Сюрприз для Ловчего

Ванда замолчала, вспомнив их не совсем приятную беседу.

– И?

– Рой, а что ты знаешь про Ловчих? Наверняка же слышал какие-нибудь разговоры, – она сразу стала серьезной.

– Досужие сплетни, не более.

– Брат! – Ванда издала звук, напоминающий разгневанное рычание.

– Ага, не нравится, когда информацию приходится вытягивать клещами! – торжествующе воскликнул молодой человек, но через мгновение снова стал серьезным. – Вроде бы как при старом Императоре был отряд одарённых магией людей, выполняющих определенные поручения. Отряд был засекреченным. Вернее, засекреченным были задания, им выполняемые. А тех, кто входил в его состав, знала в лицо вся знать и околосветское общество. Поговаривают, что эти самые Ловчие от природы наделены некими физиологическими особенностями и их обязанность – борьба со злом. Я бы даже сказал, что со Злом с большой буквы. Об этом шепчутся в кулуарах. Вывод напрашивается сам: вокруг Ловчих много мистических разговоров, а конкретики никакой. Лет семь-восемь назад Ловчие попали в немилость к старому Императору, и он выгнал их из Империи, лишив званий, чинов и конфисковав имущество.

– О, как! А остальные? Чертежники, Паровики, Часовщики?

– О них информации ещё меньше. Во всяком случае, со злом они не боролись.

– Да.

– Но сейчас Ловчие вернулись?

Вопрос был риторическим, но Рой на него всё же ответил:

– Вернулись. И невольно начинаешь спрашивать себя и окружающих: что происходит в Империи, раз снова понадобились темные услуги Ловчих?

По спине Ванды прошелся знакомый неприятный холодок, а в памяти всплыло одно слово – «Механики». Эти-то кто такие? О них она никогда не слышала. С их скрипучими голосами, от которых бросало в дрожь. Ванде с трудом удалось сдержаться и не передернуть плечами. Несмотря на доверительные отношения с братом, она не спешила посвящать его в детальные события прошедшей ночи.

– Не сгущай краски, всё хорошо у нас в Империи.

– Ага, и поэтому жители городов задыхаются от смога, а новые изобретения, предназначенные нести прогресс, способствуют повышению преступности. Взять хотя бы…

Далее Ванда не слушала. Рассуждения Роя по поводу прогресса она знала довольно хорошо. Он был консервативен до кончиков волос и с трудом принимал всё новое. На днях им предложили прокатиться на машине, так он с презрительным видом фыркнул и заметил, что ни при каких обстоятельствах не сядет в «железного монстра». А Ванда не отказалась бы иметь такого монстра в собственности. С помощью него передвижение становится быстрым.

У Ловчих были машины. Тоже немаловажный факт, говорящий о значимости самих владельцев. Значит, на самом деле они обладают некими способностями, раз их столь высоко ценят.

– Ты сегодня куда-то вечером собираешься? – она решила, что им будет полезно сменить тему.

Молодой человек, догадавшись, что утомил своими патетическими рассуждениями даже родную сестру, пожал плечами.

– Видно будет.

– Мне же придется провести вечер дома, – хотя она была тому только рада. Небольшой отдых ей необходим. Как и одиночество, когда никто не тревожит и не беспокоит. – Посмотрим, что будет дальше с ногой.

– Если ты будешь послушной девочкой и проведешь день в кровати, то к завтрашнему утру опухоль спадёт.

Ванда склонила набок темноволосую головку и не без лукавства спросила:

– Сударь, это вы мне говорите, как будущий лекарь?

Он поддержал её игру.

– Совершенно верно.

– Хорошо. Я соглашаюсь с вами, как скажете.

– Приятно хотя бы иногда видеть старшую сестру послушной.

Ванда возмущенно хмыкнула. Подумать только! Она всегда была послушным ребенком, потом милой девушкой и заботливой женой. Джейсон, супруг, никогда не жаловался на её поведение. А тут… Намечались перемены.

Снова крякнув, она поднялась, переместив тяжесть тела на здоровую ногу.

– Прямо сейчас же отправлюсь в кровать. Ты мне поможешь?

– Конечно, конечно.

Рой помог ей вернуться в постель и заботливо укрыл пледом.

– Я распоряжусь, и тебе принесут завтрак. Может, хочешь чего-нибудь особенного?

Откинувшись на высокие подушки, Ванда состроила смешную рожицу и решительно сказала:

– Хочу крепкого кофе и много-много хрустящих рогаликов.

– Ванда! Это не завтрак! – тотчас воскликнул Рой, затаив улыбку в уголках губ.

– Ха! Я больной человек и могу немного покапризничать. Так?

– Да так, так. Сейчас тебе будет кофе с рогаликами.

– Непременно хрустящими, – бросила Ванда ему вдогонку и, когда брат был уже около двери, весело крикнула: – Рой, а тебе не хочется сегодня вечерком заглянуть в клуб?

Послышался громкий стон.

– Сестра, ты неисправима.

Ванда вызывающе скрестила руки на груди. Ну-ну. Она не сомневалась, Рой не усидит на месте и сегодня вновь отправится на разведку. Делать нечего. Надо будет находить другие пути, чтобы заполучить вексель.

Пока же она немного отдохнет. Голове стало полегче, но нога продолжила беспокоить. Хотелось верить, что мазь Роя сотворит чудеса, и завтра она сможет ходить, не хромая.

Лидси принесла на подносе то, что заказывала Ванда, и грубоватым голосом сказала:

– А это утром доставили, – камеристка протянула хозяйке конверт с замысловатыми вензелями.