Сюрприз под медным тазом

– Не могу понять, почему вы ушли? – продолжал настаивать Железнов. – Почему не поговорили со своим дядей?

– Стыдно мне перед ним за себя стало, вот потому и ушел. Он на преступление пошел, а я его к этому своей черствостью подтолкнул.

– Значит, вы решили ему простить его мошенничество?

– В первую очередь это он меня прощать должен был. Хотя я всегда думал, что все в семье в курсе: если кому-то из моих близких нужны деньги, они всегда могут на меня рассчитывать. И я думал, что все это знают. Не понимаю, почему дядя Толя так странно поступил. Зачем хитрить и вымогать, когда можно просто попросить и получить? Возможно, он считал, что шестьдесят тысяч евро – это слишком много и я ему их не дам? Может, он и правильно думал. Сумма велика. Знать бы еще, зачем ему столько денег понадобилось. Может, на что-то непотребное? Тогда я бы, конечно, не дал.

И все же, несмотря на то что дядя Сережа говорил чистую правду и Саша в его невиновность поверил, следователь решил иначе. Железнов задержал дядю Сережу до утра. И из отделения Саша вышел с таким чувством, словно бы сегодня в одночасье осиротел.

Глава 14

Но далеко от отделения Саша уйти не успел.

– Эй, парень, погоди!

Саша оглянулся и увидел, как к нему спешит невысокий крепко сложенный мужчина. Его лицо отчего-то показалось Саше знакомым, хотя он никак не мог припомнить, где он видел этого человека. Между тем сам мужчина явно хорошо его знал, потому что, подбежав к нему, сунул руку и представился:

– Ефрем. Разреши поблагодарить тебя и всех твоих родных.

И видя, что собеседник ничего не понимает, пояснил:

– Железнов сказал, что вы приютили на время у себя мою дочку.

Отец Карлотты! Вот это кто такой! Саша с любопытством уставился на супруга Клары, пытаясь отыскать в чертах его лица намек на жестокого убийцу. Ничуть не бывало. Физиономия у отца Карлотты была самая что ни на есть простодушная. Да еще сейчас на ней играла широкая счастливая улыбка.

– Я так счастлив, что скоро увижу мою девочку! Как она? В порядке?

– Вы так улыбаетесь, – невольно вырвалось у Саши, – неужели вам совсем не жаль свою жену?

Улыбка тут же погасла.

– Умеешь испортить настроение, – пробормотал Ефрем. – Совсем забыл. Отпустили, обрадовался. Дочку скоро увижу, еще радость. А насчет Клары… Как не жаль? Столько лет вместе. Дочка у нас замечательная получилась. Только я давно знал, что добром это все для Клары не кончится. И я ее много раз предупреждал, чтобы оставила эти свои штучки.

– О чем вы?

– Гадания эти! И еще выдумала какое-то общение с потусторонними силами. Закроется ночью в темной комнате и давай бубнить. Я ей говорил, что до добра все эти духи тебя не доведут. Либо в дурку угодишь, либо в тюрьму, либо вовсе в могилу раньше срока ляжешь. И что? Я оказался прав!

– Вы вроде как торжествуете.

– Знали бы вы, какой Клара могла быть упрямой! Я ей и примеров сколько приводил, когда людей общение с темными силами губило. А ей все нипочем. Считала, что ее это не коснется. Что она такая сильная ведьма, что никто из злых духов ей не навредит. А рад я еще и потому, что теперь она на девчонку повлиять не сможет.

– Вы про Карлотту говорите?

– Принялась уже дочку учить своему ремеслу, – бормотал родитель Карлотты. – Представляешь? Как ни приду, они вдвоем то над картами сидят, то кости какие-то птичьи раскинут, а один раз прихожу, у них череп на столе.

– Человеческий?

– Не-а, лошадиный или коровий. Но от этого, знаешь, не легче.

– И вы не протестовали?

– Так-то я этому безобразию быстро конец положил, – со вздохом ответил Ефрем. – Карты порвал. Череп в мусоропровод спустил. И больше при мне Клара такими вещами с дочкой не занималась. Но сам понимаешь, бабы… Разве за ними уследишь? Клара запросто могла потихоньку от меня знания свои темные в девчонку по капле вливать. И если она так делала, то по заслугам Кларе досталось. Хотя мне все равно ее, конечно, жаль.

– А как она умерла?

– Разве не знаешь? Отравили ее. Сам же присутствовал при этом.

– Как она умирала, я видел. Что за яд был? И куда его подсыпали?

– А вот с этим интересное кино получается. Как я понял со слов следователя, яд этот какой-то странный. У нас в стране такого не производят. Не наша формула, так мне объяснили. Нету у нас ни в одной химической лаборатории вещества с таким молекулярным строением. Похожие есть, но чтобы точно такое, нет. Какая-то синтетика, но не наша, не отечественная. Эксперты сказали, что будут еще думать.

– Но как он хоть выглядел?

– Белый порошок. Насыпали его в сахарницу. Так что с равной долей вероятности мог пострадать любой, кто вздумал бы в том доме выпить чашечку чая или кофе.

Значит, правильно Сашу тогда холодная дрожь пробрала! Клара ведь и ему предложила выпить с ней кофе. И он даже заколебался, пить или не пить. Только какое-то странное предчувствие заставило его отказаться. А согласился бы, хлебнул отравы, лежал бы сейчас вместе с Кларой в морге.

– Вот вы говорите злые духи, темные силы. А ведь призраки при всей своей злокозненности яду человеку в чашку насыпать не могут!