Сюжет для романа (Сборник научно-фантастических рассказов)

Мадемуазель Лоран нахмурилась:

- Вы понимаете, что после находки оболочки пули мы не могли... Словом, покойнику все равно, а интересы дела...

- Короче, в газеты ничего не сообщили и надеялись все скрыть?

- Да. Пока все не выяснится.

- Кто же должен был это выяснить?

- Вы, мистер Клинч. Я настояла, чтобы пригласили именно вас, потому что мне казалось, что лучше вас никто не сможет во всем разобраться. Я так и сказала мистеру Роу.

Клинч привычным жестом расправил усы. Не каждый день приходится выслушивать комплименты из таких очаровательных уст. И все же в бальзаме, изливавшемся в его душу, была какая-то горчинка. Девочка, видно, здорово предана этому сухарю Роу.

- Что ж, попробуем во всем разобраться... - сказал он. - Итак, Майзеля собственноручно сожгла Долорес...

- Сальенте.

- Долорес Сальенте. Давайте посмотрим, что за Долорес.

Мадемуазель Лоран соткала из света объемный портрет.

- Н-да... - задумчиво произнес Клинч.

- Хороша?

- Хороша - не то слово! Да будь я самим сатаной, я бы не мечтал ни о чем лучшем!

- Вы думаете, у сатаны тоже ирландская кровь? - насмешливо спросила Лоран.

- Несомненно! Все ирландцы - потомки сатаны. По его совету Адам в первом варианте был рыжим. Бог испугался и сразу выгнал его из рая.

- Сатану или Адама?

- Обоих.

- Без Евы?

- Конечно. Поэтому мы всегда ищем женщину.

Лоран улыбнулась и включила динамик.

- "Долорес Сальенте, мексиканка, двадцать семь лет. Разведена. Девичья фамилия - Гарсиа. Бывший муж - Хозе Сальенте - фабрикант. Родители: мать Анна-Мария Гарсиа, отец - Христофор Гарсиа, местожительство - Мехико.

Долорес Сальенте окончила медицинский факультет Мадридского университета.

Специальность - космическая медицина. Стажировка - в санитарном отделе КОСМОЮНЕСКО. Направлена врачом в составе экспедиционной группы на Мези.

Страхование жизни - двести тысяч долларов".

- Я полагаю, что индекс по шкале Кранца не нужен? - спросила Лоран.

- Нет. И вам было не жалко загнать такую красотку к черту на рога?

Лоран подавила зевок.

- О таких вещах нужно думать, когда выбираешь профессию, - равнодушно сказала она. - Мы не только не делаем скидку на красоту, а скорее, наоборот.

- Не понял.

- Тут нечего понимать. Всегда стараемся включить в группу красивую женщину. Мужчины очень быстро опускаются в космосе, а присутствие женщины их подтягивает. Невольное соревнование, свойственное сильному полу.

"Которое иногда приводит к самоубийствам, смахивающим на уголовное преступление", - мысленно добавил Клинч.

- Так с кем же приходилось соревноваться покойнику? - спросил он.

Мадемуазель очень выразительно пожала плечами:

- Там один другого лучше. Посмотрите хотя бы на Милна.

Томас Милн, обладатель университетского диплома химика и розовой поросячьей рожицы (не то Наф-Наф, не то Нуф-Нуф), не производил впечатления заядлого сердцееда. Восемьдесят килограммов нежнейшего бекона. По виду такого за уши не оторвешь от вкусной еды и мягкой постели, однако на счету три космические экспедиции. Премия имени Роулинса. Жена и трое детей. Либо фанатик науки, решил Клинч, либо копит денежки на старость. Трудно было представить себе Милна стоящим в засаде с пистолетом. Впрочем, кто его знает. Бывает всякое.

Зато Энрико Лоретти, биолог, был идеальным любовником, воплощенной мечтой семнадцатилетних девиц. Возраст Иисуса Христа, черные глаза и профиль гондольера. Так и просится гитара в руки. "Санта Лючия, санта Лючия!" К тому же незаурядная биография. Два развода по-итальянски. Первая жена утонула во время купания, вторая отравилась жареной камбалой. Скандальная история с несовершеннолетней дочерью миллионера. Причин вполне достаточно, чтобы плюнуть на университетскую карьеру и отсидеться несколько лет в космосе.

Занятный тип. "Стоп! - прервал себя Клинч. - Слишком очевидная версия.

Противоречит классическим традициям детективного романа. Так все-таки кто же из трех? Ладно, не будем торопиться".

- Все? - спросила мадемуазель Лоран.

Клинч взглянул на часы. Половина десятого. Свинья, задержал девочку до позднего вечера.

- Еще один вопрос.

- Какой? - Лоран скорчила гримаску.

- Не согласится ли мадемуазель поужинать со мной?

- Слава богу! Наконец-то догадались! И бросьте, пожалуйста, это дурацкое "мадемуазель", меня зовут Жюли.

5 Джек Клинч не зря прожил несколько лет во Франции. Сейчас он был при деньгах, и заказанный им ужин не вызвал бы замечаний самого изысканного гурмана. Устрицы по-марсельски, лангуст а ля кокот, петух в вине и седло дикой козы с трюфелями. На десерт - салат из фруктов с березовым соком и бланманже. Что же касается вин, то даже видавший виды метрдотель дышал, как загнанная лошадь, когда наконец Клинч выбрал подходящий ассортимент.

Жюли, видно, проголодалась и с нескрываемым удовольствием уписывала все, что подкладывал ей на тарелку Клинч. От нескольких бокалов вина она стала очень оживленной и еще более соблазнительной.

Когда подали кофе. Клинч, как бы невзначай, положил свою ладонь на ее руку и сказал:

- А теперь, Жюли, расскажите, что же вас привело на работу в КОСМОЮНЕСКО.

Жюли сразу как-то сникла. От ее былого оживления не осталось и следа.