Скала Жнеца

По пути дальше она замечает влажные следы, ведущие к дальнему коридору. Вокруг отпечатков ног – неряшливые брызги и песок.

Значит, кто-то прибежал сюда снаружи. И он не остановится на пути к цели.

Найти Ронана Дилейни.

Элин прибавляет хода и мчится в актовый зал. На полпути пытается отдышаться, но грудь ноет, боль растекается по ребрам. Добежав до двери, она тяжело дышит.

Но времени приходить в себя уже нет. Вытащив из кармана ключ, она прикладывает его к замку и налегает на дверь.

Однако та не поддается.

Элин упирается в дверь плечом и нажимает сильнее, но дверь лишь слегка приоткрывается. По груди растекается боль, но Элин не сдается. Шаг назад, потом снова вперед, она со всей силы врезается в дверь.

От удара Элин вскрикивает, боль в ребрах становится невыносимой, но дверь открывается чуть шире. Теперь Элин видит, что ей мешало.

Ножки столов и стульев.

Люди забаррикадировались изнутри.

Схватившись за кромку двери, Элин удерживает ее приоткрытой и заглядывает внутрь. В тусклом освещении ничего не разглядеть. Она выуживает фонарик и направляет луч внутрь.

– Это сержант Элин Уорнер, – выкрикивает она.

Луч фонаря отражается от металлических ножек стульев, и трудно разглядеть что-либо за нагромождением мебели. Лишь размытые лица в тусклом свете.

Хотя внутри никто даже не шевелится, вся атмосфера пронизана страхом. Как будто все одновременно затаили дыхание.

Ее мысли разбегаются. А вдруг Стид не справился? Калеб мог убрать сначала его, чтобы потом беспрепятственно разобраться с Дилейни, как и планировал.

Но через несколько секунд она слышит шаги. Луч фонаря выхватывает лицо Стида, вглядывающегося сквозь баррикаду из мебели.

– Все в порядке? – быстро спрашивает она.

– Все хорошо, но Дилейни ушел. – Его голос приглушается звуком отодвигаемой мебели. – Я ничего не мог поделать. Джексон вооружен, сделал несколько предупредительных выстрелов. Я не сумел его отговорить. – Он понижает голос: – Дилейни ушел добровольно. Было совершенно ясно, что сделал бы Джексон, если бы он не согласился.

Элин перелезает через перевернутый стол. В дальнем углу слева сгрудились люди и с широко открытыми от страха глазами смотрят на нее.

Отведя ее в сторонку, Стид встревоженно осматривает ее лицо и тело:

– Что случилось? Ты вся мокрая.

– Я была… – Сглотнув, она формулирует предложение по-другому: – Калеб… напал на меня на островке. Я вырвалась, но он обрезал мостик, пришлось добираться вплавь.

– Господи! – охает он. – А Фарра?

– Я нашла ее там. Он ее ударил… У нее рана на голове, но она выкарабкается.

– Она до сих пор там?

– Да. – Элин дрожит, холодная вода стекает от волос вниз по затылку. – Мне не хотелось ее бросать, но сеть не ловила, я не могла никого предупредить, что он идет сюда. Пришлось оставить ее на вилле.

– Можем послать туда кого-нибудь из персонала.

– Я тоже так подумала, прежде чем увидела сломанный мост. Вода слишком бурная, чтобы переплыть туда. Рискованно кого-то посылать.

Стид выглядит встревоженным.

– Ты уверена, что с тобой все в порядке?

– Да.

Но в ту же секунду в ребрах снова вспыхивает боль, так что перехватывает дыхание.

– Элин…

Она отмахивается от его беспокойства вопросом:

– Ты видел, куда они пошли?

Не спуская с нее глаз, Стид указывает на заднюю дверь:

– Он увел Дилейни вон туда.

– И давно?

– Минут пять назад, от силы десять.

Элин смотрит в ту сторону и размышляет. Дверь находится с той же стороны здания, что и кабинет Фарры. Отсюда Калебу особо некуда податься.

– Мне нужно переодеться, и я иду за ними.

Стид пристально смотрит на нее:

– Нет, Элин, Калеб вооружен. Нужно дождаться подмоги.

Элин колеблется, и на краткий миг тишина наполняется страхом – Элин вспоминает жестокое нападение Калеба на островке. Она снова мысленно переживает все это, удар за ударом, и как она скользила животом будто по маслу, когда Калеб ее тащил.

Но воспоминания отступают, и эхо его жестокости лишь укрепляет решимость.

– Пока не работает связь, мы не знаем, когда прибудет подкрепление и прибудет ли вообще, учитывая шторм. Для Ронана уже может быть слишком поздно. Думаю, теперь мы знаем, почему Калеб это делает, и я сумею его отговорить.

Пока Элин стягивает мокрую одежду, Стид молчит. От каждого резкого движения по грудной клетке растекается боль. Подхватив сумку, она заходит за ограждение, чтобы переодеться, но, несмотря на то что она сказала Стиду, к горлу подступает паника.

Элин отгоняет ее и наклоняется, чтобы натянуть шорты. И снова боль, причем не рядом с ребрами, а в них, как будто сами кости выражают протест.

Ее снова одолевают сомнения. Сумеет ли она остановить Калеба в таком состоянии?

Она выходит из-за загородки и встречается взглядом со Стидом.

– Элин, я тут подумал… Не стоит тебе идти одной. Хотя бы позволь мне…

Но она уже направляется к двери.

96

За дверью Элин тут же попадает в осаду, все вокруг летает и падает.

Деревья. Мебель. Зонтики. Хоровод из песка и грязи.

Прилив адреналина сковывает грудь. Каждый звук, каждое движение взывает к ней: вернись обратно. Ты должна охранять людей. Уберечь себя.