Скалаки

Услыхав, что Иржика и «дядю» собираются забрать, Лидушка поборола в себе всякий страх. Сознание опасности придало ей силы. В одно мгновенье она была одета сама и одела бабушку.

— Лидушка, захвати библию, положи ее в сани,—попросил Иржик. Девушка вынесла книгу во двор, где уже дожидался Ванек.

— Эх, плечо-то у меня разбито, ничем не могу вам помочь,—сетовал Иржик.

— Обопрись на меня! —Балтазар вывел юношу и усадил в сани. Бартоневу посадили рядом с ним.

— Ванек, ты беги и спрячься где-нибудь, сани уже полны.

— Я здесь останусь, хозяин, и задержу гусар.

— Хорошо. Лидушка, садись впереди! С богом! Ванек, мы поедем к границе. Сам знаешь, что надо делать.

— Храни вас бог!

Бартонева плакала. Иржик на прощание кивнул Ванеку, Лидушка пожала ему руку.

Балтазар встал на задок саней, дернул вожжи и хлестнул по лошадям.

— Прощай, «Скала»,—промолвил он, выезжая со двора, и оглянулся на усадьбу, где остался верный Ванек, смотревший им вслед. Балтазар бросил взгляд на дорогу, на ней пока никого не было видно. Перед глазами беглецов, мелькая, убегали назад деревья и кусты. Кусочки льда из-под копыт долетали до Балтазара. Лидушка должна была отвернуться, у бабушки захватило дух. Уждян все время погонял лошадей, и они, словно испуганные шершнем, вихрем летели по дороге вниз. В другое время Лидушка испугалась бы такой быстрой езды, но теперь она только смотрела на Иржика и время от времени спрашивала его, не больно ли ему и удобно ли сидеть. Иржик в свою очередь успокаивал Бартоневу и все беспокоился, как бы не выпала библия. Балтазар Уждян не обращал никакого внимания на сидящих в санях. Погоняя лошадей, он все время оглядывался, но всадников не было видно. Быстро домчались они до деревни. Старая Бартонева попросила оставить ее здесь. Лидушка отговаривала бабушку, но старушка не согласилась ехать дальше. Балтазар решил, что Бар-тонева нрава —им без нее будет спокойнее.

— Оставлю тебя у соседа Кропачека. Скажи ему, чтобы он помалкивал. Через несколько деньков доберешься до нас. Мы поедем в Кладск. С нами ничего не случится. Впрочем, и Лидушка может остаться здесь с тобой.

Девушка вздрогнула и с тревогой посмотрела на Иржика.

— Если я останусь, кто будет ухаживать за Иржиком?

Они уже доехали до дома Кропачека. Балтазар остановился на одну минутку, пока Бартонева вылезла из саней. Со слезами на глазах смотрела она вслед саням, которые сразу за домом свернули в поле. Печальная вошла она в избу. Но здесь ее радушно встретил хороший знакомый Уждяна — Кро-пачек.

В ворота усадьбы «На скале» громко застучали. Ванек не спеша пересек двор и открыл ворота. Он увидел перед собой семерых всадников. Лица у них были грозные. Это были гусары Наундорфского полка. Они спросили, где хозяин. Ванек ответил, что уехал, но скоро вернется. Офицер вошел в комнату и поинтересовался, где паренек, который, как говорят, тоже здесь находится: он имел в виду Иржика. Ванек сказал, что он такого не знает и что вообще здесь никого нет. Гусар стал ругаться и угрожать, но Ванек продолжал отпираться. Тогда офицер приказал четырем солдатам спешиться и обшарить дом, а сам заглянул на конюшню. Лошадей там не было. Один из солдат обратил внимание офицера на свежий след саней, который вел от дома к деревне.

— Он заметил нас и бежал! Айда за ним!

Четверо гусар остались в усадьбе, а офицер и двое солдат рысью помчались в деревню. Ванек печально глядел им вслед.

— Чертова кавалерия! —ворчал он.—Как дьяволы летят! Хоть бы бог помутил им головы, задержались бы, пока не стемнеет, а там пусть поищут дорогу к горам. Ах,—вздохнул он с облегчением, —снег!

Начиналась метель. Вскоре поднялся ветер, который погнал перед собой густые клубы снега. Гусары с проклятиями вошли в горницу. Они осмотрели каждую дыру, заглянули в каждую щель, но так ничего и не нашли. Они потребовали от Ванека пить и есть. Ванек охотно подал им все, что было в доме, и принес из погреба бочонок водки, который гусары встретили с радостью. Отстегнув сабли и усевшись за стол, они с жадностью набросились на еду. Утолив голод, они закурили короткие трубки и принялись за водку.

Старый драгун свернул в поле. Дорога здесь была мало наезжена, зато безопасна. Балтазар направлялся к границе Чешского королевства. Он хотел добраться до Кладска, который с недавнего времени принадлежал прусскому королю. До Кладска было добрых два часа езды, а в непогоду и того больше. В том краю, как и здесь, в королевстве, жили чехи. Среди них было несколько знакомых семьи Скалаков. Лошади бежали довольно быстро. Балтазар часто оглядывался назад, но погони не было видно. Он уже было обрадовался, что начиналась метель, как вдруг заметил далеко позади темную точку, за ней другую. Он дернул вожжи.

— Лидушка, посмотри, ты ничего там не видишь? —сказал Уждян, желая проверить себя.

— Кажется, за нами гонятся! —ответила со страхом девушка.