Скала Жнеца

– А если это имело отношение к делу?.. Я ей позвоню. – Элин вытаскивает телефон и набирает номер Фарры. Сразу включается автоответчик. – Не отвечает. Давай посмотрим снаружи.

Выпрямившись, Элин выходит вслед за Стидом через открытую дверь. Поскольку кабинет Фарры угловой, снаружи по обе стороны тянется большая терраса. Отсюда открывается вид не на лес, а на море и островок с густыми зарослями деревьев. Сгущающиеся тучи отбрасывают на него пепельно-серую тень. Создается интересный эффект – островок как будто отделен от остального пейзажа, кажется еще более изолированным. Стид сходит с террасы на траву, а дальше земля резко уходит вниз, к утесу.

– Похоже, отсюда можно спуститься к скалам.

Элин кивает, замечая приделанные к скале поручни – вероятно, начало ступеней.

– А камеры здесь есть?

Обернувшись, Стид всматривается в здание:

– Похоже, что нет.

И снова ее терзает нехорошее предчувствие:

– То есть кто-то мог уйти незамеченным?

– Видимо, да. Здесь довольно пустынно. Если правильно выбрать время.

Она кивает:

– Давай вернемся. Поспрашиваем людей.

Они проходят лишь половину кабинета, и Элин бросается в глаза корзина для мусора у стола Фарры. С этого угла зрения она замечает то, чего не было видно, когда они вошли. Среди скомканных бумаг у самой сетки корзины прижата полоска картона.

Элин наклоняет голову. Фотография.

– Нашла что-нибудь? – спрашивает Стид.

Остановившись у корзины, Элин наклоняется, чтобы рассмотреть получше.

– Думаю, это фотография, но слишком размытая.

Стид заглядывает ей через плечо:

– Судя по всему, фотокопия. Возможно, из газеты.

– Возможно. – Достав из сумки перчатки, Элин надевает их и осторожно вытаскивает картонку. Она всего несколько сантиметров шириной, с рваными краями. Фотография похожа на газетную, но бумага слишком толстая. – Это точно фотокопия.

Поднеся фотографию к глазам, Элин понимает, что там не одно лицо, а еще несколько, одно за другим, словно люди выстроились в шеренгу для группового снимка.

Элин переворачивает фотографию, но на обратной стороне пусто. Не в силах совладать с любопытством, она кладет бумажку на стол Фарры и начинает методично копаться в мусорной корзине в поисках других.

И среди мусора находит остальные обрывки. Элин раскладывает их рядом с первым по порядку. На четвертом фрагменте ее рука начинает дрожать: это те самые снимки, с теми же футболками и старым зданием, маячащим позади.

– Похоже, это фотография из международного лагеря на острове, – указывает Стид. – Вот тут на заднем плане школа, верно?

– Да.

Один за другим Элин рассматривает лица жертв Кричера, те же самые, что они нашли на стене пещеры. Она нервно сглатывает – веселые, беззаботные лица подростков, не представляющих, что скоро грядет, выбивают ее из колеи.

Рассматривая нечеткие лица, она обнаруживает в центре ряда Фарру в надетой слегка набекрень бейсболке. Девочка смотрит прямо в камеру.

Железное доказательство, что Фарра была на острове во время убийств.

– Зачем она держала здесь этот снимок? – бормочет Стид. – Да еще порвала…

– Это наверняка как-то связано с происходящим. А порвала, поскольку не хотела привлекать внимание к тому, что была тогда на острове. Но если дело в этом, зачем вообще она сделала копию снимка? Может, потому, что на снимке…

Глаза Стида сверкают.

– Кажется, я понимаю, к чему ты клонишь…

– Может быть, она тоже связала убийства Кричера с происходящим сейчас. А она была знакома с детьми из того лагеря.

Стид прищуривается:

– И кого-то узнала?

– Возможно.

Снова рассматривая снимок, Элин переводит взгляд с одного лица на другое. Что-то кажется смутно знакомым. Это терзает ее, но она никак не может вытащить нужные сведения из подсознания.

Элин собирает кусочки и кладет их в сумку, так и не разобравшись, в чем дело.

– Я еще раз взгляну на мусорную корзину. Она могла выбросить что-то еще, – говорит Стид и тут же приступает к работе.

Он опускается на колени, и сквозь тонкую ткань брюк видны его крепкие мышцы. Элин смотрит, как он осторожно вываливает содержимое корзины на пол. Груда оберток, бутылок из-под воды и отпечатанных документов.

– Похоже, больше ничего интересного… – Стид осекается. – Подожди-ка… – Он поднимает маленький обрывок бумаги. Страница в клетку, с рваными краями, явно выдернута из блокнота. – Тут что-то написано. Неразборчиво… Вроде «Дом на скале»… – Он наклоняет бумажку и морщит лоб. – Да, «Дом на скале», а впереди «ла».

– Школа «Дом на скале», – напряженно говорит Элин, подходя ближе. – Почерк ее?

– Да, определенно. Покопаемся еще?

– Давай. – Элин хмурится. – Эта школа… Она постоянно всплывает. Не связана ли она с делом?

Стид поднимает бровь:

– Предлагаешь вернуться к делу Кричера?

– Возможно, – размышляет она, – это может быть всего лишь совпадением, но записка вместе с фотографией в мусорном ведре…

Он кивает:

– И кстати, помнишь, что сказала женщина за стойкой? Может быть, «срочное дело» было лишь уловкой, чтобы заманить Фарру в кабинет?

– Не исключено, но какое дело?