая «хонда». Он с трудом различил мужчину за рулем; ему показалось, что пассажиров в машине нет.

– Вижу его. Объект едет по Милл-Роуд. Будет на Сикамор-Роуд минуты через две.

– Я минуты на три впереди, – ответила Мередит. – Поворачиваю на дорожку у дома Чарли.

– Пора! – сказал Траск. – Стронг, вы знаете, что делать.

Майкл еще несколько секунд возился с радиатором, пока «хонда» Фини не скрылась из вида. Посмотрев на всякий случай через плечо, он закрыл капот и сел за руль. Выключил аварийку, завел пикап и снова выехал на дорогу.

Чарли в двадцатый раз посмотрела на часы над каминной полкой. Мередит уже наверняка у нее дома. Траск и Хеллер приехали туда на несколько минут раньше и залегли в засаде.

Ей остается только ждать, когда все закончится.

От трели мобильника она вздрогнула. Взяла трубку с кофейного столика, посмотрела на дисплей.

Знакомый номер! Сердце у нее забилось чаще.

– Алло!

– Шарлотта… давно мы с тобой не разговаривали. – За десять лет голос Дайаны Берден совсем не изменился. По-прежнему негромкий и теплый. Дружелюбный, но с оттенком настороженности.

– Миссис Берден! Я… не ждала вашего звонка.

– Знаю. Извини, что столько лет держалась на расстоянии. Я просто… трудно, когда тебе напоминают о смерти Элис.