Ска3очки

– Фух! – мальчик вытер вспотевший лоб. – Нечистый это лес, правильно в деревне говорят! Надо выбираться отсюда.

– Ваня, темнеет уже, куда мы пойдём? – забеспокоилась ящерка.

– Пойдём, куда вода поведёт. Обязательно к людям выйдем, это правило такое! Пошли! Оставаться тут нельзя! – твёрдо сказал мальчик.

– Туда же и эти страшилища поплыли, между прочим! Не пойдём! – стала возражать Капелька.

– Их уж и след простыл, – отмахнулся Ванятка. – Уплыли в свою Навь. Идём, не спорь!

Осторожно и не торопясь друзья пошли вниз по течению ручейка. Шли, пока не стемнело, потом всё же решили на ночлег остановиться. Ванятка выбрал местечко под дубом, мешок под голову положил, калачиком свернулся – и мгновенно уснул. И страшно ему было, и зябко, но так он за этот день намучился, как за всю жизнь не уставал, у него даже язык ворочаться перестал – покойной ночи Капельке не успел пожелать. Ящерка ему под бочок скользнула и тоже клубочком свилась, но в отличие от друга спала сторожко: на любой шум глаза её мигом открывались и она внимательно осматривала источник шороха или треска. Словом, была во всеоружии. И не зря, как оказалось.

Далеко за полночь, когда третьи петухи уже пропели, но небо ещё не стало светлеть, услышала она как будто говор тихий.

– Опять страшные девчонки?? – в ужасе подумала и пошире глаза растопырила, чтоб ничего не упустить.

Но песенку никто не пел, просто разговаривали. И вдруг ящерка услышала:

– Сестра, сестра, доброй ночи, сестра! – и смех тихий.

– Кто здесь? – она вскочила и обежала вокруг Вани. – Кто это?

– Сестра, не бойся, мы сзади тебя, оглянись!

Капелька оглянулась и увидела целую стайку ящерок, таких же, как она, молодых и юрких.

– И вам поздорову, сёстры… – растерянно отозвалась она. – Вы кто же такие будете?

– Мы ящерицы из свиты нашей царицы Лазориты! – гордо прозвучало в ответ. – А ты кто такая?

– А я из будущей свиты Хозяйки Уральских гор, – не менее гордо ответила Капелька.

– Ух ты! А как же ты здесь оказалась? Что тебя в Заблудный лес привело? Места здесь неспокойные.

– У меня и у моего спутника есть поручение к вашей царице, мы письмо ей несём, – решила слукавить ящерка. – Да заблудились. Вот бы вы нас к ней сопроводили, сёстры? – с мольбой сказала она. – А места здесь, действительно, страшные.

– Вы посланники из мира людей? – последовал следующий вопрос.

– Да, наше послание царице Лазорите от людей.

– Нет, она людей не принимает, – с сожалением прошуршали ящерки. – Ничего у вас не получится.

– Сёстры, сёстры! – взмолилась Капелька. – Нам очень надо к ней попасть! Нет ли какого обходного пути? Нам бы внутрь её чертога проникнуть, а там уж мы бы сами!

– Ну, даже не знаем… – сомневались ящерки.

– А я вас клубникой угощу, сестрицы! – воскликнула Капелька.

– Клубникой? – заинтересовались ящерки. – А что это?

– Это как земляника, только крупнее, слаще и сочнее, сейчас покажу! – она юркнула в холщовый мешок, с которого Ванина голова уже давно сползла, приоткрыла туесок и вытащила одну ягодку. – Вот, сёстры! Тведайте!

– Мммм, какая вкусная да большая! – зачавкали ящерки. – А ещё у тебя есть?

– А ещё будет, когда вы нас к Лазорите проведёте!

– Ну, ладно, – неохотно согласились лакомки. – Идите рано утром по нашему следу: там, где росы нет, значит, мы прошли. Точно по следу, никуда не сворачивайте! Придёте к лазу в подземелье. Там ждите. И ягоды захватить не забудьте!

– Хорошо, сестрицы, до встречи! – обрадованно воскликнула Капелька, удивившись, что так легко было соблазнить ящериц. – Глупые они какие-то в этой свите, – пробормотала себе под нос и внезапно услышала:

– Вот врушка! В свиту к Малахитнице её отобрали! Ну и кому она там нужна, бесхвостая да бестолковая? – и дружный смех.

– Нишкни! – цыкнула одна ящерица. – Пусть завтра придёт и ягоды принесёт, а там посмотрим, что с ней и её человечком делать!

– Ах, вот вы какие?! – возмутилась она. – Сестра, сестра! – передразнила. – Ладно, посмотрим завтра, кто кого!

Капелька фыркнула и опять улеглась клубочком Ване под бок: там ей теплее было.

Чуть только солнечные лучи коснулись небосклона, она вскочила и начала Ваню будить:

– Ваня, вставай! Вставай, кому говорю! Роса высохнет – заблудимся!

– Маманя, отстань, – сонно ворчал Ванятка. – Какая ещё роса!

– Вставай, неслух! – укусила его за ухо. – Всё проспишь!

– Ай! – Ваня сел, потирая ухо. – Ты зачем меня кусаешь?

Волосы его были растрёпаны, на щеке – след от травы, весь он был потешный, так что ящерка не выдержала и расхохоталась:

– Умывайся, скорей, соня! Нам идти надо!

И, пока Ванятка умывался и приходил в себя, рассказала ему о ночном происшествии во всех подробностях.

– Ишь ты, хитрые какие! – возмутился мальчик. – Значит, мы им ягоды, а они ещё подумают, что с нами делать?! Пойдём и разберёмся!

– Пойдём, только по дороге давай картошечки поедим? И хлебца с сальцом, ладно? – умильно сказала Капелька.

– Ладно, ладно, забирайся на плечи! – проворчал Ваня. – Всё-таки ты обжора, Капелька, никаких припасов с тобой не хватит.

Они доели и картоху, и сало с хлебом. Оставшуюся горбушку Ванятка бережно завернул в мамин платок: