Скади, Скилл: Железный герцог

   Они быстро привели в порядок лабораторию, уничтожив следы ночной волшбы, и спустились на кухню поесть. Потом Арчи отправился на конюшню - ведь вчера он так и не успел вычистить лошадей после дороги, а Генрика села разбирать отцовские бумаги.

   Вскоре неверные отблески закатного солнца сменились тьмою, и девушка была вынуждена зажечь свечи. Так прошло несколько часов. Трещал горящий воск, шелестели листы. Ближе к полуночи Генрика встала из-за стола и подошла к неподвижному голему:

   - Я нашла твой дневник. Или, может быть, ты хотел написать роман? Там идет речь о событиях столь давних... Хочешь, я почитаю тебе?

   Девушка пододвинула кресло к камину и раскрыла рукопись:

   - Слушай! Я не знаю, что нужно делать. И никто не знает. Но, может быть, ты вспомнишь:

   "На набережной продавали подснежники, и я купил один букетик, истратив половину имеющихся у меня денег. Я не знал, зачем мне цветы. Я просто шел с подснежниками в руках, думая о наступающей весне.

   На мосту Литибор, что напротив храма Тима Прекрасноликого, я увидел Ее - юную женщину, смотревшую на игру солнца в воде. Она была столь изящна и столь неподвижна, что казалась созданной кем-то из великих ваятелей. И имя той скульптуры было Безнадежность.

   Звание магмейстера, пусть и недавно полученное, позволяло мне первым обратиться к женщине любого сословия, будь то великосветская дама или простая крестьянка. Я положил подснежники на перила перед Ней и сказал:

   - Говорят, у рек, как и у людей, есть души. Но они холодны и коварны, как эти воды.

   - Кто вы, юноша? - спросила Она и посмотрела на меня.

   Глаза у нее были голубые, словно весеннее небо.

   Мне захотелось выглядеть как можно таинственнее, поэтому я ответил:

   - Я тот, кого зовут бойцом с ночными страхами.

   - Вы хорошо делаете свою работу, - Она слегка нахмурилась, - Бывает, что ночные страхи приходят и посреди солнечного дня".

   - Помнишь, отец? Помнишь? - продолжала Генрика. - Конечно, помнишь, ведь в ларце, в котором я нашла рукопись, лежит букет сухих подснежников. Очень старые, почти истлевшие цветы, которые не рассыпаются в прах только благодаря наложенным на них заклинаниям. А это помнишь?

   Голем ничего не ответил, по-прежнему оставаясь недвижим.

   И девушка вновь зашелестела листами:

   "Я ушел от герцога Вильмира, не проработав и месяца. Я больше не мог терпеть. Ведь я видел Ее каждый день - за обедом или когда Она приходила ко мне в библиотеку. Мы беседовали о книгах, но я не мог сосредоточиться ни на одной мысли. Когда я пришел к Ней прощаться, Она впервые взяла меня за руку. Я почти потерял разум от Ее прикосновения, но Ее слова отрезвили меня:

   - Есть любовь, милый юноша, но есть и честь. У меня нет претензий к моему мужу, сиятельному герцогу Вильмира, и я не хочу, чтобы его имя... Вы поняли меня?

   - Да, госпожа.

   После этого дня мы не виделись долгих двадцать лет..."

   Генрика хлюпнула носом, но быстро вытерла слезы, чтобы они не закапали старую рукопись.

   - Я почти не помню маму, но я ее тоже люблю. Очень! Мне кажется, что она приходит ко мне по ночам. Я говорила тебе, но ты смеялся, ведь ты считаешь, что души, над которыми не проведено нужного обряда, растворяются в небесных потоках...

   Голем молчал.

   Генрика еще немного посидела в кресле, глядя на отблески пламени на серебре маски, и ушла в свою комнату.

  

   Глава 24