Скакалочка-сгоралочка

Нелли предпочла бы переобуться немедленно – пятки у неё начали гореть, – но Веста ещё не натанцевался.

Они вернулись на кухню, потом снова выбежали в прихожую. Ещё два круга по кухне, один по гостиной…

– Мне срочно надо переобуться, Веста! – крикнула Нелли сквозь звон сигнализации. – Иначе я останусь без кедов!

– Ну ладно, – с улыбкой сказал Веста. – Тогда пошли обедать.

Щёлкнув пальцами-щипцами, он отключил сигнализацию.

– Жаль, что нельзя так отключить Асти, – вполголоса проговорила Нелли.

Она совсем утанцевалась.

– Поедим, поедим! – радостно затрубил Веста.

– Сначала тапочки, – тяжело дыша, напомнила Нелли и, перескакивая с ноги на ногу, направилась к ближайшему стулу.

Подошвы у неё дымились. Пол с обогревом действительно расплавил подошвы кед, и рисунок на них полностью исчез.

– Уголька? – вежливо спросил Веста.

Нелли взглянула на малоаппетитную тарелку. Пока она переобувалась, Веста приготовил обед.

– Три штуки каждому, – протрубил он, сунул кусок угля в рот и с хрустом раскусил.

Нелли передёрнулась.

– Прости, Веста, но люди не едят уголь, – сказала она, поморщившись.

Веста вытер с губ угольную крошку и недоверчиво уставился на неё.

– Не едят уголь? ВСЕ ЕДЯТ УГОЛЬ!

– А люди – нет, – с улыбкой сказала Нелли. – Мы едим разные вкусные вещи, например яблоки, бананы, йогурты, сосиски…

– Фу! – загремел Веста. – Что тут вкусного!

– И мы готовим их самыми разными способами, – продолжала Нелли.

– Мама и папа тоже готовят уголь самыми разными способами, – загудел Веста, открывая ящик и доставая стопку поваренных книг. – Жареный уголь, варёный уголь, копчёный уголь, уголь на гриле, тушёный уголь, уголь на пару, запечённый уголь. Лично я предпочитаю сырой.

– Вижу! – со смехом ответила Нелли. – Ты уже третий кусок ешь!

Веста снова вытер губы, воспользовавшись на сей раз салфеткой.

Нелли взяла поваренные книги и полистала их.

– «Уголь на скорую руку», «Уголь к рождественскому столу», «Уголь за пятнадцать минут», «Аппетитный уголь»… С ума сойти! Спиччеки только углём и питаются!

– Послушай, Нелли, – прогудел Веста, облизывая губы. – Если люди не едят уголь…

– Ты хочешь съесть и мои три кусочка? На, возьми, – сказала Нелли, протягивая ему тарелку.

Единственный глаз Весты вытаращился от восторга.

– Обязательно приходи ко мне ещё! – затрубил он.

– Я тебя угощу бананом, – смеясь, сказала Нелли. – Или жгучим красным перцем!

Веста неодобрительно скривился.

Нелли откинулась на спинку стула и стала рассматривать кухню.

– Веста, а где краны? – спросила она. – После угля, наверное, страшно хочется пить. Честно говоря, я сама не откажусь. Присматривать за Спиччеком – очень жаркое занятие!

Веста проглотил кусок угля и помотал головой.

– У нас дома нет кранов, Нелли, – сказал он. – И воды тоже. Мы вообще не пьём.

Нелли моргнула, а затем с некоторым усилием попыталась осмыслить то, что услышала.

– Вообще не пьёте? – переспросила она. – Но всем нужно что-то пить!

– А нам нет, – протрубил Веста. – От влаги мы сыреем изнутри.

Брови Нелли взметнулись дугой. В словах Весты была какая-то логика, хоть и странная, но… ВООБЩЕ не пить?

– Если хочешь, в ведёрке дождевая вода, – предложил Веста.

– Нет, спасибо, – с отвращением ответила Нелли. – Я ещё не настолько изнываю от жажды. И потом, это запас на крайний случай! Осталось всего два ведра!

Когда уголь был съеден, а разбитое стекло отправилось в красный мусорный бак при помощи красного совка и щётки, Нелли задумалась, чем же теперь развлекать Весту.

«Не забывай, что у него аллергия, не забывай, что у него аллергия, – твердила она себе. – Что бы вы ни делали, куда бы ни пошли, избегай всяких “кто”!»

– ХОЧЕШЬ, Я ПОКАЖУ ТЕБЕ СВОЮ КОМНАТУ? – прогудел Веста.

Нелли улыбнулась.

– Ну конечно!

Глава 12

С каждой ступенькой запах «Древесного ада» становился всё отчётливей.

– Сколько же у вас освежителей? – спросила Нелли, удерживая чих.

– Десять, – прогудел Веста. – Один в моей комнате, другой у родителей и восемь запасных на чердаке. Правда, здорово пахнет?

– Ага, – ответила Нелли, закашлявшись.

– Вот моя комната, – протрубил Веста, когда они наконец поднялись. – Первая дверь справа!

Нелли увидела ещё одну красную пожарную дверь.

– Заходи, не стесняйся, – прогудел Веста.

Комната, в которую вошла Нелли, больше напоминала металлическую коробку, чем спальню. И вместо кровати стоял коробок, гигантский спичечный коробок!

– Вот так я заправляю постель, – заявил Веста и задвинул крышку. – А вот так ложусь спать! – и он отодвинул крышку, забрался внутрь и улёгся. – Уютно, правда?

Нелли улыбнулась. Она бы не назвала это уютным. Скорее «ни на что не похожим».

– Ого, какой огромный освежитель, – сказала она, повернувшись к противоположной стене.

– «Древесный ад» – мой самый любимый в мире запах! – затрубил Веста.

– И твои картинки мне тоже нравятся, – продолжала Нелли, разглядывая фотографии и плакаты, которые висели на стенах.

– Это пять моих самых любимых в мире жарких мест! – протрубил Веста, указывая на них по очереди. – Это моё самое любимое жаркое место на Земле, называется пустыня!

– Да, я знаю, что такое пустыня, – с улыбкой ответила Нелли.