Скала Прощания. Том 2

Вожак преследователей соскочил с лошади, наклонился к земле и в результате исчез из круга света, который отбрасывали факелы. Потом он выпрямился, его бледное лицо повернулось в сторону склона, и Деорноту показалось, что он видит его сквозь черные тени, он опустил наконечник стрелы, направив его в скрытую под плащом грудь человека с тусклым лунным лицом.

– Подождите немного, – прошептал Джошуа. – Еще пару мгновений…

Неожиданно из веток у них над головами послышался шум, темная тень метнулась к голове Деорнота, так сильно его напугав, что он выпустил стрелу, и она ушла далеко в сторону от цели. Деорнот тревожно закричал, отшатнулся и поднял руки, чтобы защитить глаза, но тот, кто его атаковал, исчез.

– Остановитесь! – раздался голос сверху, скрипучий, свистящий и почти не похожий на человеческий. – Прекратите!

Ошеломленный Изорн, смотревший на Деорнота, сражавшегося с пустотой, мрачно повернулся и прицелился в вожака всадников.

– Демоны! – прорычал он и натянул тетиву до самого уха.

– Джошуа? – крикнул кто-то с луга внизу. – Принц Джошуа? Вы здесь?

Прошло некоторое время.

– Слава Эйдону, – выдохнул Джошуа, который выбрался из кустарника и вышел на свет луны, и его плащ развевался на яростном ветру, точно парус.

– Я здесь! – крикнул он в ответ.

– Что он делает? – яростно прошипел Изорн, Воршева отчаянно вскрикнула, но и Деорнот узнал голос.

– Джошуа? – снова крикнул командир всадников. – Это Хотвиг из Клана Жеребца. – Он отбросил капюшон, и ветер подхватил его светлые волосы. – Мы следуем за вами уже несколько дней!

– Хотвиг! – с тревогой крикнула Воршева. – Мой отец с вами?

Тритинг хрипло рассмеялся.

– Только не он, леди Воршева. Марк-тан относится ко мне ничуть не лучше, чем к вашему мужу!

Хранитель рэнда и Джошуа пожали друг другу руки, остальная часть отряда принца вышла из-за деревьев, все они еще приходили в себя после пережитого волнения и сейчас шепотом переговаривались между собой.

– Мне нужно многое вам рассказать, Джошуа, – сказал Хотвиг, когда остальные всадники поднялись на вершину холма вслед за ним. – Но сначала нужно развести костер. Мы скакали быстро, как сам Громовержец травы, замерзли и очень устали.

– Конечно, – улыбнулся Джошуа. – Костер.

Деорнот выступил вперед и сжал руку Хотвига.

– Слава милосердию Усириса, – сказал он. – Мы думали, за нами гонится Фенгболд, приспешник Верховного короля. Я уже собрался выпустить стрелу в твое сердце, но в последний момент что-то ударило меня в темноте по руке.

– Ты можешь благодарить Усириса, – сухо проговорил кто-то, – но я тоже имела к этому некоторое отношение.

Из-за деревьев вышла Джелой, спустилась по склону и оказалась в кольце света факелов. Деорнот с удивлением обнаружил, что женщина-ведьма одета в плащ и штаны, которые лежали в его седельной сумке. И она была босой.

– Валада Джелой! – удивленно сказал Джошуа. – Вы так внезапно появились!

– Возможно, вы меня и не искали, но я искала вас, принц Джошуа. И все получилось очень удачно, в противном случае сегодня ночью пролилась бы кровь.

– Так это вы ударили меня по руке, когда я собрался выстрелить? – медленно проговорил Деорнот. – Но как?..

– Позднее у нас будет достаточно времени для разговоров, – сказала Джелой и опустилась на колени, чтобы обнять Лелет, которая с радостным криком выбралась из рук Гутрун. Пока Джелой прижимала к себе девочку, огромные желтые глаза валады внимательно наблюдали за Деорнотом, и он почувствовал, как по его телу пробежала дрожь. – Еще будет время для разговоров, – повторила она. – А теперь пора разжечь костер. Луна еще не скоро завершит свое путешествие. Если с рассветом вы сядете в седла, то еще до наступления темноты доберетесь до Скалы Прощания. – Она посмотрела на северное небо. – Возможно, даже успеете опередить бурю.

* * *

Гневные, черные, как смола, тучи закрывали небо, ледяной дождь лил не переставая. Рейчел Дракониха, замерзшая и промокшая, наконец остановилась под крышей дома на улице Торговцев скобяными товарами, чтобы немного отдохнуть. Улицы Эрчестера оставались пустыми, порывистый ветер швырял град в одинокую фигуру с большим тюком на спине, направлявшуюся в сторону Главной улицы.

«Наверное, собирается покинуть город и тащит все свои пожитки, – с горечью подумала она. – Еще один человек уходит, и кто станет его винить? Кажется, в город пришла чума».

Дрожа от холода, она пошла дальше.

Несмотря на отвратительную погоду, многие двери на улице распахивал ветер, и Рейчел видела черную пустоту внутри, потом они с треском захлопывались, словно ломались чьи-то кости. Да, создавалось впечатление, что Эрчестер опустошил мор, но жители покидали город из-за страха, а не болезни. И это, в свою очередь, заставило старшую горничную пройти по всей улице Торговцев скобяным товаром, прежде чем она отыскала того, кто смог ей продать то, за чем она пришла. Она спрятала покупку на груди, под плащом, чтобы ее не увидели прохожие – впрочем, их было немного, – и, быть может, надеялась Рейчел, она не попадется на глаза порицающего Господа.