Скала Жнеца

Попрощавшись, Элин размышляет над его словами, по ее спине бежит холодок. Все улики неизбежно приводят к одному выводу – Беа Леджер не просто упала. Ее тоже убили. И если так, то заключение Мике может быть одной из немногих ниточек, которые помогут Элин разобраться, кто и что стоит за этими смертями. Как только она поговорит с Уиллом, нужно будет отправиться в каменоломню.

Несмотря на то что произошло у скалы всего несколько минут назад и беспокойство, которое вызывает у нее остров, от этой мысли ее охватывает ликование, в точности такое же, как на пляже.

Каждая клеточка ее тела гудит от энергии. Она чувствует себя полной сил.

И готова к бою.

48

– Возвращение блудной дочери… Я уже заждался.

Уилл придвигает ей стул.

Элин оглядывает притихший ресторан. Столы пусты, лишь несколько официантов топчутся у бара.

– Прости. Я собиралась позвонить, но возникли осложнения.

Уилл быстро вытирает капельки пота со лба тыльной стороной ладони.

– С пропавшим постояльцем?

– Вообще-то нет. Ложная тревога. Он просто пошел поплавать с трубкой.

– Хорошие новости.

– Не совсем. – Голос Элин звучит напряженно. Ей не хочется рассказывать Уиллу. Она знает – как только он это услышит, все надежды на то, что это не повлияет на получение награды, на сам проект, исчезнут. – Но мы нашли в воде тело. Другого постояльца.

Уилл бледнеет и подается вперед:

– Опять несчастный случай?

– Пока не могу сказать точно, – неопределенно отвечает она, но Уилла не обманешь.

– Что ж, вряд ли попытка отмолчаться сработает. Фарра сказала, что гости напуганы. Они сообразили, что происходит нечто странное.

Он издает какой-то невнятный звук.

– Постояльцы разъезжаются?

– Кто бы мог подумать, да? Им не нравится, что несколько смертей подпортили отпуск. – Широким взмахом руки Уилл обводит ресторан: – А ты как считаешь? Не очень-то оживленно, да?

Элин поворачивается. Он прав, курорт опустел. Оживленная отпускная атмосфера свелась к единственному внезапному взрыву смеха. На пляже никого, и хотя в бассейне плавает несколько человек, шезлонги вокруг пустуют.

– Катер непрерывно курсирует туда-сюда. Кое-кто даже заказал водное такси. – Он прикусывает губу. – И в соцсетях написали.

Элин с досадой качает головой. Только этого еще не хватало.

Он вздыхает:

– Наверное, я тоже уеду пораньше. В любом случае у меня куча работы. Мне следовало предугадать, что все пойдет наперекосяк. Наши совместные поездки всегда такие. – Уилл смотрит на нее, и они обмениваются понимающими взглядами. На мгновение между ними устанавливается особая близость, но она исчезает так же быстро, как появилась. Он отворачивается. – Скажу честно, я принимаю это слишком близко к сердцу. Отвратительно так говорить после случившегося, но…

– Понимаю. Для тебя это личное.

– Да. Все равно что смотреть в замедленной съемке, как у тебя на глазах разлетается нечто драгоценное. – Его голос дрожит. – Все, над чем я так усердно трудился, чтобы создать это место, изменить восприятие людей, все это было напрасно. Как только за эти события уцепятся журналисты, они раскопают все. Убийства Кричера, школу. «Люмен» останется только в сносках.

Элин охватывает ужасное чувство бессилия – ситуация выходит из-под контроля. Ей хочется что-то предпринять, что угодно, лишь бы все исправить для Уилла, но это не в ее власти.

– Слушай, мы пока не знаем, что произошло. Еще есть шанс…

Уилл смотрит на нее со странным, застывшим выражением лица:

– Не нужно этого делать. Я не ребенок.

– Чего делать?

– Пытаться смягчить ситуацию. Я вижу по твоему лицу, что ничего хорошего ждать не стоит. – Он натужно улыбается. – Похоже, я наконец-то услышал, каким голосом ты сообщаешь плохие новости. Столько времени вместе, но я услышал его только сейчас.

Пока Уилл говорит, Элин замечает в нем то, чего не видела раньше, – быть может, пассивную агрессию в языке тела, а в тоне звучит почти обида. Возможно, она накручивает себя, но все равно не может не задаваться вопросом, не винит ли он ее в случившемся просто потому, что она занимается этим делом.

– Я лишь пытаюсь быть оптимисткой.

Уилл сдержанно кивает:

– А ты рада, что осталась?

– В каком смысле?

– Ну, теперь, когда ситуация накалилась…

– Да…

Элин изучает его лицо, не понимая, куда он клонит.

– Но утром в постели ты сказала, что беспокоишься о том, справишься ли, если положение усложнится.

– Я сомневалась, это верно, – осторожно говорит она, – но это не значит, что я не хочу продолжать.

– А если в какой-то момент все-таки не захочешь? Ты признаешься в этом Анне?

– Да.

Уилл ловит ее взгляд:

– Ты рассказала ей о фотографии в Твиттере?

Элин колеблется, понимая, что этот вопрос – своего рода проверка.

– Да. Она сказала, что они этим займутся, если это повторится. – Элин касается его руки. – У тебя нет причин волноваться, правда.

Он тяжело вздыхает:

– Но ты останешься здесь одна, и мне это не нравится.

– Я не одна, у меня есть Стид.

Как только она произносит эти слова, то понимает, что выразилась неправильно, но ничего уже не поделаешь. С самого начала разговор был похож на минное поле, словно все, что она может сказать, будет неправильным.