Скайуокер и тени Миндора

Чубакка ответил грубым «Хррорр», и только потом Хан заметил параболическую антенну, вытянутую дроидом из люка на куполе, и услышал чириканье, напоминавшее уже не типичные для Ар-два попытки сымитировать человеческое общение, а скорее коммуникационные сигналы высокоскоростного протокола шифрования. Хан резко остановился и оглянулся через плечо.

Вместо ожидаемой волны вооружённых до зубов ополченцев, развернувшихся по трапу с убийственными винтовками наперевес, ему предстало несколько иное зрелище: сужавшийся проход, изнутри которого вовсю валил дым, струился искусственный свет и били время от времени производимые бластерами беспорядочные разряды, после чего грузовой трап закрылся окончательно и защёлкнулся на все стыковочные замки.

Хан сместил взгляд на Ар-два.

— Это ты устроил?

Малыш покачался на опорах.

― Би-вуп!

— Неплохо, Коротышка, а можешь теперь вырубить двигатели? Заблокировать управление? Что-нибудь?

— Би-иии-п ту туии вип! — воспроизведённый ответ дроида Хан понял не иначе как «Может, и удалось бы всё уладить, если бы ты дал возможность немного поработать…»

— Хан? — вмешалась Лея. — Хан, всё будет хорошо. Мы вернём «Сокол».

Он не слушал её. Он не мог слышать её. Он мог только стоять с ней на руках и смотреть.

Смотреть, как кто-то активировал репульсоры «Сокола». Смотреть, как его корабль медленно поднимался к своду пещеры и разворачивался к выходу. Смотреть, как оживали досветовые двигатели, которые уносили его корабль прочь.

Смотреть, как исчезавший корабль распарывал ему грудь, разрывал сердце в клочья и увозил вместе с собой его душу.

Хан бережно опустил Лею на ноги. Девушка прижалась к нему и обняла за шею.

— Хан?

Он не отреагировал. Он только стоял столбом, уставившись куда-то за пределы пещеры.

Подошёл Чубакка и положил ладонь на плечо Леи.

— Роувор, — мягко произнёс он.

Девушка кивнула и, отпустив Хана, направилась в туннель вслед за вуки и Р2-Д2.

Хан ещё долго стоял на месте, ощущая увесистую ледяную глыбу там, где должно было биться его сердце.

Наконец, он сделал глубокий вдох и освободил наполненные лёгкие длинным выдохом.

— Что ж, могло быть и лучше, — подвёл он итог и, повернувшись, поспешил за своими друзьями.

* * *

Звёздные истребители заполонили пространство вокруг «Памяти Альдераана», испещряя выхлопами двигателей и нарезая петли с такой скоростью, что в видимом спектре походили на кружившиеся, едва уловимые солнечные блики. Даже сенсорный массив крейсера с трудом успевал отличить союзный корабль от вражеского, да и то — с большой долей вероятности, ввиду недостатка точных показаний. Интенсивность битвы, казалось, усиливалась в разы с каждой световой секундой, приближавшей крейсер в планете.

Лэндо стоял на мостике, вглядываясь в мониторы и скрестив руки за спиной; лицо генерала не выражало совершенно никаких эмоций и было скорее пустым. Лишь сновавший туда-сюда взгляд, выхватывая то истребители, то крейсеры, указывал на предельную степень его концентрации. Фенн Шиса, находившийся позади и меривший палубу шагами, напротив, нервничал всё сильнее и сильнее, и было отчего, поскольку истребители и не думали прекращать взрываться, разбрызгивая во все стороны раскалённые добела обломки. Подбитых судов было так много, что обломки уже перегрузили противоударный щит «Памяти Альдераана» и теперь сотрясали обшивку, заодно оставляя трещины в лобовых иллюминаторах из транспаристали.

В конце концов Шиса не выдержал.

— Лэндо, то есть генерал Калриссиан, мы больше не можем здесь ошиваться!

— Я кручусь как могу, — поправил его Лэндо, — а вот ты ошиваешься на одном месте.

— Я должен забросить своих ребят в космос. Мы должны быть там!

— Если считаешь нужным, можешь самолично присоединиться к битве. Всё-таки я — последний человек в галактике, который осмелится приказывать лорду Мандалору. Но коммандос ― не «твои ребята». По крайней мере, в данный момент. Они работают на меня.

— Но… но… — Не в силах подобрать нужные слова, Шиса только с горячностью махнул рукой в сторону битвы снаружи. — Мы уже отрезаны, и они жмут нас к планете.

Лэндо обернулся, сияя удивительно широкой улыбкой.

— Да ладно?

— Генерал! — прервал их офицер связи, глядевший на свой экран. — Есть визуальное подтверждение того, что к звезде приближается скопление астероидов. Схождение с её короной через… три минуты, сэр!

Лэндо кивнул.

— А солнечные вспышки?

— Уже начали полыхать, сэр… согласно анализу датчиков, через двенадцать минут нас настигнет резкий радиационный скачок, достаточно мощный, чтобы вынести из строя все дефлекторные щиты в системе. И тогда останется лишь час, чтобы мы поджарились окончательно…

— Хорошо, вы его слышали, — подытожил генерал. — Выводите все суда и отправляйтесь к ночной стороне Миндора, затем выпускайте спасательные капсулы. Скажите Пронырам, чтобы взяли с собой ещё две эскадрильи и прикрыли капсулы.

— Лэндо, ты должен задействовать моих солдат! — запротестовал Шиса. — Нас ждёт резня.

— Нет, вовсе не ждёт.

— Три эскадрильи в жизни не прикроют такую кучу капсул, а эти разбойники не берут пленных!