Сюрприз под медным тазом

– Я понимаю, дама уже в преклонном возрасте, лучше бы ее не трогать, не ровен час инсульт или инфаркт, хлопот потом не оберешься. Но что я могу поделать? На месте преступления все буквально обляпано ее отпечатками! И стол, и обломки стульев, и даже стены. Женщина бывала в том заброшенном доме, возможно, что и неоднократно. И словно этого недостаточно, мы еще и ее шарф там нашли. Наверное, потеряла в пылу разборок с мужем.

И взглянув на Карлотту, следователь продолжил сыпать плохими новостями:

– Кстати, вашего папеньку мы также задержали.

– Вы его нашли!

– Найти его было несложно. Выяснили номер его машины, объявили ее в розыск, и через час он был уже задержан. Если окажется, что его отпечатки в злополучном доме также имеются, мы будем вынуждены предъявить ему обвинение в покушении на убийство.

Карлотта ахнула, но следователь и внимания не обратил. Он явно был страшно горд своим богатым уловом.

– Да, что я хотел сказать, – обратился он к Карлотте напоследок, – вам лучше в ближайшие день-два также не покидать эту местность.

И уехал. А рыдающая Карлотта осталась на руках у Саши. И что ему было делать с этой девушкой? Оставить одну в столь страшно и внезапно опустевшем доме? Саша не мог себе этого даже представить. Как Карлотта будет ночевать одна, зная, что ее мать умерла, а отец, возможно, причастен к ее смерти? Не говоря уж о том, что если полицейские ошибаются и задержали невиновных, тогда получается, что виновные в преступлениях люди как раз находятся на свободе. И как знать, кого в следующий раз им придет в голову спровадить на тот свет? Может быть, ту же Карлотту? Саше не оставалось ничего другого, кроме как привести девушку к себе домой и представить остальным родственникам.

Надо сказать, что вся Сашина родня выдержала свалившийся на них удар судьбы лишь немногим лучше Карлотты. Тетя Катя, та по собственному мягкосердечию и вовсе лежала в обмороке, а вокруг нее суетились невестки – жены Вити и Сережи. Дядя Сережа сидел поодаль и, кажется, молился. Во всяком случае, вид у него был отрешенный, а губы безмолвно шевелились. Дядя Сережа считал, что когда кто-то молится, то энергетическое пространство вокруг него гармонизируется. Все вокруг успокаиваются и проблемы решаются как-то сами собой.

Но если он находил утешение в молитве, то прочие родственники были в состоянии большей или меньшей паники. Тетя Вера громко объясняла своему мужу, что им надо уезжать, пока их тут всех не перебили как кроликов. Дядя Коля был с женой согласен, но боялся полиции.

– Что тебе та полиция сделает? Ну, задержат на трое суток. Ничего, посидим, зато целей будем. Тут-то не знаешь, с какой стороны беды ждать. То ли вместе держаться лучше, то ли врозь. Толю избили, бабу эту его отравили. От отравы-то никак не убережешься.

– Консервов надо купить, – пробасил дядя Коля. – В жестянку никакой отравы положить не смогут. На хлебе, картошке и тушенке хоть целый год жить можно. На десерт сгущенку будем есть. Она тоже в железе продается.

Саша заметил, как воодушевилась его мама, когда дядя Коля предложил перейти исключительно на консервированное питание. У нее даже глаза загорелись.

И она произнесла:

– Да! Консервы – это выход! Закупим на всех, и никто не сможет ничего нам подсыпать.

Но тетя Вера не считала, что проблему можно решить так легко.

– А если преступник еще чего удумает? Не отравит, а удушит. Или из-за угла пристукнет. Или вовсе стрельбу откроет. Так нам и трястись? Нет, домой надо. Дома запрешься на все двери и отсидишься.

– Дома тоже небезопасно. Всю жизнь взаперти не просидишь. Рано или поздно захочется выйти, а он тут как тут.

– А здесь? Здесь я даже ночью в туалет боюсь одна выйти.

Сашу слова родственников заинтересовали.

– Вы это о ком? Кого подозреваете?

– Да уж тут не знаешь, на кого и думать.

Тетя Катя, которая до сих пор лежала в обмороке, внезапно открыла глаза и очень громко и внятно произнесла:

– Это им наказание за то, что любви в них мало было.

Все замолчали, глядя на женщину. Тетя Катя была человеком верующим и во всем происходящем искала прежде всего Божью волю.

– Не любили они друг друга, вот почему все случилось, – сказала тетя Катя. – Маша всю жизнь только о деньгах и думала да свои интересы в семье блюла. Толя с друзьями весело время проводил. И мальчишки каждый сам по себе. Не семья это у них получилась, а так, компания. В семье все друг за дружку горой. И в беде помочь, и в работе, а радость – так тоже общая.

– Катя, ты бы помолчала лучше! – с раздражением откликнулась тетя Вера. – Тебе легко говорить. Тебе муж золотой достался. А как Машка со своим Толей мучилась! Какое из него подспорье? Одна докука. Только ради детей его и терпела. Все-таки у мальчишек должен быть отец. А насчет любви… Многие так живут, что же всех убивать!

– Любви нынче в мире вообще мало стало, – добавил дядя Коля. – Что ты, Катя, к нашим-то цепляешься?

Но тетя Катя не сдавалась: