Скакалочка-сгоралочка

– Теплее, – с улыбкой сказала Нелли.

– Обжигающие!

– Ещё теплее, – сказала Нелли.

– Пылающие!!! Пламенные!!! – завопил Веста.

– Теплее, теплее, – сказала Нелли.

– Нагретые! – крикнул Веста.

– Близко, – ответила Нелли и поиграла бровями. – В нём тоже четыре слога…

– ГОРЯЧИЕ! – затрубил Веста.

– Правильно! – воскликнула Нелли и захлопала в ладоши. – Я действительно загадала горячие блины!

– Спроси ещё, спроси ещё! – потребовал Веста.

Его единственная бровь так и прыгала на лбу.

Нелли задумалась, а потом начала:

– Так… загадка номер два. Люди любят этот напиток… его очень приятно пить в прохладную погоду… и перед сном. Он коричневый… а ещё к нему можно добавить взбитые сливки. Люди называют его ля-ля-ля шоколад. Какое слово я пропустила?

– Дай ещё подсказку, – нетерпеливо попросил Веста.

– Ладно, – со вздохом сказала Нелли, подумав, что Веста не так уж сообразителен. – Ты внимательно меня слушаешь? Надеюсь, что да. Слово, которое я пропустила, означает что-то противоположное холодному!

– Кипящий шоколад! – затрубил Веста.

– Нет, не кипящий, – сказала Нелли, хихикнув.

– Бурлящий шоколад!

– Нет, и не бурлящий, – ответила Нелли.

– Пылающий шоколад! Дымящийся шоколад! Обжигающий шоколад! Вулканический шоколад! – трубил Веста, становясь всё краснее.

Нелли шлёпнула себя по лбу. Играть с Вестой в эту игру оказалось сложнее, чем она думала.

– Ладно, ладно, Веста, я дам тебе ещё одну подсказку! – сказала она. – Я пропустила то же слово, что и в первой загадке.

– ГОРЯЧИЙ! – закричал Веста.

– Правильно! – воскликнула Нелли. – Молодец, Веста, это ГОРЯЧИЙ шоколад!

Веста страшно обрадовался. Он отгадал две загадки без всякой помощи! Ну, по крайней мере, так ему казалось.

– Кажется, я понял, в чём тут дело, Нелли! – протрубил он. – Загадай ещё одну загадку! Я обязательно выиграю!

Нелли тоже чувствовала себя победительницей. Она придумала стопроцентно огнеупорную игру!

– Загадка номер три, Веста, – сияя, произнесла она. – Это блюдо, которое никогда не подают на стол холодным. Это может быть мясо, или рыба, или даже овощи. Но главное – его температура. Оно называется…

– ГОРЯЧЕЕ! – вне себя от восторга, завопил Веста.

– ПРАВИЛЬНО! – сказала Нелли. Наконец-то до маленького Спиччека дошла суть игры. – Это называется «горячее блюдо»!

– Я знал, я знал! – затрубил Веста.

Он вскочил и с ликованием сделал круг по гостиной.

– Спроси ещё, спроси ещё, Нелли! Я обязательно отгадаю, точно-точно!

Нелли задумалась. И улыбнулась. Она решила придерживаться темы еды.

– Этот овощ…

– Ты забыла сказать «загадка номер четыре», – перебил Веста.

– Прости, – сказала Нелли. – Загадка номер четыре. Готов?

– Готов! – протрубил Веста, сел и сосредоточился изо всех сил.

– Этот овощ… – продолжала Нелли.

– Если я отгадаю, счёт будет уже четыре – ноль! – снова перебил Веста.

– Да, я знаю, – сказала Нелли, сбиваясь. – На чём я остановилась?

– Этот овощ… этот овощ… – прогудел Веста.

Нелли кивнула.

– Спасибо. Этот овощ… я могу продолжать, Веста?

– Давай, давай, – нетерпеливо загудел тот. – Я хочу довести счёт до четырёх! Пожалуйста, продолжай!

Нелли сделала глубокий вдох и заговорила:

– Загадка номер четыре. Есть такое растение – острый перец. Его добавляют в пиццу, вместе с сыром, салями и помидорами. Если съесть кусочек острого перца, то во рту будет…

– ГОРЯЧО! – протрубил Веста. – Будет ГОРЯЧО, правильно, Нелли?

– Да, горя… – начала Нелли.

Но Весты уже не было в комнате.

Он два раза обежал сад, три раза – гостиную, взлетел по лестнице и спустился обратно. Будь Веста футболистом, он бы обязательно стащил с себя футболку.

Нелли засмеялась и захлопала в ладоши. Размахивая руками, Веста влетел в гостиную и проехался на коленях по ковру.

– Обожаю играть! – затрубил он. – Обожаю новые игры!

– Я тоже люблю новые игры, – с улыбкой сказала Нелли. – Особенно когда мне их дарят на Рождество. Ты, наверное, с нетерпением ждёшь Рождества?

– Обожаю Рождество! И подарки! – закричал Веста. – Рождество – мой самый любимый в мире праздник!

– И мой, – ответила Нелли. – А какой подарок ты попросил у Деда Мороза?

– У КОГО? – затрубил Веста и вспыхнул.

Глаза у Нелли полезли на лоб, а мысли бешено понеслись. Слова сами собой посыпались с языка, как мелочь из разбитой копилки. Но, торопясь исправить то, что она наделала, Нелли всё только портила.

– Нет! Не у Деда Мороза! – выпалила она.

– У КОГО? – снова ухнул Веста.

– То есть… у Санты-Клауса!

– У КОГО? – крикнул Веста.

– Ой нет… не у Санты-Клауса! – завопила Нелли и помчалась за ведром. – Я знаю, что монстры не верят ни в Деда Мороза, ни в Санта-Клауса…

Она схватила ведро и выплеснула воду на Весту.

ПЛЮХ!

ШШШШШ!

Пламя на мгновение погасло, а потом взвилось снова.

– КТО? КТО? – загудел Веста, и огонь на его голове поднялся почти до потолка.

А Нелли никак не могла остановиться.

– Монстры верят в Санта-Лаюса, правда, Веста? – выпалила она, ставя ведро на пол. – Санта-Лаюс – а никакой не Санта-Клаус – это огромный старый жук, который вылезает из каминной трубы и лает, и я тоже в него верю, потому что видела его в прошлом году на Рождество, когда ужинала у Древоногов!