Сюрприз под медным тазом

– Маша боялась, что вы про ее достаток прознаете, да и денег у нее в долг всей семьей просить станете, – снисходительно пояснила Клара. – Она потому и Толе велела держать язык за зубами и помалкивать, что у них бизнес успешно развивается. А так они в полном шоколаде, можешь мне поверить. Оба сына на свою мать работают. Оба в костюмчиках на работу ходят. Валера в бухгалтерии сидит, финансовым директором у матери числится. Хотя скажу тебе честно, должность эта чисто фиктивная, всем бизнесом до сих пор мать рулит.

– А Слава?

– Слава в службе размещения. Важных гостей встречает, по городу их катает, потом обратно в аэропорт или на вокзал доставляет.

Ничего себе, какая разница между двумя братьями! Один директор, пусть и фиктивный, а другой работает водителем.

– Вот они какие мать с сыновьями! Все у них деньги, деньги! Моего Толю совсем затюкали!

– А в вашем роду, наверное, все были служителями Мельпомены?

Клара даже остановилась.

– Это так заметно?

Было видно, что нечаянный комплимент Саши пришелся ей по душе.

– Сама я не пою. И музыкант из меня посредственный. Так, немного аккомпанирую на любительских выступлениях да учу школьников правильно сидеть за роялем. На это моих способностей хватает. А вот моя мама выступала на сцене. Но мне до мамы, конечно, далеко. Увы, ее чудное сопрано я не унаследовала. Хотя моя дочь…

– У вас есть дочь?

Клара кивнула.

– Моя дочь подает надежды. Преподаватели от нее просто в восторге. Не хочу сглазить, но мне кажется, что девчонке передался талант ее бабушки. Тембр голоса немного другой, но переливы… Когда я ее слушаю, мне кажется, я вновь слышу мою дорогую покойную мамочку.

Глаза Клары увлажнились, и она пустилась в рассуждения о музыке, которые Саше были и непонятны и, самое главное, неинтересны. Но он не перебивал Клару. Пока что он присматривался к этой женщине, пытаясь понять, как ему лучше с ней разговаривать. И еще вертел головой по сторонам, с удивлением отмечая, что они возвращаются к их дому. Идут они по параллельной улице, но все же направление задано знакомое.

– Куда мы идем? – перебил он Клару.

– Сейчас сам увидишь.

Они остановились возле калитки, которая вела на заброшенный участок по соседству с Сашиным домом. Он хорошо знал это место, потому что этот участок граничил с их собственным. Граница была совсем небольшой, всего пара метров. И в детстве Саша использовал прореху в заборе для того, чтобы пробираться сюда и играть тут в индейцев. И как потом выяснилось, не он один.

На участке имелся дом, такой же старый и заброшенный. Он грозил развалиться еще в те времена, когда Саша был ребенком. И с годами лучше выглядеть не стал. Так что по вечерам находиться тут было жутковато. Взрослые уверяли, что в доме водятся призраки. Иногда по вечерам там и впрямь мелькала человеческая тень. Как-то раз ребята набрались отваги и подобрались ближе к дому. Превозмогая ужас, они все-таки заглянули в окно.

Каково же было их удивление, когда они увидели там внутри никакого не призрака и не привидение, а всем им хорошо знакомого дядю Толю. Он рылся в шкафу и наблюдателей не заметил. Пробыл в доме он совсем недолго и вскоре ушел. И хотя мальчишки увидели, что это просто дядя Толя, но пережитый страх запомнили надолго. После этого случая они много раз обследовали и дом, и тот шкаф, и точно знали, что ничего таинственного в них нету, но все равно играть они предпочитали на улице.

Да и дядя Толя настаивал, чтобы Саша с другими ребятами не совались в дом.

– Умерли хозяева или нет, мы точно не знаем. И в любом случае у них остались наследники. Пусть даже они тут не появляются, но в любой момент это может измениться. И мне вовсе не хочется, чтобы вас застукали там и впаяли вам уголовный срок за незаконное проникновение в чужое жилище.

Сашу так и тянуло сказать дяде Толе, что им он запрещает то, что с легкостью проделывает сам. Но из робости он не посмел. А дядя Толя так накрутил Сашиных родителей и деда Петю, что мальчишкам запретили даже бывать на чужом участке. Разумеется, на этот запрет они не очень-то обращали внимание. Но от дома старались держаться подальше. Оно им надо, оказаться в уголовке из-за пахнущего плесенью сарая!

Совсем отказаться от посещения этого участка на улице Счастливой они не могли. Тут у них был устроен шалаш. И сейчас Саша с какой-то щемящей тоской в сердце увидел остатки этого шалаша. Надо же, его еще можно различить в траве. Сколько же лет прошло! Может, десять? Да, уж давненько Саша тут не появлялся. Шалаш был устроен ими на фундаменте из камней, которые ребята стащили сюда со всей округи и уплотнили ими глинистую почву.