Скала Прощания. Том 1

– Прайрат сам сказал! Он пришел к Инчу. Иногда он хвастается… ну что убил Моргенеса. Иногда помогает Инчу… делать б-больно людям. – Теперь Джеремия снова говорил с трудом. – Иногда… иногда священник уводит людей с собой… уходит вместе с ними. И они не возвращаются. – Он с трудом перевел дыхание. – И есть еще… другие вещи. Там у них. Ужасные. О Господи, не отсылайте меня обратно. – Он сжал запястье Рейчел. – Пожалуйста, спрячьте меня!

Рейчел постаралась скрыть потрясение. Она сознательно отказалась от мыслей о Саймоне, решив обдумать слова Джеремии позднее, когда останется одна. Но, несмотря на жесткий самоконтроль, Рейчел почувствовала, как ее наполняет ненависть, – ничего подобного прежде ей испытывать не доводилось.

– Мы не позволим им тебя забрать, – сказала она, и ее спокойный уверенный голос ясно давал понять, что всякий, кто посмеет возражать, обязательно об этом пожалеет. – Мы… мы… – она смолкла, неожиданно смутившись.

Они не могли долго прятать мальчика в комнате для слуг, в особенности, если он сбежал из кузницы, расположенной под Хейхолтом.

– А какие там были «другие вещи»? – спросила Джейл.

В ее карих кошачьих глазах застыло недоумение.

– Сейчас вам всем лучше помолчать, – приказала Рейчел, но Джеремия уже начал отвечать на вопрос.

– Я н-не знаю, – сказал он. – Там… движущиеся тени. Тени без людей. И какие-то вещи… они есть – а потом исчезают. И голоса… – он содрогнулся, глаза Джеремии смотрели мимо пламени свечи в темный угол комнаты. – Голоса, которые плачут и поют, и… и… – на глазах у него вновь появились слезы.

– Все, достаточно, – сказала Рейчел, недовольная собой, что позволила мальчику говорить так долго.

Ее подопечные, как испуганные овечки, обменивались быстрыми взглядами.

«Элизия! – подумала Рейчел. – Только этого мне не хватало – чтобы последние девушки сбежали из замка».

– Слишком много разговоров, – сказала она вслух. – Мальчику необходим отдых. Он ужасно устал, его били, он болтает всякую чепуху.

Джеремия слабо покачал головой.

– Я говорю правду, – пробормотал он. – Не отдавайте меня им!

– Мы не отдадим, – заверила его Рейчел. – Отправляйся спать. Если мы не сможем тебя спрятать, то придумаем способ вывести из Хейхолта. Ты можешь отправиться к родственникам, кем бы они ни были. Мы спрячем тебя от одноглазого дьявола Инча.

– … И Прайрата, – невнятно добавил Джеремия, снова начиная засыпать. – Он… говорит… с голосами…

Через мгновение мальчик уже спал. Рейчел увидела, что страх на заострившихся от голода лицах девушек немного отступил. Она посмотрела на Джеремию, и сердце в ее груди стало жестким, как камень. Этот священник-дьявол Прайрат! Убийца! Что за чуму навлек он на их дом, что за мерзость поселилась в ее любимом Хейхолте?

И что он сделал с ее Саймоном?

Она повернулась и сурово посмотрела на девушек, глядевших на нее широко раскрытыми глазами.

– Сейчас вам лучше всего лечь спать, пока еще есть возможность, – прорычала Рейчел. – Это происшествие не изменит того, что вам придется мыть полы, как только взойдет солнце.

Они разошлись по своим постелям, Рейчел задула свечу и улеглась вместе с холодными мыслями. А ветер все еще искал способ ворваться внутрь.

* * *

Утреннее солнце поднялось над серым одеялом облаков. Его рассеянный свет лег на холмистые луга тритингов, но не сумел избавить от росы бесконечные пространства травы прерий и вереск. Деорнот промок до бедер и ужасно устал от долгого перехода.

Тритинги не стали останавливаться для трапезы, вместо этого они прямо в седлах перекусили сушеным мясом и фруктами из своих седельных сумок. Пленникам не предложили пищи, им лишь однажды позволили короткий отдых в середине утра, и за это время Деорнот и Джошуа тихо поспрашивали остальных о том, где может быть Воршева. Никто не видел, как она уходила, хотя Джелой сказала, что она разбудила Воршеву, как только услышала стук копыт лошадей приближающихся всадников.

– Она родилась в этих землях, – сказала женщина-ведьма принцу. – Я бы не стала из-за нее тревожиться. – Однако лицо Джелой показывало, что она обеспокоена.

Хотвиг и его люди не дали долго отдыхать людям Джошуа, подняли их на ноги, и марш продолжился. Вскоре поднялся ветер, дувший с северо-запада, сначала слабый, но потом он усилился, так что ленты, привязанные к седлам тритингов, стали развеваться, как турнирные знамена, а длинная трава начала клониться к земле. Пленники брели вперед, дрожа от холода во влажной одежде.

Вскоре стали попадаться следы человеческого обитания: небольшие стада, пасущиеся на невысоких холмах, за которыми наблюдали одинокие всадники. Когда солнце приблизилось к зениту, им стали попадаться более крупные стада, пока пленники не оказались возле одного из притоков Имстрекки, на берегах которого паслись огромные стада. Казалось, одно бесконечное стадо простирается от горизонта до горизонта, по большей части там был обычный скот, но попадались и косматые бизоны, и быки с длинными завитыми рогами, которые поднимали головы и затуманенными взорами наблюдали за проходящими мимо пленниками, продолжая неспешно жевать.